Загадка Алисы - Нина Линдт

class="p1">Алиса снова окинула взглядом странных пассажиров.

– Нет, эти не опасные. Они живут здесь, так же, как и ты. Я тебе потом все объясню. Нам выходить на следующей.

На выходе из метро Алиса отшатнулась от пожилой женщины с желтыми загнутыми клыками, вылезавшими изо рта, и охнула, когда мимо них по улице проползла с тихим шорохом гигантская сороконожка, сбив велосипедиста. Тот в замешательстве поднялся с земли и огляделся, пытаясь понять, что его остановило.

Подъезд был представительным, украшенным цветочной мозаикой в стиле модерн. Обычно в таких домах лифты старые, с железными и деревянными створками, узкие, как гробы. А в этом доме лифт находился в глубине подъезда за лестницей и был современным. Алиса заметила, как ее спутник вставил ключ рядом с кнопкой «А», и они поднялись на самый верх. Лифт открылся прямо в квартире.

Алиса устало сделала несколько шагов из прихожей в гостиную, сбросила обувь и упала на мягкий диван.

– Я тебе сейчас принесу чего-нибудь горячего.

Ее спаситель снял пальто и шляпу, пригладил рукой золотистые волосы и пошел на кухню. Алиса посмотрела на свои разбитые колени и горько заплакала. И по мере того, как всплывали в памяти новые и новые жуткие события этого вечера, она плакала все горше. Она пыталась остановиться, но не могла. Ее словно подняла волна и понесла. Это были слезы облегчения вперемешку с ужасом, удивления и шока, радости от спасения и неизвестности будущего.

– Алиса… – парень сел напротив нее и включил торшер. – Давай-ка ты сначала примешь душ, там в ванной есть аптечка, а потом мы поговорим. Хорошо?

Алиса кивнула и зарыдала снова.

Ему пришлось посадить ее на диване, помочь снять куртку, потом проводить до ванной, всучить полотенце и свою пижаму, уговорить успокоиться.

Но даже сквозь стенку было слышно, как она всхлипывает под душем.

Когда Алиса вышла в его пижаме с закатанными рукавами и штанами, ее спаситель улыбнулся. Улыбка у него была приятная, а взгляд спокойный и понимающий.

– Я себя неадекватно веду, наверно, – Алиса поправила тюрбан из полотенца на голове. – Просто это слишком много для меня на один вечер.

– Вот, – он показал ей на диван и подкинул мягкий пушистый плед, – заворачивайся, бери чашку и давай поговорим.

Алиса устроилась, накрылась пледом и взяла в руки чашку с напитком. Она с любопытством разглядывала парня напротив. Глаза у него оказались васильково-синими, а на шее висела золотая цепочка с кулоном. На нем была рубашка с вязаной безрукавкой и шерстяные брюки. Очень элегантно, из-за цепочки на шее даже женственно. Кстати, о шее… шестеренок отсюда Алиса не видела. Поэтому вполне можно было представить, что перед ней обычный человек. Встретившись с ним взглядом, она смутилась.

– Прости, я тебя так изучаю, а между тем так и не поблагодарила за спасение.

Он чуть кивнул.

– Не за что. Я рад, что вмешался. Итак… Алиса, меня зовут Рэй, я – хозяин времени. Я открутил его назад до того момента, как они тебя убили. Не знаю, что ты помнишь…

– Все, – прервала его Алиса. – Я видела свое тело как будто со стороны, пока они что-то искали. А потом увидела, как ты стоишь с часами.

– Хорошо, – слабо улыбнулся Рэй. – Значит, ты видела их принцип действия.

– Хозяин времени… – Алиса покачала головой. – Если бы не все пережитое, я бы не поверила. То есть, ты контролируешь время?

– Да.

Рэй придвинулся к ней чуть ближе.

– Как ты уже понимаешь, в этом городе, как, впрочем, и в остальных местах, живут не только люди, Алиса. Я дал тебе возможность увидеть их, но теперь хотел бы снять с тебя это.

– А можно… я похожу еще немного так? – попросила Алиса. – Увиденное пугает, не скрою, но… это так… необычно.

Рэй усмехнулся.

– Ну, что ж… думаю, что пару дней тебе не помешает походить зрячей. Только не пытайся никому из друзей об этом рассказать. Потому что сойдешь за сумасшедшую.

– Понятное дело… – вздохнула Алиса.

– А теперь о главном. Прежде всего, ты не умерла и не воскресла, просто я уничтожил то временное ответвление, где это происходит, вернул тебя в исходную точку, теперь время идет по другому направлению. Так что, думаю, ты уже убедилась, что на тебе не осталось отметин и шрамов от кинжала.

