Ключи мира - Маркус Кас

ловил и метал в полено, которое подобрал тут же, во дворе дома.

А в самый тихий ночной час ко мне пришли воспоминания прошлого.

И тоже только хорошие. Первые успехи в артефакторике, первая настоящая похвала от учителя, знакомство с будущим царём и императором, наши проделки и походы, победы и союзы. Вспомнил я первый камень, заложенный в основании города. Мы его притащили из Сибири, тяжеленный был, зараза.

Не знаю, почему Пётр так настаивал, чтобы этот валун обязательно должен стать центром будущего великого города… Надо бы сходить к нему и проверить, теперь я мог увидеть, что на самом деле из себя представляет тот камень.

Вспомнились мне простор наших земель, моря, чужие страны, славные пирушки с друзьями и ночи в плену прекрасных дам. Отчего-то ворох этих событий ярко пронёсся передо мной, вызывая улыбку. Хорошая ночь, хорошая жизнь.

Никогда не упускал шанса, данного судьбой. И сейчас не упущу.

К утру, когда небо начало светлеть, я пребывал в наилучшем настроении и полный решимости. А ещё уверенности — всё будет не просто хорошо, а замечательно!

Поселение просыпалось неторопливо. Сначала завели свою песнь петухи. Голосистые птицы вопили с полчаса, прежде чем скрипнула первая дверь и кто-то беззлобно ругнулся.

Следом до меня донеслись и прочие звуки. Журчание воды: кто-то ополоснулся из ведра и бодро охнул. Шорох листьев: хозяйка вышла на улицу и подметала дорожку. Вскоре отовсюду зазвучала жизнь. Пожелания доброго утра, вопросы о здоровье, сетования на погоду, несмотря на то что небо было ясным. Самая обычные утренние ритуалы.

— Утра вам доброго, — передо мной неожиданно появился старейшина.

Я так увлёкся наблюдением за тем, как просыпаются беспутцы, что не заметил его приближения.

— И вам самого доброго, — я поднялся и спустился по ступеням, с удовольствием ступая босыми ногами на траву, всё ещё мокрую от росы.

Пошевелил пальцами, словно зарываясь и приземляясь.

— Как вы? — поинтересовался я.

Беглый магический осмотр уже дал мне главный ответ — от перелома и следа не осталось. Так что скорее я спрашивал о моральном вреде.

— Хорошо, спасибо вам, — поклонился Вуант и всё же добавил: — Если вы про Гара, то не беспокойтесь. Не в обиде я на него, тем более он уже пришёл ко мне и извинился. Виру достойную предложил, мы всё решили миром. Собственно, он бы и с вами хотел поговорить…

Старейшина мотнул головой в сторону, и я увидел, что старший охотник мнётся возле кустов на другой стороне улицы, не очень умело за ними прячась. Щёки его алели, и вид был таким виноватым, что я махнул ему рукой: подходи уж.

Публичных извинений мне не требовалось. Все беспутцы и без того видели, как я с ним справился. Ни к чему его унижать ещё больше, вынуждая признаваться в ошибке при всех.

А то, что он раскаялся, было понятно и без ментальной магии. Но я всё равно проверил силой разума. В голове мужчины было такое смятение и стыд, что мне даже жаль его стало. На миг, но всё же.

Вуант воспитано удалился, чтобы не смущать охотника ещё больше.

— Тут это… — раздувая ноздри и пряча взгляд в землю, начал Гар. — Дело такое — не прав я был.

Он шумно выдохнул, отчего в воздух взлетела паутина, тщательно сплетённая у основания крыльца. Я молча проследил, как это невесомое кружево улетает к яблоне. Кажется, вместе с пауком.

— В общем, непорядочно так было поступать. Виру оплатить готов, какую пожелаете. Надо если, при всех скажу, что дурак.

Он так побагровел и опять шумно запыхтел, что ясно стало — для него подобное похуже смерти. Можно сказать, самое ценное предложил на откуп. Мне такие жертвы были не нужны. Разрешилось и хорошо. Извинился, как уж смог — вообще замечательно. Перегибать с этим точно не стоило.

Хотя вчера он меня знатно разозлил, сейчас передо мной стоял совсем другой человек. Да и по голове я его приложил, чего уж добивать.

— Я не… — хотел я было сказать, что ничего делать не надо, но умолк.

Нет, так тоже неправильно. Чёрт с ней, с этой вирой, мне от охотника ничего не нужно было. Но без наказания вроде как и преступления тогда нет. За ошибки всё-таки нужно расплачиваться. А то подумает, что можно кулаками махать когда вздумается.

Я внимательно осмотрел мужчину. За его спиной висел лук, а сбоку на поясе — колчан. Явно добротное и любимое оружие. К тому же рабочий инструмент, а значит, важен для него.

Расстаться с таким будет достаточно болезненно. Я бы сказал сильно больно, судя по выражению лица Гара, когда я сказал, что хочу получить в качестве виры. Позабыл сразу же, что сначала предлагал публичный позор.

Но спорить мужчина не стал, протянул мне чехол, колчан и тетиву с тоскливым взглядом.

— В расчёте мы, значит? — в очередной раз тяжко вздохнул он.

— В расчёте, — кивнул я и протянул ему руку.

Посмотрел он на неё с удивлением, моргнул пару раз, протёр свою ладонь о штаны и всё же решился на рукопожатие. После чего, опять покраснев, быстро удалился. Старейшина, всё это время наблюдавший издалека, тут же подошёл и разулыбался:

— Поладили вы, я вижу. Спасибо, что простили Гара, он же не со зла. Сам я не понимаю, что нашло на него. Всегда был одним из самых разумных у нас. Думал я даже ему передать дела свои. Но после вчерашнего… Не знаю.

Разумный, значит? Возможно, не зря я подозревал вмешательство менталиста. Вместе с тем отваром могло создать мощный эффект. Надо это учесть на будущее, пусть всё и разрешилось.

Разобраться с магией беспутцев было не так и просто. Они были людьми, но при этом отличались от одарённых, известных мне. Помимо дуальной магии, было что-то ещё. Иномирное влияние. Поэтому в своих выводах относительно их я не был уверен на все сто.

Как и в том, что когда миры разъединятся, то они станут самыми обычными магами. Но это будет уже не моя проблема. Это работа дипломатов, послов, тайной канцелярии… Достаточно людей, кто может этим заняться.

— Когда будет сборище? — обошёл я момент с прощениями и подобным.

Простить можно ребёнка. Научить чему-нибудь, объяснить. Взрослый человек сам выбор делает, самому и отвечать за него. По большому счёту на Гара мне было плевать, если он больше не будет мешать.

— Через пару часов после