Королевство кошмарных снов - Владислав Николаевич Зарукин

проснулся. — ответил я. — Кошмар приснился и всё такое. Ты что-то хотела?

— Да я... — Алиса неожиданно смутилась и несколько некстати спросила: — А что за кошмар?

— Ну... — я вздохнул. — Сначала меня в «Нехорошую квартиру» забросило...

— Слушай, а зачем ты вообще полез в Лабиринты? Мы же решили, что ты как минимум пару дней отдохнёшь?

— Автоматически, Алис. Мне снилась какая-то муть, и я походу погрузился, чтобы сбежать.

— И попал в «Квартиру»?

— Ага. Только она была не такая, как раньше. Во-первых... — я задумался, подбирая слова. — Атмосфера и ощущения были немного другими. Какими-то, знаешь, более угрожающими. А потом вообще какая-то херня началась. Ты ведь помнишь, что там обычно бывает, да?

— Шаги и шёпотки в коридоре, — начала перечислять Алиса, — раз. Свечка или фонарик на столе могут перестать светить — два. И по всей кухне летают предметы — три. Плюс мелкие существа вроде кошек в зале и ещё иногда призраки.

— Именно. — я кивнул, хоть подруга и не могла этого видеть. — Всё так. Только сегодня вместо всего этого была рыба.

— Рыба?

Я рассказал подруге о том, что увидел в Лабиринте.

— Дичь какая-то. — сказала она. — Я даже не знаю... А на улице ты что делал?

— А на улице я попал в ресторан, забитый мертвецами и нечистью. — я усмехнулся и принялся рассказывать о том, что увидел и почувствовал в ресторане.

— Это неправильно. — сказала Алиса после того, как я замолчал. — Мне кажется, что так быть не должно, Артём. Видимо, мы что-то не так делаем.

— А что мы можем делать не так?

— Ну... не знаю. — Алиса вздохнула. — Но мне сегодня тоже кошмар приснился. Решила тебя набрать, чтобы как-то всё это... обсудить.

Известие о том, что Алиса в момент беспокойства позвонила именно мне, неожиданно стало очень приятным.

— Конечно, Алиса, — сказал я, — тебе можно звонить мне в любое время. А ты была в Лабиринте?

— Нет. У меня было что-то вроде обычного сна, но очень странного и стабильного. — успокоившись, Алиса говорила неторопливо и вдумчиво. — Такого, знаешь, который один-в-один Лабиринт.

— И что в нём было?

— Ну, я была, как обычно, в Библиотеке. И услышала, как меня кто-то зовёт. С улицы. Я подошла к окну, а там тварь. Странная такая, чёрная. Тощая, вроде мумии, а лицо высохшее и с безумной улыбкой. Такой, знаешь, как оскал у акулы. Она увидела меня, расхохоталась, показала на меня пальцем и исчезла. А в дверь того хранилища, где я была, начал кто-то долбить.

— И почему ты не приложила эту дрянь магией?

— Сначала дверь не хотелось ломать. — ответила Алиса. — А потом в окна начали влетать грязные птицы и я проснулась.

— Грязные птицы?

— Вроде воронов. — ответила девушка. — Большие, чёрные и обляпанные какой-то дрянью вроде чернил. С них брызги во все стороны летели, когда они крыльями взмахивали.

— Ой, фу... — скривился я, представив себе ощущение от такого знакомства.

— Но это было как-то очень пугающе, Тём. Так просто словами не передать.

— Я понимаю.

Мы проговорили ещё несколько минут, а затем Алиса попрощалась и отключилась.

«Страшные сны. — подумал я, рассматривая пересекающую потолок полосу света со стороны окна. — Нам начинают сниться страшные сны. Причём практически одновременно...»

Тут у меня появилось желание позвонить остальным, но я, поразмыслив, решил, что с этим можно и подождать. Нет никаких причин торопиться. В любом случае завтра экзамен и мы все обязательно встретимся. Правильно?

Перевернувшись на бок, я подумал о том, что причин у происходящего может быть две. Первая — это та, которую уже озвучивал Тоник. Что все эти нестандартные страшилки появляются из-за нашего изменившегося в последние пару недель восприятия. Вторая же предполагает наличие у мира снов и Лабиринтов защитного механизма. Который, среагировав на какие-то из наших действий, внезапно сработал, переведя режим проникновения в Лабиринты на новый уровень. И как бы нам узнать, которая из этих версий реалистичнее?

* * * * * *

Не знаю, по какой причине я погрузился в Бездну во второй раз за эту странную ночь. Спросите у меня — и я не отвечу. Просто в определённый момент я понял, что стою в коридоре незнакомой квартиры, а на стене слева от меня тикают огромные механические часы.

«Опять „Городок“, что ли? — подумал я и осмотрелся. — Везёт мне в последнее время на одни и те же локации...»

В квартире, в которой я находился, царил полумрак. На кухне из крана тихо лилась вода, а в одной из комнат бормотал работающий телевизор. Прислушавшись к ощущениям, я определил, в какой стороне находится Переход и задумался. В Пограничную зону и «Обитайку» я не пойду. Но чем же мне, в таком случае, заниматься? После того, что я увидел в прошлом Лабиринте и «ресторане», желание экспериментировать несколько сократилось.

«Ладно. — сказал я сам себе через несколько минут размышлений. — Кто предупреждён — тот вооружён. Надо просто вести себя осторожно».

В этот момент телевизор в дальней комнате резко затих, а по стенам и потолку что-то очень быстро пробежало в мою сторону. Топ-топ-топ-топ-топ! Топоток затих, казалось, буквально в паре метров. Страха не было. Я знал, что этот таинственный «топотун» всего лишь один из механизмов этого места и отнёсся к его проявлению совершенно спокойно. Но тут водопроводный кран на кухне принялся «чихать» и сипеть, а в коридор из кухни выглянуло человекоподобное существо. Лицо у монстра было очень узким и вытянутым, рот был крепко зашит толстыми нитками, а маленькие глаза смотрели на меня с голодным безумием. Я напрягся. Таких существ в этом Лабиринте никогда не бывало. Тени — да, были. Мелкие сущности, шарахающиеся по углам и кидающиеся под ноги — тоже бывали. А вот таких худощавых уродцев никто не видел.

— Чего вылупился? — спросил я у монстра. — Иди уже, откуда пришёл.

Монстр несколько секунд продолжал смотреть на меня, а затем неторопливым движением втянулся в стену.

«Ну и чёрт с ним», —