Очень сказочные будни - Ника Ёрш

отвезем госпожу Гарв на магобиле – она устала и замерзла.

– Есть, – кивнула я.

Максимус молча отступил в сторону и, как только Ерж усадил Тамилу Гарв в транспорт, поделился соображениями:

– Свидетель она так себе, прямо скажем. И верит во весь тот бред, что несла сейчас. По крайней мере я не ощутил ни капли волнения. Наоборот, она рада встрече с подполковником, и ей интересны мы. Не больше.

– Вот тебе и старость, – вздохнула я, приблизившись к картине и осторожно опустив крышку на оставленные открытыми краски.

В следующую секунду меня прошило необъяснимой тревогой.

– Что? – моментально отреагировал майор Ларс. И принялся перебирать варианты, из-за которых я впала в ступор: – Краски? Кисти? Мольберт?

– Нет, – просипела я, оседая на оставленный стул. – Картина. Взглянула и вспомнила вдруг тот ядовитый туман, который преследовал нас. И сразу появилось ощущение опасности. Она всюду. От нее не сбежать. – Я посмотрела на майора и скорбно добавила: – Интуиция кричит о том, что вам нужно держаться от леса как можно дальше.

– То есть опасность именно для меня? – деловито уточнил Максимус.

Я поджала губы и кивнула, чувствуя, как в груди все сдавливает от страха за этого человека.

– Будем давать отпор, – подмигнул он, протягивая мне руку, совсем как Ерж недавно для госпожи Гарв. – Но сейчас нужно послушать, что еще может сказать ваша волшебная старушка. Пойдем? И не надо смотреть так, будто мне уже пора торговаться с гробовщиком за скидку на хороший гроб. Мы уже дважды обходили этот мерзкий туман. Помнишь?

– Помню, – буркнула я, принимая его помощь, и недовольно добавила: – Но, предупреждаю, вам стоит быть крайне осторожным. Это не шутка.

– Волнуешься за меня, лейтенант? – Он широко улыбнулся, и у меня екнуло где-то в районе сердца.

Следом накрыло легким, не пойми откуда взявшимся смущением.

– Если вы из-за беспечности погибнете на этом задании, мне снова не дадут повышения, – ответила Максимусу, демонстративно уходя вперед. – А этого я вам никогда не прощу. Будете бродить потом неприкаянный. Ясно?

– Еще бы!

Даже не поворачиваясь, я слышала в его голосе улыбку. И, не будучи эмпатом, чувствовала хорошее настроение майора. Нашел, когда и по какому поводу веселиться!

Дальнейший путь до дома госпожи Гарв мы проделали за разговорами о местной природе и моих предпочтениях в жизни. Максимус неожиданно проявил интерес к Зачарованному лесу и к его окрестностям. Расспросил меня о Тихом озере. А потом, словно невзначай, уточнил, где именно в Местечковске я хотела бы жить в будущем, когда заработаю на собственное жилье?

– Пожалуй, в районе Центрального парка, – ответила я, улыбнувшись. – Там вокруг много милых кафетериев, а неподалеку есть отличная набережная. Если предположить, что я заработаю на квартиру в том районе, значит можно представить и повышение, следственно – меньшее количество работы. Смогу нормально проводить выходные.

– Это как? – В темных красивых глазах майора светился искренний интерес.

Я задумалась, что именно понимаю под «нормальными» выходными. Чем больше представляла их, тем более странное выходило.

– Не знаю, – сказала наконец, пожимая плечами. – Буду гулять. Ходить с друзьями в кафе. Рыбачить.

– Ты любишь рыбалку? – Левая бровь Максимуса поползла вверх.

– Понятия не имею, что и как там делать, – ответила честно. – Но вполне могу полюбить. Когда попробую. А еще велопрогулки.

– С друзьями, – кивнул Максимус, и мне почудился скепсис в его словах.

– Они у меня есть! – Я сразу перешла в наступление.

– Много?

– Хватает, – ответила чуть обиженно. И добавила с раздражением: – Парочка. С другой стороны, откуда им взяться, если я вечно на работе? Когда куплю квартиру в районе парка, обязательно появятся. Несколько для походов в кафе, двое – для рыбалки, и еще…

– Один для путешествий? – предположил майор. – Во время большого отпуска.

Я задумалась и кивнула:

– Как вариант. Поедем на юг. К морю. Смотреть на дельфинов.

– Согласен, – ответил Максимус Ларс, будто вопрос был решен, и именно ему я делегировала должность друга для отпуска. – Дельфины хороши. Юг мне тоже по вкусу. И там наверняка есть кафе – что тоже немаловажно для хорошего времяпровождения. Какое море предпочитаешь?

Я помедлила, не понимая, как мы дошли до столь странного разговора? Когда именно он свернул не туда и с чего майор решил, что мы можем куда-то вместе уехать? Однако вместо протеста у меня вырвался совсем другой ответ:

– Пожалуй, Черное.

– Заметано, – ответил Максимус Ларс, широко улыбнувшись.

Ему безумно шло хорошее настроение. А еще оно было чрезвычайно заразительным. Так что я с трудом сдерживала ответную улыбку, старательно оставаясь серьезной девушкой.

– Осталось дождаться отпуска и купить крем для загара, – не унимался майор, подмигнув мне, и доверительно сообщил: – Я, кстати, удивительно хорош в плавках. Придется постоянно следить, чтобы такого друга никто не увел.

Не выдержав, я все же рассмеялась и сказала, качая головой:

– Тогда нужно подумать, зачем мне подобный риск? Все-таки отпуска у полисмагов нечасто, так что я буду отвлекаться от вас, майор: плавать в море, есть жареную кукурузу, загорать и подолгу отсыпаться в обед. Вас могут похитить, и где тогда гарантии, что не придется куковать остаток отпуска одной? Нет, мне определенно нужен менее харизматичный товарищ для путешествий.

– Так быстро от дружбы со мной еще никто не отказывался, – притворно оскорбился Максимус. – Не прошло даже получаса. Эта жестокая красота снова сыграла со мной злую шутку. – Он скорбно поджал губы и добавил тихо, будто только для себя, но так, чтобы я слышала: – Мама, зачем ты родила меня таким притягательным?

– Увы! Вот она, обратная сторона медали, – хихикнула я, чувствуя необычайный подъем настроения.

Но долго он не продлился.

– Чему ты так радуешься, Яра?! – рявкнул Ерж, появляясь на дороге словно из ниоткуда. – Где вы так долго прохлаждались?!

Я растерянно моргнула, затем резко выпрямилась до хруста в спине и отчеканила:

– Простите за неуместное поведение, подполковник.

Меня затопило чувством вины. Надо же было настолько увлечься беседой с майором, чтоб совершенно перестать следить за происходящим вокруг.

– Мы не спешили, потому что у лейтенанта ушиб ребер, – холодным хорошо поставленным голосом ответил Максимус. – У меня нет привычки загонять сотрудников до изнеможения.

По лицу Ержа пробежала нехорошая тень. Он злился. Я решила было, что вот-вот грянет буря, и внутренне подтянулась, ожидая выговора, но подполковник цыкнул, махнул рукой и, бросив на меня взгляд, пошел назад, сообщая:

– Ничего нового не узнали. Госпожа Гарв отвечает на вопросы о прошлом слишком туманно. Совершенно не ясно, где правда, а где за дело берется воображение. Угрозы себе она не ощущает. Руны защиты вокруг ее дома обновили. Ко мне переезжать она категорически отказалась.

Последнее начальник добавил более тихо и с нотками печали.