Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

стало еще понятнее, – хмыкнул Ваня. – Определенно. Я как будто тихонечко схожу с ума.

– Сумасшедший никогда не признается в том, что он сходит с ума, так что будь спокоен.

Илья помолчал немного, вглядываясь в даль, в сумрак, смело и немного с вызовом – будто там, за чертой, притаился кто-то невидимый и опасный.

– Пойми, у тебя свой путь. Иной путь. Позволь я расскажу тебе одну историю, притчу. Однажды, спасаясь бегством от свирепого племени разбойников, жители одной деревни снялись с насиженных мест и отправились в поисках тихого уголка, где их не будут донимать набегами, грабежом и убийствами. Пошли налегке, прихватив только самое необходимое. Мужчины и женщины, старики и дети. И был у них лидер, он шел гордо впереди, вел своих людей по неизведанному маршруту, но ни на секунду не усомнился, что он делает что-то неправильно. Шли-шли они и вышли к огромной пропасти, куда ни посмотри, всюду отвесная стена и ни намека на переправу. И вышел у людей спор. Одни стали кричать, что зря доверились лидеру, надо было остаться на месте. Жили же как-то с набегами раньше, ну теряли периодически скот, мужчин, уводили у них молодых девушек в рабство, но можно и потерпеть. Зато есть своя земля, которая дает неплохой урожай. И набеги происходили не так уж часто. Другие отвечали, что их поселение было бы обречено на постепенное вымирание, если бы они остались. Крепкие мужчины бы все погибли со временем, женщин увели, а старики бы умерли. Но нашлись и третьи. И пока первые две группы стояли и спорили, они принялись рубить деревья повыше, и сооружать мост. У споривших дело дошло до жестокой драки, а третья группа во главе с лидером успешно достроила мост и перебралась на другую сторону. А вывод такой: не обязательно все вокруг черное и белое, не всегда нужно выбирать, куда повернуть – направо или налево, и не обязательно пан или пропал. Зачастую есть и третий путь, который, возможно, не так очевиден, но если подумать, присмотреться, то этот путь можно заметить. У любой монеты две стороны, но три грани.

Смотритель Илья погладил лампу, и свет стал немного ярче. Очертания вокруг стали четче, реальность настроила фильтр резкости.

– Ступай, Ваня. Будь маяком в этом мире, помни это мое напутствие. За недоразумение в виде собак там, внизу, не переживай, они давно разбрелись по своим углам и забыли про тебя. Видишь ли, у любой, даже самой сильной злобы, должен быть источник питания, а если его нет, то злоба пожирает саму себя.

Ваня кинул напоследок, словно на прощание, взор на темное зеркало воды за высокими окнами с расчерченными по нему дорожками света, лившимися из маяка. На полоску берега, стремительно исчезающую в надвигающейся темноте. И направился вниз, махнув рукой Смотрителю Илье, улыбающемуся ему вслед.

Глава 14. Мистер Контроль

Диких собак в коллекторе действительно не оказалось, о них напоминали только отметины на двери – глубокие борозды от когтей. Возвращаться в дурно пахнущее подземелье после свежего воздуха на площадке маяка не хотелось. Но ноги вели вперед, неизвестным маршрутом, и хотелось разобраться раз и навсегда с недостающими кусочками паззла, сложить его воедино и посмотреть на общую картину.

Слова Смотрителя внесли еще большую сумятицу в мысли Вани, но задели за что-то, звенели в голове, постоянно напоминая парню о его роли, которую и сам до конца не понимал. Сходились и расходились в воображаемой битве силы света и тьмы, накатывали друг на друга и отступали синхронно, неся равнозначные потери. Ване предстоял какой-то выбор, и важно было не ошибиться, встать на верную сторону.

Бетонное жерло туннеля еле заметно виляло, словно сонная собака помахивала лениво хвостом в тени под бубнеж своего хозяина, развалившегося на веранде в жаркий полдень. Мимо проплывали двери, Ваня прислушивался и шел дальше, ведомый неосязаемой силой, которая влекла его к неизведанному. Ворчали и гудели полуржавые трубы, пищали изредка встречавшиеся крысы, провожавшие парня блеском круглых злобных глаз. Все так же дурно пахли нечистоты, но Ваня принюхался и меньше обращал внимания на запах – стерпится, лишь бы узнать, что там за очередным поворотом, не поджидает ли его долгожданная развязка.

Пронзительный телефонный звонок вдруг вернул Ваню в реальность, заставил озираться по сторонам. Источник звука был поблизости, парень остановился, прислушался. В трех метрах обнаружилась деревянная дверь с белой краской, свисавшей лохмотьями. Не было никаких сомнений – громкий трезвон раздавался оттуда. Да так, что дверь слегка вибрировала. Ваня на цыпочках подкрался к двери, сосчитал до пяти, сделал глубокий вдох и осторожно приоткрыл дверь.

В помещении оказалось достаточно светло, два светильника на стенах разгоняли тьму небольшой комнаты. В центре стоял стол с деревянной исцарапанной столешницей на железных ножках, прикрученный огромными болтами к полу. А на нем находился источник звука – старый дисковый черный телефон, надрывающийся сейчас от трели звонка. Помимо стола и телефонного аппарата на нем, в комнате также стояли два стула с высокими спинками. И на этом предметы обстановки заканчивались. Поистине, спартанская атмосфера. Хотя нет, у тех даже стульев не было.

Телефон замолк на несколько секунд, а затем зазвонил с новой силой. Кто-то настойчиво пытался прорваться в эфир. Ваня постоял в проеме двери, никто не торопился сорвать трубку, только крысы разбавляли его общество. А вдруг этот звонок очень важен, если звонящий сейчас так настойчив? А если это вопрос жизни и смерти? Ваня шагнул в комнатку, прикрыл за собой дверь, подошел к столу. Матовая трубка была вся в царапинах и вибрировала, подскакивая на телефонном аппарате. Она будто кричала: «Сними!», и когда Ваня протянул руку, словно прыгнула сама ему в ладонь.

Парень осторожно поднес динамик к уху, на той стороне раздался треск, а затем знакомый девичий голос недовольно произнес:

– И сколько можно ждать, пока ты соизволишь ответить?

Сам не зная, почему, Ваня обрадовался.

– Привет, – сказал он и улыбнулся телефонной трубке.

– Привет, – передразнила его девушка на том конце. Ты не слышал звонок?

– Слышал.

– И просто решил помучить меня ожиданием и не брать сразу трубку? – ядовито спросила она. – Или у тебя настолько много дел, что ты не соизволил отложить их в сторону и подойти к телефону? А если что-то срочное?

– Дело в том, что этот телефон…

– Сломан?

– Нет, телефон…

– Высоко на шкафу, что пришлось искать лестницу?

– Да нет же, не мой…

– Тогда я не понимаю, чего ты так долго.

– Подожди, но почему ты сюда звонишь? И