Класс: Созидающий 2 - Арлен Аир

— Большая группа, — пробормотала я себе под нос.

Это объясняло масштаб подготовки, технику и баррикады. Местные явно были организованные и скорее всего вооружённые. Вопрос лишь в том, кто они: союзники, независимая группа или сатанисты?

Наруч для левой руки я убрала в схрон, вместо него достала старый защитный для правой руки. Этот артефакт я уже давно не использовала, так как после создания часов-браслета с множеством функций он стал попросту не нужен. Однако теперь, после того как сатанисты лишили меня любимого артефакта, пришлось снова полагаться на проверенные вещи.

Парализующие перстни удобно разместила на пальцах, а мои золотые гогглы с камнями заняли привычное место на глазах. Гогглы были не только практичными, но и красивыми — настоящая мечта сороки. Впрочем, я понимала, что для незнакомых людей могу выглядеть странно, даже вызывающе.

— Главное — оставаться в тени, — напомнила я себе.

Окружающая тишина и маскировка этой группы немного удивляли. Если бы не дымовые столбы, я бы прошла мимо, так и не заметив их присутствия. Особенно учитывая, что снег вокруг оставался нетронутым, как будто здесь давно никто не появлялся.

Однако размеры группы вызывали недоумение. Сорок восемь человек — это много. Мы с Владимиром обсуждали оптимальный размер общины и пришли к выводу, что тридцать — это максимум. В такой группе хватает и охранников, и работников, и нет проблем с продовольствием. Здесь же людей больше, а значит, либо у них ресурсы на исходе, либо они что-то знают и имеют источник еды, недоступный другим.

Найдя вход, я попыталась открыть дверь, которую они использовали. Универсальная отмычка справилась с замком, но не отодвинула примитивный деревянный засов с другой стороны.

— Ну конечно, — усмехнулась я, — магия против палки.

Наши ребята в таких случаях поступали радикально: снимали двери с петель магией или просто срезали запоры. Я же решила обойтись без крайностей.

— Ладно, посмотрим, что тут можно сделать.

Пришлось искать другой путь и какое-то время бродила вокруг здания. Запасной выход я нашла на втором этаже, где рядом располагался пожарный спуск. Эту дверь никто давно не использовал. Её-то и открыла моя отмычка.

Внутри я сразу активировала гогглы. Благодаря им передвигаться в темноте было куда легче. Сначала я не могла понять, где нахожусь. Узкие коридоры и завалы старого реквизита сбивали с толку. Вскоре, внимательно осмотрев помещение, я поняла, что попала за сцену. Тут, похоже, когда-то показывали фильмы и давали представления.

Зал, большой и холодный, был пустой. Любые звуки эхом разносились вокруг, и я на всякий случай старалась двигаться максимально тихо. Теневую тропу использовать не стала, полагаясь на свои навыки скрытности.

Сдвинув рычажки гогглов, чтобы усилить звуки, я уловила направление, откуда доносился шум. Туда я и направилась.

С каждым шагом я всё больше удивлялась выбору этих людей. Дом культуры с его огромными и сложными для обогрева помещениями выглядел как не самое рациональное убежище. Даже при большом количестве людей это место требовало много ресурсов для поддержания нормальной жизни.

Предположу, что изначально здесь если и был какой-то буфет, то располагался он на первом этаже и готовить еду с нуля там не было возможности. Группе людей, поселившихся в здании, пришлось серьезно поработать, чтобы устроить настоящую кухню. Печь они точно сложили сами. Причем по центру одного из больших помещений. Видимо, она выполняла сразу две функции: готовка еды и обогрев.

Рассмотрела я это всё, когда дверь, ведущая на кухню, распахнулась и оттуда появился молодой парень. Перед собой он нёс огромную коробку, которая закрывала ему весь обзор. Я застыла, оценивая ситуацию. Он меня не видел, и решив не терять времени, я быстро скользнула внутрь комнаты и затаилась в тени.

Обустроенная кухня, совмещённая со столовой и чем-то вроде гостиной, оказалась центром жизни этой группы. Люди собирались здесь не только поесть, но и провести время, поговорить и отдохнуть. Это походило на нашу базу, где парни тоже в основном толкутся в столовой.

Судя по увиденному, в кухонной зоне находилась примерно половина группы. Все эти люди, как я сразу заметила, имели системные надписи над головами.

Они неспешно переговаривались, в основном обсуждая бытовые дела. На большой кирпичной печи трое мужчин готовили еду. В огромных кастрюлях — вероятно таких как в детских садах или столовых — что-то бурлило. На ёмкостях виднелись надписи: «1 бл» и «2 бл», что скорее всего означало первое и второе блюда.

Один из мужчин, занятых у печи, подбрасывал в топку дрова. В этот момент к нему обратились с другой стороны:

— Костик сказал, что нужно снова по дворам собирать или рубить деревья на дрова.

— Давно бы порубили, — буркнул тот, подкладывая очередное полено. — Кто в наше время, имея дешевый газ, дровами по полной запасался?

— Но много же находили, — возразил его собеседник.

— У тех, кто бани имел. Если хотят, пусть дальше по дворам ищут бани. По мне проще под боком срубить. Уже давно высушили бы.

— Марк, если пойдёте по дворам искать дрова, посмотрите книги, — отвлёкся парень, сидящий у окна за столом с книжкой в руках.

Наблюдая за группой мужчин, я отмечала в их разговорах простоту и повседневность. Они обсуждали текущие задачи: где достать дрова, что приготовить, чем заняться в свободное время.

И только спустя некоторое время до меня дошло, что я не вижу здесь ни одной женщины. У нас на базе кухонные обязанности чаще поручают дамам хотя бы потому, что мужчины заняты другими задачами. А здесь мужчины сами кашеварят.

В голову закралась мысль: возможно, женщин у них просто нет или они заняты чем-то другим. Это открытие озадачило меня и заставило задуматься, насколько необычной может быть структура этой группы.

В условиях нового мира женщины без боевых навыков часто становились жертвами обстоятельств. Даже те, кто успешно прошел первые два испытания, могли погибнуть из-за множества факторов. Пока я обдумывала эту мысль, один из мужчин, возившихся на кухне, громко объявил:

— Обед готов. Юрка, созывай народ!

Упомянутый Юрка поднялся, подошёл к двери, распахнул её и с мощным рыком крикнул:

— Обе-е-ед!

Звук был настолько громким, что меня невольно передёрнуло. Это напомнило, как у нас Дмитрий владел подобным навыком. Возможно, у Юрки тоже имелся схожий магический талант или просто хорошо поставленный голос.

Люди, которые до этого просто болтались по столовой, организованно взяли стулья, сложенные стопками вдоль дальней стены, и принялись