Кровавый принц - Нина Линдт

пробежки пока все спят… но следы Рэя уже припорошило снегом, который сыпался сейчас так обильно с небес, что Алиса уже была занесена им. И следы такие поверхностные, словно Рэй научился бегать по снегу, едва его касаясь. Наверно, дело было в скорости, подумала Алиса. Он как-то ускорил передвижение при помощи времени, чтобы не замерзнуть.

Но что она сама здесь делает? И как объяснить ему свой приход? И как он его истолкует? Ей стало жарко, она отступила назад. Подумает, что девочка бросилась ему в объятья. Рэй ведь может и не играть с ней, а вдруг схватит и затащит к себе? А она разве сейчас не за этим прибежала? От сумбурных мыслей в голове стоял шум.

Алиса страшно злилась на себя за то, что пришла сюда. Надеялась, что прогулка по свежему воздуху ее успокоит, отрезвит, и она еще на полпути вернется, но дошла, потому что страшно хотела его увидеть.

А может, он уже заснул? Это ей не спится, это она изнывает, хочет выяснить все до конца. Хочет его поцелуя… Другого. Алиса зажмурилась. Как же хотелось выдавить из себя это странное пограничное состояние, как хотелось решиться… Она шагнула вперед. Еще. И еще. До двери оставалось несколько шагов.

Маг. Он маг. Он не из ее мира. Если она в него влюбится… Она не сможет уже вернуться к прежней жизни. Мама. Друзья. Университет. Фармацевтика. Она уже потеряла работу. Она не может потерять свой мир.

- Я хочу домой, Рэй! – вдруг прошептала она вслух, и слезы полились сами по себе. – Твой мир прекрасен и ужасен. А я не могу больше… Я хочу проснуться дома. Спуститься вниз и увидеть маму на кухне, а в окне, выходящем в сад, папу, качающего на качелях брата. Я хочу учиться. Ходить на вечеринки. Встречаться с парнями. Я не хочу быть ведьмой. Не могу больше бороться за свою жизнь. Ты лучше всех мужчин на свете. Но мы не можем быть вместе. Прости меня, пожалуйста. Прости…

И медленно развернувшись, Алиса пошла прочь.

ГЛАВА 20

Лорд Шершен смерил племянника главного инквизитора недоверчивым взглядом. Сантьяго явился к нему, как новый лорд-управленец полицейского отделения, и лорда Шершен, импозантного, чуть полного пожилого мужчину с шикарными усами, немного раздражала юность и красота мага. «Слишком быстро взлетел благодаря связям дяди. Вырвали отделение из рук лорда Олоффа, самого упрятали в темницу инквизиции. Нечисто».

Интуиция подсказывала, что Сантьяго появился здесь и как инквизитор тоже, хотя на нем не было черных одежд с эмблемой золотой паутины на груди. «Мы повсюду», - вспомнился лорду Шершен девиз инквизиторов, и главнокомандующий поник усами. Теперь еще и в его чайном кабинете разгуливал, делая вид, что интересуется коллекцией картин, инквизитор. А лорд Шершен их на дух не переносил.

Но что делать… Армия с полицией сотрудничала тесно, так что нового управленца придется терпеть, хоть от него и разит пыточными подвалами.

- Как закончилось дело о маньяках, убивающих девушек из плоского мира? – поинтересовался лорд Шершен, чтобы вернуть внимание Сантьяго с картин с баталиями к себе.

- Как только я вступил на должность и получил материалы дела, распутать его было легко, - небрежно бросил Сантьяго, чуть повернувшись к лорду-управленцу. – Халатность в расследовании поразила меня до глубины души, поэтому я взялся разобраться с агентами, что вели расследование, и лордом Олоффом, и передал их инквизиции, чтобы анализ их действий был непредвзятым. Двое подозреваемых погибли в камерах в ожидании очередного допроса, один сбежал, но его нашли пару часов назад мертвым. Учитывая то, что смерти девушек прекратились, полагаю, что все виновные погибли, и дело можно закрыть.

Санти с удовольствием вспомнил, что Марк прикончил освобожденного инквизицией уродливого полуоборотня, как только необходимость в нем исчезла.

Теперь Санти искал нити, которые выведут его на хозяина времени: тот внезапно исчез из Барселоны. Пока Санти не арестовывал никого из магсопротивления, подозревая, что хозяин времени либо не успел по какой-то причине обойти всех, либо заподозрил неладное. В любом случае, лучше выждать.

Из того, что Сантьяго знал о хозяине времени, он понимал, что имеет дело с очень сильным магом, поэтому тут нужно было двигаться осторожно. Выяснить близкий круг общения, допросить. Хозяин времени слишком влиятельный соперник, чтобы нападать, когда у него в руках Алиса и спрятанная в ней сила. Необходимо оторвать его хотя бы от этого источника. И еще у него должно быть слабое место. Нужно выяснить, кто ему дорог, чтобы манипулировать магом.

- Ну, а что же вас привело ко мне? – прервал его размышления лорд Шершен.

Санти окинул богато обставленную залу, криво усмехнулся и подошел к столику, где прислуга сервировала им травяные чаи. Мельком скользнув взглядом по ладной фигурке девушки, Сантьяго вдруг заметил, как та напряглась, словно почувствовала на себе его взгляд. Чувствительные девушки всегда напоминали ему об Анне. Во рту сразу стало горько, Санти отвернулся, с досадой глядя в окно на город. Где-то там его Анна в объятьях своего оборотня, но Сантьяго еще вернет ее к себе, и вот тогда ничто не сможет ее спасти…

- У меня появились отрывочные, неясные сведения, - осторожно начал Санти, взяв песочное печенье с серебряного блюда, - что некая группа магов замышляет переворот. Я даже не могу предоставить вам бумаг и документов, подтверждающие эти весьма туманные сведения. Но я подумал, возможно, вам что-то уже известно? Ведь именно вы занимаетесь охраной короля и государственного строя?

Лорд Шершен покусал ус, нервно почесал большим пальцем нижнюю губу.

- Мне о таком неизвестно… насколько достоверны ваши сведения? – лорд Шершен понимал, что ходит по тонкому льду. Если такой заговор существует, а он не знает, то король его уничтожит, а если не существует, то ложная тревога может короля разозлить.

- Совершенно зыбки и неоднозначны, - признал Сантьяго.

- Речь идет о столице? – спросил лорд Шершен, поднимая серебряную чашу с горячим напитком к губам.

- Нет… под самым носом у главнокомандующего они бы не посмели, - слегка засмеялся Санти. – Но вот севернее…

По застывшей в воздухе чаше Санти догадался, что его попытки вслепую попасть в мишень увенчались успехом. Лорд Шершен поспешил отхлебнуть, но Санти теперь уже был уверен, что что-то заставило насторожиться лорда главнокомандующего. Недаром он более тридцати лет служит королю и выживает, лорд Шершен тоже весьма осторожен и хитер.

Поэтому Сантьяго выдержал паузу, делая вид, что