Мне его подарили! Дом-портал 2 - Мартиша Риш

Эльтем улыбнулась при виде меня, ее бледные щёчки чуть покраснели, будто бы девушка смутилась. Смешно верить глазам своим, я-то знаю, что облик миловидной горожанки – только маска, прикрывающая суть дроу - безжалостной и восхитительно справедливой. И все же эта маска удивительно хороша. Я почти готов верить ей, желать подойти ближе, насладиться ее смущением, быть может, переброситься парой слов.

- Ни пуха, ни пера! - она вдруг улыбнулась.

- Почему вы меня прокляли?

- Ты должен ответить: «К черту!» - все так же весело объявила она и слизала с ложки ядовитое варево.

- Я не могу.

- Альер, я приказываю.

- К черту, - шепотом ответил я, сам не веря своей смелости сказать такое эльтем в лицо. Да что там эльтем! Женщине. Разве можно?

- Молодец. Это ритуал на счастье.

- Благодарю за ворожбу.

- Иди и не забудь купить мне пирог с мясом. И можно еще какой-нибудь с повидлом или с творогом. Спроси, что посвежее и повкуснее, только обязательно расплатись.

- Разумеется.

Эльтем с видимым наслаждением проглотила вторую ложку чистого яда. Дальше я на это смотреть просто не смог. Пересек кухню, секунду постоял перед входной дверью, отыскал в душе остатки решимости и наконец вышел в город. Смешно, я предпочел бы остаться с эльтем в одном доме, чем совершить короткую прогулку, боюсь быть посмешищем!

Расправил плечи и широким шагом, минуя главные улицы, направился к ратуше. Благо направление, в котором нужно идти, я примерно знаю. Здесь, в переулках, хотя бы знакомых не встретишь, не придется ни с кем объясняться. Боюсь увидеть презрение и надменность, но еще больше не хочу увидеть жалость к себе!

Я вышел к ратуше, быстрым шагом пересек небольшую площадь. Здесь, со стороны парадного фасада, она и вправду прекрасна. Жаль, набережная для горожан оставлена очень узкая, вдвоем не разойтись. Зато в нешироком канале отражается синева неба и чтобы на него посмотреть, совсем не обязательно поднимать взгляд вверх. Как же хочется одернуть рубашку, хоть немного прикрыть свою грудь, тощий живот, поверх которого так и ходят мышцы, привлекая к себе сострадательные взгляды женщин. Не привык я выставлять напоказ своё тело.

- Альер, позволь пригласить тебя к чаю. Или ты спешишь? - от странного вопроса я вскинул голову и встретился лицом к лицу с королем.

- Эльтем позволила мне отправить письмо отцу. Я хочу передать весточку о себе. Узнать, как дела дома.

По старой привычке, от которой я не хочу и не могу избавиться, я говорю с королём без лишних знаков уважения, как и подобает принцу соседнего государства. Уверен, он меня тоже узнал. А даже если и нет, что человек сможет сделать невольнику эльтем? Вздумай я плюнуть в лицо короля, почти уверен, мне бы и это легко могло сойти с рук. Личный гаремник дроу неприкосновенен, хоть и обречен на лютую смерть.

- Мой ворон тебя устроит?

- Эльтем посоветовала мне оплатить ястреба, я не смею противиться ее пожеланиям.

- Желания госпожи – закон для особенного невольника, - от этой фразы и от того, каким оценивающим взглядом кинул меня король, я густо покраснел. Будто помоями окатили!

- Король точно такой же невольник желаний дроу, однако вы не умеете смягчить ее гнев.

- Я смотрю, ты не унываешь, Альер, - прошипел мужчина. Интересно, ему удалось наскрести необходимую дань? - Унывать – означает признавать себя побежденным.

- Как прошел день?

- Все, как обычно. Милость эльтем ко мне безгранична. Сегодня я всего один раз всерьез был на краю смерти. Диинае угостила меня сладким ядом особого сорта... по ошибке.

- Смелый, доблестный, но повстанец, изменник. И в этом "но" скрыта вся гниль, Альер. Гнилой плод дало достойное дерево вашего королевского рода. Или то твоя мать нагрешила?

Кровь хлынула в голову, горячая, почти кипящая. Только бы не ударить монарха, чтоб рабский ошейник не обрушил на меня безумное наказание. Представляю, как станет глумиться король, если я рухну к его ногам.

- Я не предавал отца.

Король махнул рукой, чтоб я убирался. Ну нет, я остался стоять. Дорожка узкая, отступать назад неудобно, да и до входа в ратушу мне осталось сделать два шага. Согласно здравому смыслу, отступить с узкой набережной должен король, но разве может он уступить дорогу гаремнику? Но и тронуть меня не посмеет. Даже пальцем! И король сделал два шага назад, пропустил вперед.

- Благодарю.

- Уверен, твоя хозяйка не оценит, если ты задержишься на пути к ней.

- Да будет ваш вечер полон успехов в трудах на благо дроу. Надеюсь, эльтем не потребует что-то значимое от вас, сверх того, что ею назначено. Ибо ярость дроу может унять только тот, кто к ней особенно близок.

Я поднялся по ступеням и вошел в почтовое отделение ратуши. Приятный полумрак, усталые лица птичников, гора посылок при входе. Их кладут в сеть, а цветные кисточки дают в клювы птицам. Таким образом по воздуху можно перенести очень многое.

Глава 3

Денис

В доме бабушки, как всегда, пахнет книгами, шоколадом, горьким кофе и чуточку принтером. У офисной техники тоже есть особенный запах, я точно знаю, в особенности, если она много работает. Техника и бабушка, само собой. Но сегодня в квартире определённо пахло чем-то или кем-то еще. К привычным запахам примешался мужской – грубый, наглый. Папаша здесь поселился, чтоб ему пойти изучать борьбу в моей секции. Осталось с тренером договориться. Боксерская груша из папочки выйдет, что надо!

С полок таращатся фолинаты цветастыми корешками. Каких тут только нет – целая библиотека. Мне ни один знакомый не верит, что в доме вместо обоев могут быть книги. По крайней мере, об истинном цвете обоев можно только догадываться по тем узким пятнышками, которые опоясывают выключатели и розетки и ещё по той полосе, которая зачем-то оторвалась от стенки. Может, ее обратно на скотч примотать? У меня где-то был в рюкзаке. А может, и не нужно. Примотаю, опять скажут, что все не так. Не удивлюсь даже, если на обратной стороне обоев уже образовались важные записи. Они в этой квартире возникают внезапно, растут и множатся.

С розетками, тоже не все хорошо. Из каждой торчит целая гроздь зарядок. Тут и телефоны, и пауэрбанки, и принтер – куча всего. Да уж, так войдешь и не догадаешься ни за что, кто живёт в квартире! Это раньше я думал,