Выпускник - Роман Романович

я ничего не говорил про стычку с её родней. Не хотел расстраивать девушку. Про приключения на складах и весёлый денёк у криминалитета тоже умолчал. Как вернулся в офис, то поработал над украденной броней. Да и над самим офисом тоже.

Не то, чтобы я над ними до этого не работал. Но тут дело тонкое, надо с одной стороны защиту обеспечить, а с другой сохранить возможность проникнуть внутрь.

Доспехи оставил там, где они и стояли до этого. Посмотрим, хватит ли ещё кому-либо глупости украсть их.

На следующий день встретился с Алексеем Стародубовым. Он переместился ко мне в офис. Сам я туда добрался с помощью Кати, которая потом отбыла на работу. Не один я трудился. Моя невеста тоже подрабатывала на полставки в штабе своей матери. На вторую половину ставки она работала на меня. На самом деле это её личное время, но так уж вышло, что девушка то мне помогает, то домом и участком занимается, то вот свадьбу теперь организовывать будет. Не прямо сама лично всё делает, помощников у неё хватает, но всё же. Без дела она не сидела.

— По возможности не уходи от меня далеко, — предупредил Алексей, когда мы переместились. — У нас здесь специфические правила.

Вышли мы в беседку. Просторную, деревянную, с искусной резьбой вдоль перил беседки. Что примечательно, мест для сидения здесь не было. Зато рядом пробегал ручей, который тихонечко журчал. Мне не надо создавать печати, чтобы почувствовать — плотность энергии мира в этом месте особо высока.

— Это место для медитаций?

— Откуда ты узнал? — бросил взгляд парень.

— Почувствовал, — честно признался я, — Ну и само место прямо просит посидеть здесь в тишине.

— Ты практикуешь медитации?

— Реже, чем того следует.

— Мой учитель говорит, что медитаций в принципе много быть не может, — хмыкнул он.

Медитации они такие. Я огляделся ещё раз, подмечая новые детали. Вокруг, куда не посмотри, обширный лес. Деревья высокие и мощные. Сами стволы голые, корой покрыты, да мхом кое-где, а наверху листва густая, из-за чего внизу царит густая тень. Лучи солнца пробиваются, подсвечивая отдельные участки и создавая контраст. Между деревьями видны редкие кусты и живые изгороди с цветами. Дальность видимости низкая, что там метров через двадцать уже и не скажешь. На земле сочная зелёная трава, да одна тропинка, уходящая от беседки куда-то вглубь. Смотрю и складывается ощущение, будто пейзаж рисовал художник-перфекционист, задавшийся целью передать не буйство жизни, а математически выверенную форму. Я моргнул пару раз и наваждение исчезло. Лес ухоженный, безусловно, но это всё же природа, а не математика.

— Что дальше? — спросил я.

— Идём за мной.

Алексей повёл меня одному ему известными тропами. Красиво тут. Запах божественный, птички поют, свежесть потрясающая. Контраст после города приблизительно такой же, как при побеге из умирающего мира в этот.

— Алексей, а есть какая-то возможность у вас недельку пожить? Воздух здесь…

Он понимающе кивнул. Мои слова бестактны, но тут и правда какое-то особое место.

Шли мы минут десять. По мере удаления от беседки плотность потоков энергии постепенно нарастала. Вскоре я догадался, что мы идем к энергетическому центру. Наблюдением делиться не стал. Как и тем, что живя в настолько плотной среде, скорее всего пожирать зверей не обязательно. Это существенное преимущество перед другими семьями. Но что-то мне подсказывает, что не всё так гладко. Несколько раз в институте поднималось обсуждение, что никто давно не видел старшее поколение Стародубовых. Алексей — единственный, с кем можно свободно пересечься. При этом дела велись, предприятия работали, офисы были открыты. Встретиться со слугами рода — всегда пожалуйста. А лично встретиться со старшим поколением…

Не вызывает ли этот лес случаем привыкания? Или причина в другом и после местных красот жить в городе банально противно? Если честно, то не удивлюсь.

Когда дошли до конечной точки, то оказались на поляне. Деревьев здесь не было. Зато в центре стояло нечто. Чисто визуально это выглядело, как дерево, вырезанное из металла. Мельчайшие детали видны, прожилки на листиках разглядеть можно. Кто-то регулярно металл начищает, вон как блестит.

Но не это самое странное. Начинка — вот, что привлекло моё внимание. Там точно есть драгоценные камни. По функционалу — сложно сказать, потому что эта штука не работает. Никакого эффекта не замечаю. Если сложить то, что она находится в месте концентрации энергии мира, то…

— У меня несколько вопросов перед тем, как начнём, — сказала я Алексию, — Первый — это и есть тот самый артефакт, который надо починить?

Не, мало ли. Вдруг он меня дальше поведет, а здесь просто подышать воздухом остановился.

— Он и есть, — кивнул парень, с любопытством поглядывая на меня. — Мы его называем хранителем леса.

Подходящее название для магнита энергетических потоков.

— Сколько веков он здесь простоял?

— Больше тысячи лет, — ответил парень, подумав.

Любопытно… Получается, если свести потоки и подождать тысячу лет, то образуется аномальная зона. Возможно, хватит и пары веков. А возможно потребуется пара тысяч лет, потому что пара входит в рамки «Больше тысячи».

— Как давно вы заметили, что не работает?

— Лет двадцать назад, — на этот раз ответил он без запинки.

Алексей тогда ещё даже в школу не ходил, получается.

Пока я стоял задумчивый, парень повернул голову и куда-то уставился. Я знал, куда. На одного из местных жителей. Я не настолько доверчив, чтобы по чужому лесу бродить без подготовки. Запустил сканирование и узнал, что здесь много кто живёт. Человек двадцать в округе точно есть. Если это все Стародубовы, то у Алексея большая семья.

— Эдгард, с тобой хотят поговорить.

— Не вижу в этом проблемы.

— Я вас оставлю.

Парень ушёл и вскоре ко мне вышел… Почему-то я ожидал, что это будет старец, но нет, пожаловал мужчина средних лет. Не молодой, но и не старый. Это если в глаза не смотреть. Там да, лет сто плещется. А то и больше.

Индекс опасности в районе сотни, но сбоит. Одаренный. Как и Алексей. Родовая особенность? Определенно. Ещё и ходок. Стоит его остерегаться. Здесь чужая территория и кому, как не мне знать, что дома и стены помогают.

— Здравствуйте, юноша, — начал он немного чопорно.

На секунду мне показалось, что мужчина позабыл, как общаться с посторонними людьми.

— Добрый день.

Он замолчал. Я тоже. Постояли с минуту. Потом я спросил.

— С кем говорю?

Пока что это на разговор мало тянет.

— Я отец Алексея. Можете называть меня Кирилл.

— Просто Кирилл? — на всякий случай уточнил я.

— Ах да, молодым юношам принято к старшему поколению обращаться по