Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер

кожа надувалась буграми, будто что-то невиданное рвалось выбраться вон. Незнакомец поднял голову к небу и длинными когтями принялся кромсать сначала своё лицо, а потом и всё тело, сдирая с себя кожу и обнажая жёсткую бурую шерсть. Когда незнакомец вновь поднялся, он уже не был человеком. Огромный медведь высотой в три метра стоял на задних лапах и громко ревел во всю клыкастую пасть.

Потоптавшись на месте несколько секунд, оборотень обнюхал траву вокруг себя и оставил на стволе дерева глубокие царапины, словно проверяя остроту своих когтей. В сопровождении треска сучьев медведь удалялся прочь.

Когда медведь скрылся из виду, Макс вышел из своего укрытия и вдруг почувствовал, что его карман потяжелел. Заглянув в него, он с облегчением заметил, что камушек вернулся. Почти с нежностью похлопав по карману, курьер понёс малыша домой, к мамке.

* * *

– Знаешь, дракон в последнее время ведёт себя очень странно, – задумчиво сказала Вика, обращаясь к коту. – Его словно что-то беспокоит.

– Может, меню несбалансированное, – пожал плечами Муха.

– Может, – согласилась Вика, как раз листавшая в смартфоне сводки криминальных новостей. – В последнее время я всё чаще кормила его мужиками. Наверное, стоит разбавить рацион женщинами… О! Вот, кстати, статья про тётку, воспитывающую восьмерых приёмных детей. Редкая сука, конечно. За малейшую провинность детей на гречку в угол ставит, а младшего вообще в духовку кладёт, чтобы газа надышался и не орал. Дракону должна понравиться. – Ведьма пролистнула ещё несколько страниц. – Или вот эта: заманивает молоденьких девчонок, чтобы удовлетворить потребности своего умственно отсталого сына, а потом рубит их на котлеты. Следствию пока не удалось ничего доказать… – Мягкое спокойствие в гостиной нарушил резкий звук перфоратора. – Или лучше соседа нашего сожрать – уже два месяца ремонт никак не закончит. Что думаешь? Избавим его от забот?

– Думаю, что многодетная мамаша более лакомая кандидатура, – возразил Муха.

– Да не скажи, – прищурилась Вика. – Сосед наш по молодости бабку свою зарезал из-за этой самой квартиры. Тоже козёл.

– Тогда предлагаю устроить пир дракону и сегодня угостить его всей тройкой.

– Не, у меня потом весь день изжога будет, – поморщилась ведьма. – Можно только кого-то одного схомячить. Максимум – двоих.

Перфоратор снова принялся за дело.

– Тогда я за соседа! – заорал Муха, пытаясь перекричать раздражающий звук.

– Согласна, – кивнула Вика, с недовольством косясь на потолок. – Сегодня скормим дракону соседа, а на десерт многодетную мамашу: завтра утром она всё равно отвлечётся на телефонный звонок и забудет про младшего в духовке – спасём ребятёнка. А завтра можно уже ту семейку, где мать с полоумным сынком.

Определившись с меню на ночь, Вика пошла на кухню и приготовила себе чашечку кофе.

– Иди открой дверь! – крикнула она коту прежде, чем в квартире раздался звонок.

– Кто там ещё? – недовольно спросил Муха.

– Макс, – коротко ответила ведьма, невольно улыбнувшись, но тут же спохватилась и озадаченно замерла: с какой это такой радости его визит вдруг поднял ей настроение?

Из коридора послышался звук открываемой двери и знакомый голос. Выполнив просьбу хозяйки, потомственный магический кот чинно прошёл в гостиную и занял самое козырное место на диване.

– Привет! – радостно сказал Макс, увидев Вику. Все его претензии к ней внезапно отошли на второй план, когда перед ним оказалось её улыбающееся лицо. – Давно вас с Мухой не видно. Я уж и не надеялся вас застать.

Неожиданно улыбка на лице Вики сменилась страхом. Издав звук, похожий не то на писк, не то на кряхтение, она нырнула под стол, прокусила указательный палец и быстро начертила кровью на полу знак, похожий на человечка с факелом.

– Ты всегда так реагируешь, когда парни приходят к тебе с цветами? – усмехнулся Макс, крутя в руках стебель алого цветка, усыпанного блёстками.

– Нет, только когда они приносят мне паучьи цветы со зрелыми плодами! – язвительно прошипела Вика, заканчивая чертить круг вокруг того места, где сидела. – Муха! Ко мне! Быстрее! – скомандовала она.

– Что? Что такое? – Из гостиной в коридор вынырнула озадаченная морда кота.

– У него паучий цветок! – крикнула Вика.

– Но ведь они давно… – завидев алый цветок в руках Макса, Муха осёкся, его глаза округлились. – Матерь Божья…

– Да что вы так паникуете? Ваш паучий цветок уже месяц у меня в квартире в вазочке стоит, пока никого не съел, – попытался оправдаться Макс, но уверенность в его голосе заметно поубавилась.

– Вика! Зови д-дракона… – слабым голосом прошептал Муха.

– Какого дракона? Хочешь весь дом разнести?! – разозлилась Вика. – Ты помнишь, как избавиться от паучьего цветка?!

– Кажется, нужно сжечь его в костре на осиновых углях… или на липовых… – задумался кот.

Макс смотрел на цветок так, словно видел его впервые, и пытался понять, чем он так напугал жителей квартиры. Алые лепестки переливались радужными блесками, три шарика на тонких ножках в сердцевине стали чуть больше и порозовели.

ЧПОК! ЧПОК! ЧПОК! Друг за дружкой шарики лопнули, выпустив струйки чёрного дымка. Цветок в мгновение потерял всю красоту и увял. Муха ахнул и со всей мочи помчался к хозяйке, стуча когтями по ламинату.

– Макс! Живо в круг! – крикнула Вика, схватив перепуганного кота на руки.

Как только Макс сделал шаг по направлению к кругу, острая боль обожгла его правое ухо, по нему словно полоснули ножом.

– А-а-а! – вскрикнул он, как вдруг увидел, что прямо ему в лицо несётся круглый волосатый шар размером с футбольный мяч. Наученный клиентами «Таллера» всегда действовать молниеносно, с реакцией мангуста Макс схватил с плиты сковородку и отбил неизвестного противника в стену. Похожий не то на морского ежа, не то на надутую рыбу фугу, чёрный шар распахнул свой рот и на лету выгрыз кусок бетонной стены, обнажив свои белоснежные акульи зубы и алый с блёстками, как лепестки цветка, язык.

Тем временем ещё два таких же шара продолжали буквально пожирать всё на своём пути: от холодильника осталась одна только ручка, крышка духовки тоже была прокусана в трёх местах и болталась на честном слове, кран и раковина исчезли, вместо них в стене виднелись оголённые трубы. За шарами было очень сложно уследить, они перемещались со скоростью истребителя и замедлялись только тогда, когда ели.

– В круг! Быстрее! – кричала Вика.

Крепко сжимая в руках своё единственное оружие, Макс сделал пару шагов в сторону кровавого круга, но, когда до него осталось меньше метра, он вдруг растянулся на полу – один из шаров прыгнул Максу под ногу, чтобы тот поскользнулся. Послышался тихий противненький смех.

Как только парень упал, один из шаров снова устремился к нему, но вновь был отбит