Новое назначение - Андрей Александрович Васильев

— Из Саратова.

— Вот. Девушка в Саратове осталась, потому считай, что ее у тебя уже нет. И тебя у нее тоже. Любовь на расстоянии случается только в кино и книгах, в жизни подобное большая редкость. А тут вон наша королева с Сухаревки ногами длинными раскидывает перед тобой. И как устоять? Ты же не из железа сделан.

— Савва, все, заканчивай проповедь. — Баженову явно был неприятен этот разговор, он спустился с лестницы и затушил сигарету о край урны. — Ленка нормальная, это просто ты женоненавистник.

— Я реалист, — возразил Свешников, поднимаясь со ступеньки. — Еще Виктор Гюго говорил что?

— Что? — устало спросил у него Славян.

— «Меняйте ваши мнения, сохраняйте ваши принципы: меняйте листья, сохраняйте корни». А мой принцип таков — на работе — работа, остальное от лукавого. Пошли к Францеву, пять минут уже истекли.

Он зашел в здание, за ним последовал Баженов, на ходу сообщивший Ровнину:

— Савка у нас реально эрудит, Ревина все правильно сказала. Постоянно каких-то гениев прошлого цитирует, так что ты не удивляйся.

— Рад бы, только пока так себе получается, — признался ему Олег. — Но я со временем привыкну!

— Ну, не настолько Савва и чудной, чтобы вот так реагировать.

— Я вообще про все.

— А, ну это нормально. Здоров, теть Паша!

— Морозов уже у Аркадия, а вы где-то бродите, — недовольно пробурчала уборщица, натиравшая тряпкой перила лестницы. — Бардак!

— Здрасьте, Павла Никитична, — поприветствовал ее и Олег.

— Доброе утро, — ответила старушка. — Ну вот, на человека стал похож. А то вчера точно бедный родственник из провинции выглядел.

— Стараемся, — гаркнул Славян уже со второго этажа. — Умыли, приодели.

— Особо вперед пока не лезь, — придержав Ровнина за локоть, негромко велела ему старушка. Именно что велела, это были не совет и не просьба. — Сначала узнай, после пойми, потом научись, а уж дальше — геройствуй. Хотя лучше и после того с пистолетом на танк не переть. Умереть — легко, жить куда сложнее. Но для дела — нужнее. Усвоил?

— Ага, — кивнул Олег.

— Ладно, потом авось поймешь, о чем я, — поджала губы уборщица, которую ответ юноши явно не убедил. — Если успеешь. Дуй наверх, там тебя и остальных сильно веселые новости ждут.

В результате в кабинет Францева Олег зашел последним и понял, что придется ему пешком постоять, ибо все сидячие места уже были заняты. Баженов, например, вообще на ручку кресла, в котором расположилась Елена, пристроился.

— Заставляешь себя ждать, Ровнин, — сухо заметил начальник отдела. — У нас так не принято.

— Виноват, не повторится, — мигом отчеканил Олег.

— Врет, — мигом заявил Баженов. — Повторится. Просто Олежка пока не до конца понял, что здесь как.

— Не равняй его с собой, — заступилась за Ровнина Лена. — Он — не ты. Сказал — сделал. И вообще свали отсюда, от тебя перегаром разит!

Она столкнула Славу с подлокотника и жестом пригласила Олега занять это место. Тот сделал вид, что ее предложение не понял, и остался стоять у стенки, резонно рассудив, что так оно спокойнее.

— Поупражнялись в остроумии и пустословии? — холодно осведомился у подчиненных Францев. — Все? Мне можно начинать?

— Чего случилось-то, Аркадий Николаевич? — спросил у него Морозов, который, похоже, пришел на работу раньше всех. — Ясно же, что ты вчера не просто так в отдел не вернулся. И нас строишь с утра пораньше неслучайно.

— Случилось. — Францев невесело вздохнул и сунул в рот сигарету, Баженов тут же поднес к ней огонек зажигалки. — Митрохина убили.

— Ух ты! — глаза Морозова расширились. — Это как?

— Насмерть, как еще-то? — глянул на него Францев. — Причем не вчера, а недели две назад. Там тело в таком состоянии, что его судмедэксперты по частям упаковывали. Но даже с учетом этого можно сказать с уверенностью — умирал он долго и мучительно.

— Митрохин, Митрохин, — потерла виски Лена. — Что-то знакомое.

— Не тупи, — попросил ее Савва. — Ты с ним в том году пару раз даже общалась. Суровый такой старикан, зовут Анатолий Дмитриевич… Ну?

— Да ладно! — ошарашенно захлопала ресницами девушка. — Тот самый? Хранитель кладов? Не может быть! Кто у нас настолько смертник?

— Первая разумная реплика за сегодня, — выдохнул дым Францев. — Остальное — словесный мусор и эмоции. Сразу скажу — вопросом «кто» сейчас задаюсь не только я, многие в Ночи ищут на него ответ. Покойный Митрохин был человек непростой, это факт, но время от времени кое-какие заказы он все же брал, что всех более чем устраивало. Да, лотерея, но лучше что-то, чем ничего. Теперь все, хранители кладов и в Москве, и в России в целом отсутствуют как вид, значит, куча нелюди и нежити осталась на бобах. Это как минимум. Следовательно, убийцу они искать станут на совесть, чтобы как минимум зло на нем выместить. Нам его надо найти первым. Зачем именно — объяснять надо?

— Надо, — произнес Олег, чуть помедлив, а после добавил: — Извините.

— Не надо извиняться за незнание, — осек его Аркадий Николаевич. — Лучше спросить сразу, чем потом в процессе напортачить. Дело в том, Ровнин, что Хранитель кладов в иерархии Ночи фигура хоть и не самая влиятельная, но очень всем нужная, ее абы кто и абы почему в расход выводить не станет. Если на такое кто-то решился, значит, у него на то имелись очень веские причины, и нам их надо узнать непременно, поскольку лиходей, способный на подобное, может и дальше пойти. Или, как вариант, он его по чьему-то приказу убил, тогда нам нужно имя заказчика узнать. Ну и добавим туда тот факт, что Митрохин был не колдун и не волкодлак, а человек, то есть он подпадает под нашу юрисдикцию, сей факт никак со счетов сбрасывать нельзя.

— И нам он несколько раз крепко помогал, — добавила погрустневшая Ревина. — И мне, и Алле, царство ей небесное. Вредный был дедок, но знал очень много! Жалко его.

— Если же до него раньше нас доберутся те же ведьмы или, к примеру, вурдалаки, то разговора никакого не будет, — пояснил Морозов. —