Алиса отхлебнула травяной чай с ромашкой. Да, она пристально разглядывала свою грудь в зеркале у него в ванной, отыскивая след от кинжала.

– Я случайно увидел тебя на улице с этим… с этой…

Алиса подняла удивленно взгляд: лицо Рэя потемнело от гнева, он схватился за кулон и сильно его сжал.

– Марк… тот парень, что привел меня туда… он не человек? – вдруг стало доходить до нее.

– Нет, не человек. Он… – Рэй снова запнулся. Потом тихо сказал: – Просто я знаю его. Этому существу не знакомо даже чувство привязанности… Поэтому, увидев рядом с ним тебя, я сразу понял, что тебе угрожает опасность. И последовал за вами.

Алиса теперь смотрела на Рэя очень внимательно. Он был снова сдержан, но на лице лежала тень беспокойства.

– А теперь самое странное: это был какой-то ритуал, они убили тебя не просто так и что-то искали. Ты знаешь, что?

– Нет.

Рэй кивнул.

– Я так и подумал. Но… ситуацию отягощает то, что они пустили за нами шпионов. Ведь для них уничтожить временную ветку до конца я не смог. Сил не хватило. А дело, похоже, важное. И те, кто был там… Они все – очень важные люди в нашем городском и региональном управлении. А это значит, что я не могу рассчитывать на помощь властей.

– Управлении? властей? – Алиса помотала головой. – Не понимаю.

– Алиса… этот город как два в одном. Так как большинство людей не обладают нужной четкостью зрения, вы принимаете нас за себе подобных. Но на самом деле мир человека и мир существ и магов переплетены. Они наложены на одно и то же пространство. С небольшими отклонениями. Ваш мир называется плоским. Наш – кружевным, потому что мы переплетены с вами в тонкий узор. Так же, как и в плоском мире, здесь есть свои государства. Есть еще третий мир, но он лежит в стороне от наших, поэтому о нем не будем.

– А ты… человек, Рэй?

– Я наиболее приближен к человеку. Скажем, моя внешность не подверглась изменению из-за моей магии, как бывает со многими, но я маг. Я обладаю властью над временем.

– А эти… шестеренки у тебя на шее? Ты робот?

Рэй засмеялся. Алиса смутилась.

– Прости.

– Нет, Алиса, я не робот, я из плоти и крови. Но эти шестеренки – это вживленный мне механизм, чтобы я лучше чувствовал время. Не волнуйся, кукушка из меня каждый час не выскакивает.

Алиса засмеялась, Рэй подмигнул ей.

– Я могу жить и существовать без него. Но с ним моя магия в разы лучше. А теперь, Алиса, меня интересует твоя встреча с тем… существом, что привело тебя на погибель. И все, что он может о тебе знать: место жительства, учебы, работы, твои друзья, семья. Сейчас мне важно выяснить, какой информацией о тебе они располагают.

– То есть… ты что же… считаешь, они меня будут продолжать искать? – Алиса испуганно сжалась.

– Я боюсь, что это так. Если я прав, то… твоя жизнь уже не будет прежней, Алиса.

Глава 2

Если бы Алиса знала, как следует действовать в тех случаях, когда в один вечер меняется вся твоя реальность, она бы написала об этом диссертацию. Ей нравилось расставлять все по полочкам, раскладывать на теории и искать доказательства, штудировать научную литературу и спорить с учителями. Но еще никто не выпускал учебное пособие на тему трех миров, негде было искать информацию. Ее единственными источниками знаний были Рэй и ее собственное зрение.

А потому, когда утром она открыла глаза, то очень сильно удивилась, когда поняла, что лежит в незнакомой комнате. Не в ее характере просыпаться в чужих домах. И только боль в коленках напомнила о том, что случилось вчера. Алиса села, потянулась к телефону, написала маме примирительное сообщение, потом огляделась.

Комната была уютная, светлая, оформленная в морском стиле. Над кроватью висела картина с парусным кораблем, спешащим в порт, а напротив – штурвал. Одна стена была выкрашена в приятный бирюзовый цвет. На окне колыхались от утреннего ветерка белые занавеси. Алиса прикрыла окно и бросила взгляд на крыши домов вокруг. Где-то у хозяина времени должна быть терраса, раз он живет на самом верху. Алиса вышла из комнаты, чтобы умыться и найти террасу, но вдруг увидела в гостиной на полу тело Рэя.

Мгновенный испуг и ужас ошпарили ее не хуже кипятка, Алиса бросилась к телу мага, осторожно перевернула его на спину. С облегчением увидела, что он дышит.

– Рэй… что с тобой? Рэй!

Сейчас, в свете дня, его кожа была бледной, светлые брови и обескровленные губы придавали магу совсем