О дивный чуждый мир - Анна Ледова

– Давай, давай, – подбодрила её Римми.

И чувырла, пожав мощными оголёнными плечами, легко поддела прислонённую к входу чугунную кованую оградку, процокала внутрь. Римми, ожидая, что разлом где-то дальше, проследовала за ней. Только очутилась не в тёмном проходе, а в светлой комнате. И запоздало поняла, что снова сдуру оказалась в демонском мире.

– Ой, Вешка! – обрадовался пробегавший мимо по коридору мальчуган лет восьми. – Мам, иди скорей, Вешка снова пришла!

Что у демонов могут быть дети, да ещё такие… такие… Ну, просто обычные дети, Римми никак не ожидала. Как и того, что на зов ребёнка выйдет замотанная женщина лет тридцати пяти и искренне обрадуется чувырле.

– Ой, как ты быстро… Куропатки твои, Вешка, объедение просто…

Тут женщина осеклась, заметив Римми. А Римми уже вскинула руки, с силой хрустнув запястьями. Воздух затрещал как-то особенно громко. Обычно фламма так не искрит на пальцах, и чистое заклятье белого пламени не отдаёт в такой странный голубой оттенок.

– Чувырла, назад, быстро, – скомандовала она сухо, не сводя глаз с демоницы.

– Ой, – у демонёнка восторженно округлились глаза. – Мам, это же магия, да?

– Послушайте, – женщина быстро задвинула за себя ребёнка, будто у демонов какие-то родительские инстинкты есть. Всем же известно, как демоны Рисс’Ши отправляли своих детей, не жалея, и на разведку, и в бой. – Мы не хотим войны. Вы же… вы же… м-ма… Маг, да? Господи, сама не верю, что говорю это…

– Не двигайтесь, – напряжённо сказала Римми. То, как вела себя здесь обычная фламма, её немного выбило из колеи. Если та демоница сейчас её спровоцирует, а Римми снова не сдержится, то новой ответной атаки с этими их железными собаками и взрывным оружием будет не избежать. – Я просто запечатаю разлом и уйду.

– Да нет же, послушайте!.. – демоница тоже нервно вскинула руки, и Римми еле заставила себя устоять на месте. Но магией та, похоже, не владела, а артефактов или оружия девушка у неё не заметила. – Прошу вас, не закрывайте этот проход! Вы не понимаете!.. Нас самих запечатали… Те боевики, что напали на вас – они не наши! Их послало правительство, но они уже ушли, а нас потом просто изолировали, не оставив выбора!

– У вас есть выбор. Не суйтесь к нам, и никто не пострадает, – процедила Римми.

– Да никто и не станет… Послушайте, да послушайте же! Это ведь вы ставите везде эти красные сияющие контуры? У нас уже двое со странными ожогами… Я хирургическая медсестра, но даже я таких не видела… Никто к вам не сунется, честно! Но, умоляю, не закрывайте хотя бы этот «разрыв»! Никто – я вам клянусь! – никто отсюда не выйдет! Но пусть хотя бы Вешка ходит!

В голосе демоницы было столько отчаяния, что Римми растерялась. Вопросительно изогнула брови, но даже этого малого движения демонице, напряжённо следившей за её реакцией, хватило.

– Нас закрыли, – снова сказала она и всхлипнула. – У нас есть вода, электричество, и пока ещё работает продуктовый. Припасов хватит на три-четыре недели, если верить полковнику… Он говорит, что это ненадолго, но я не верю. Отпускают всего понемногу, а из мяса там одни консервы остались… А у меня сын растёт, ему постоянно нужен свежий белок, но не всякий… А Вешка – она приносит еду. Корешки разные – из одного такого настоящий мясной бульон получается, это уму непостижимо… Куропаток вот… Мы ведь можем договориться! Умоляю, не закрывайте… Я не знаю, что будет дальше, но мне нужно кормить Томми… А скоро нам продукты просто неоткуда будет брать…

Ошеломлённая её напором и простыми почти человеческими слезами, Римми стряхнула с рук фламму. И окончательно растерялась.

Нейр Мортестиг не одобрит. Мэр Кнокпис тоже. Но нейр отсутствовал вот уже три дня, а мэр просто блеял, неспособный ничего решить. В конце концов, зачем её сюда послали? Да и Александр сказал, что Римми справится. Сейчас ей предстояло принять решение. Возможное, даже более важное, чем собственный побег из-под крыла семьи.

Ведь это решение касалось не только её лично, а ещё многих людей вокруг. Да, пусть Рате-Скуоль всего лишь мелкий провинциальный городок, где людей и пяти сотен не наберётся. А сколько демонов по ту сторону, насколько они коварны и сильны – до сих пор не известно. Но эта отчаявшаяся демоница и её чертёнок отчего-то показались Римми искренними. И она определилась.

– Среди вас есть вейст, – хорошенько всё обдумав, произнесла девушка. – Его статус позволяет говорить на одном уровне с нашим мэром. Пусть приходит завтра в полдень к большому разлому. Мэр его выслушает, это я обеспечу. Дальше видно будет.

– Вейст? – непонятливо дёрнула головой демоница.

– Да, вейст. Полковник, – вспомнила Римми звание, что назвал ей сегодня демон по имени Кэл.

– А, полковник Вейстлен, – быстро закивала головой демоница. – Да. Да! Я сообщу ему. Спасибо!

– Пусть приходит без оружия, – предупредила Римми. – И не сомневайтесь: мы, если, что дадим отпор.

– А вы…

– Этот портал я запечатаю до завтра, – безапелляционно заявила девушка. – После переговоров решим. Чем-то хотите поменяться – меняйтесь сейчас.

Чувырла Вешка с готовностью выложила из сумы кролика и забрала маленькие блестящие ножницы, протянутые ей демоницей.

Правильно ли она поступила, назначив эти переговоры, Римми не знала. Но действовала она по велению сердца, как и всегда, когда учебниками не предписывалось чётких действий. Искренне надеясь, что не совершила ошибку.

Михель

Нечаянный заработок за ту битву с демонами Михель потратил на оплату их с Кирен убогого жилья – месяц уже был на исходе. Причём хозяин таверны «Кочерга» прилично скостил стоимость аренды, назвав Михеля аж «господином магом». Нет худа без добра… Хоть и пришлось раскрыть себя.

А как было поступить иначе? Безучастно наблюдать из паникующей толпы за тем, как магичка мечется между адским железным магбилем и необходимостью держать щит, закрывая нейра? А если бы те демоны прорвали оборону, то снова бежать? Нет уж, достаточно с них с сестрой бесконечного бегства…

Пусть и выдал себя с головой, неосторожно поддавшись ментальному воздействию матёрого мага, а отчего-то вдруг стало спокойно. Всё правильно сделал. И если нейр – человек чести, то он действительно не выдаст…

Через несколько дней Кирен в очередной раз упрекнула брата в неосторожности.

– Боги, Михель, и всё равно – как ты мог!.. Скажи, они видели тебя? Ну, наверняка ведь видели… Это конец! Теперь уж точно без шансов…

– Кири, ты о чём? Я что, должен был стоять и смотреть, как демоны атакуют этот город?! И да, конечно, меня