Личный аптекарь императора. Том 6 - Егор Золотарев

название. На первом листе изображен густой дремучий лес, из которого виднеются блестящие глаза ночных зверей.

На следующей странице подробно написано, как проходит охота, и какого маназверя можно заказать.

— Это специально огороженная территория, в которую выпускают небольшого хищника, и две команды на него охотятся.

— Сомневаюсь, что это можно назвать охотой. Скорее бойня.

— Почему это? — возмутился он.

— Сам посуди: зверя запускают в совершенно незнакомую ему огороженную местность. Сбежать он не сможет, а выступить против двух команд охотников то же самое что совершить самоубийство. Он обречён. Его в любом случае ждёт печальный конец, — я вернул Ване буклет. — Но я ни в коем случае не осуждаю тех, кто ходит на такую охоту. Просто они понятия не имеют, что значит настоящая охота, и довольствуются жалким подобием.

Ваня недовольно скривил губы и плюхнулся в кресло.

— Чем же мы тогда займёмся?

— Погуляем. Здесь полно парков, — пожал я плечами.

Если честно, я до сих пор не знал, как развлекается местная молодежь. В моем прошлом мире я бы прокатил Ваню на грифоне, заказал ему чарку мутящей разум «Зеленой леди» в трактире Урюка, сводил подраться с гномами, подразнил сирен и ещё много чего интересного. Здесь же, кроме баров, скучных званых обедов и ужинов в ресторане больше ничего не было, или я просто об этом не знаю.

— А пошли на Оракульские игры! — он так подпрыгнул, будто это какая-то потрясающая идея.

— Что ещё за игры?

— Их проводят в закрытых клубах, но для меня все двери открыты, — на мой вопросительный взгляд он ответил. — Княжеский титул.

— Можно поподробнее?

— Тебе лучше самому посмотреть. Поехали, — он поднялся с кресла и двинулся к выходу.

Когда он резко распахнул дверь, мы увидели на пороге Настю. Она подняла кулачок, чтобы постучать. Не похоже на неё. Обычно она даже Лены не стеснялась и влетала в мою комнату как в свою.

— Настя? — выдохнул Ваня и покраснел.

Между ними явно что-то произошло.

— Я просто хотела спросить, что вы будете сегодня делать? Может, я пойду с вами? — несмело спросила она.

Ваня повернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Туда, куда мы идём, детей впускают? — уточнил я.

— Вообще-то… — начал было Ваня, но замолчал, увидев возмущенное лицо Насти.

— Я не ребёнок! — взвилась она, но поняв, что не следует при Ване показывать свой нрав, уже более спокойно добавила. — Мне семнадцать. Это почти совершеннолетие.

— Согласен, — тут же поддержал её Ваня.

— Ну ладно. Тогда я Лену с собой возьму и Сеню с Аурикой. Вместе веселее.

Настя пошла к себе переодеваться, а мы с Ваней вышли на улицу, где он с завистью рассмотрел мою новую машину. Как оказалось, даже у него машина была скромнее. Спасибо Демидову за такой щедрый подарок.

— Слушай, что случилось на балу? — спросил я у Вани, пока Насти не было рядом. — Вы оба какие-то странные.

— Да так, — он снова покраснел. — Первый поцелуй. Но дело не в этом. Нас застукала директорша гимназии.

— И что?

— Прочла длинную лекцию о достойном поведении. Еле сбежали, — усмехнулся он.

— Ясно.

Через час мы уже стояли у одноэтажного темно-серого здания без окон и с тяжелой железной дверью, на которой был изображен воин, убивающий копьем рогатую нечисть. Всё небо заволокли тяжелые темные тучи, накрапывал мелкий дождь, отчего здание приобрело ещё более таинственный вид.

— Никогда здесь не была, — призналась Лена. — Выглядит как-то жутко.

— Тем интереснее, — оживилась Настя.

— Предупреждаю сразу, впечатлительным лучше не заходить, — могильным голосом произнес Ваня и завыл. — У-у-у-у!

Аурика отшатнулась от него и вцепилась в руку Сени.

— Хватит девчонок пугать, — возмутился Сеня, пока Ваня весело смеялся над своей шуткой. — Давайте лучше зайдем, а то я уже весь намок.

Как только мы потянули на себя тяжелую дверь, как раздался тревожный звон множества колоколов. Теперь все, кто в здании, знают, что мы пришли.

В полутьме небольшого холла с красными стенами и черным полом к нам подошёл высокий худощавый мужчина лет шестидесяти в костюме дворецкого.

— Слушаю вас, — глубоким голосом с хрипотцой спросил он.

— Мы пришли на «Оракульские игры», — ответил Ваня.

— В качестве кого?

Мы переглянулись.

— А какие есть варианты? — уточнила Лена.

— Оракул, — принялся он загибать длинные пальцы с шишковатыми суставами. — Испытатель Судьбы, Зритель.

— Мы зрители, — ответил Ваня.

— А я хочу быть Испытателем Судьбы, — возразила Аурика.

— Хорошо, — склонил голову дворецкий. — Тогда вы ничего не платите. С остальных по тридцать рублей.

— Тридцать рублей⁈ — возмутился Сеня. — Это что за цены такие? Да я на тридцать рублей могу неделю прожить! Пойдёмте отсюда, — он взял Аурику за руку и потянул к двери. — Ищите других дураков. На это деньги можно два раза в кафешке поесть или пять раз в столовой.

— Сеня, погоди, — остановил я его. — Это же я вас пригласил, значит сам за всех плачу.

— Сашка, но ведь это очень дорого, — прошептал он, но я лишь отмахнулся.

Зачем ещё нужны деньги, если их не тратить? Я ведь не тот гном из сказок, который только и занимается тем, что тырит золотишко и прячет в пещерах.

Ваня настоял на том, что сам заплатит за Настю, поэтому я расплатился за остальных. Дворецкий, или как его ещё можно назвать, повёл нас вглубь здания.

Вскоре мы оказались в круглом зале со светильниками в виде факелов, небольшим журчащим фонтаном в центре и низкими цветастыми диванами.

— Вы знаете правила игры? — уточнил дворецкий и обвёл нас взглядом.

— Нет, — ответила за всех Настя.

— Испытатель Судьбы садится за стол напротив Оракулов и задает им вопросы или просит предсказать будущее. После игры зрители и Испытатель голосуют, кто из Оракулов достоин денежного вознаграждения.

— Сколько платите? — заинтересовался Сеня.

— Эта информация не разглашается, — сухо ответил он и указал на три двери, над которыми висели тяжелые бархатные шторы. — Какую из дверей выберете?

— Чем они отличаются? — спросил Лена.

— За первой дверью Оракулы использует карты. За второй дверью — руны. А за третьей — магический шар.