Дом чудной на улице Лесной - Ольга Богатикова

стал громче, и среди листьев орешника мелькнула прядь чьих-то огненно-рыжих волос. Я раздвинула ветви и увидела незнакомого парня, высокого и широкоплечего, который быстро и уверенно двигался к выходу из леса.

Сразу после этого я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд, а когда обернулась, обнаружила белку, которая сидела на дереве. Убедившись, что я ее заметила, белка спрыгнула на землю и превратилась в соседку-лесавку.

– Привет, Олеся, – улыбнулась я.

– Привет, – сказала она. – Гуляешь, Алиса?

– Ага. Вот решила написать пейзаж.

– Молодец, – кивнула лесавка. – Видела рыжего парня, который только что ломился через кусты?

– Видела. Ты его знаешь? Мне показалось, он не местный. Не помню, чтобы я когда-нибудь встречала его в нашем ЖК.

– Вот и я не помню. Знаешь, я за этим парнем минут тридцать наблюдала. Пришла в лес, чувствую – чужим духом повеяло. Пошла на запах, а тут этот рыжий. Бродит между деревьями, на тропинку не выходит. Будто что-то высматривает. Потом он вынул из кармана какой-то предмет, присел на корточки у куста, стал траву руками перебирать. Ну, думаю, совсем наркоманы обнаглели, уже в волшебном лесу закладки делают. Хотела его прогнать, а затем смотрю: у него в руках зеркало. Небольшое, в узенькой металлической раме. Парень это зеркало поставил в траву, наклонился к нему и стал шептать какие-то слова.

– Ты их расслышала?

– Нет, к сожалению. Я была слишком далеко, а когда подобралась ближе, он встал на ноги и спрятал зеркало обратно в карман. Я тогда к парню внимательнее присмотрелась – а он, оказывается, оборотень!

– Оборотень?!

– Да. Но не лесной, как наши Сорокины, а какой-то другой. Какой именно, я распознать не успела. Он будто почувствовал, что я за ним наблюдаю. Нырнул в кусты и побежал к выходу из леса.

– С ума сойти… Олеся, ты можешь показать, где конкретно парень ставил зеркало? Вдруг я увижу там что-нибудь интересное?

– Могу, конечно. Идем, тут недалеко.

На нужное место мы пришли минут через пять. Это была небольшая смутно знакомая полянка, окруженная деревьями и кустарниками.

– Вот. – Олеся указала на участок земли неподалеку от куста жасмина. – Здесь рыжий и стоял.

Я посмотрела в указанном направлении и охнула.

– Вот это да!.. Олеся, сегодня я видела это место во сне.

– Да ну? – удивилась лесавка. – Именно эту поляну?

– Именно ее! Я будто бы находилась в каком-то длинном светлом коридоре с кучей окон. В каждом из них были разные комнаты, а из одного окошка виднелся этот куст и эта трава. Потом мне привиделся Женя Рейт, который рассказал, что это не окна, а зеркала.

Глаза соседки стали круглыми, как монеты.

– Алиса, – взволнованно произнесла она, – твои сны когда-нибудь были вещими?

– Вроде нет.

– Похоже, теперь они стали именно такими. Коридор, который ты видела, – это зеркальный путь. Тот самый, на который можно ступить, если воспользоваться хрустальным оком. Помнишь, Глафира Григорьевна рассказывала, что Рейт украл у деда артефакт, позволяющий путешествовать между зеркалами? Мой отец говорил: когда маг проходит через око, он попадает в коридор с кучей окон, через которые можно заглянуть в любое место, где есть зеркала. Выйти из этого коридора можно или через то зеркало, через которое зашел, но тогда маг окажется там, откуда отправился в путь. Или через второй артефакт, который будет стоять в другом месте. Глафира говорила, Женя исчез из дедова особняка и никто не знает, где он сейчас находится. Что, если он прячется в хрустальном коридоре и выходит только в случае необходимости?

– Ты хочешь сказать, что зеркало рыжего незнакомца было вторым хрустальным оком?

– Почему бы и нет?

– То есть рыжий парень – Женин сообщник? А зеркало он принес в наш лес, чтобы выпустить Рейта на прогулку?

– Именно, Алиса. У меня даже есть догадка, почему дракон решил прогуляться здесь и сейчас. Он хотел найти корни Жар-цвета. Евгений бросил их в землю несколько недель назад. Возможно, он сделал это именно тут.

– И что?

– Теоретически корни уже должны определиться, где именно станут выращивать огненный цветок. Дракон наверняка способен почувствовать их под землей – стихия-то у них одна. Если Женя найдет корни, значит, будет в курсе, где в июле распустится Перунов цвет.

Олеся вздохнула.

– Вот я дура! Не спугни я рыжего, он выпустил бы Женьку в лес, и мы бы тоже об этом узнали. А теперь…

– А теперь мы поищем его сами. – Я усмехнулась и протянула лесавке мольберт и сумку с красками. – Подержи-ка.

Перестроив зрение и наклонившись к земле, я начала разглядывать то, что скрывалось под ее плодородным слоем. Ничего интересного там не наблюдалось – только корешки растений, небольшие камни и личинки каких-то насекомых.

Я неторопливо обошла полянку несколько раз, а потом ступила на узкую полузаросшую тропку, противоположную той, по которой пришли мы. Олеся последовала за мной. Несколько минут мы молча шли вперед. Я по-прежнему ничего не замечала.

– Место, в котором Рейт бросил семена Жар-цвета, наверняка было особенным, – задумчиво сказала я. – Сомневаюсь, что он стал бы разыскивать корни по всему лесу. Это долго и чревато неприятностями – ему могла бы встретиться ты, Силуян Петрович или кто-нибудь еще. Женя наверняка знал, какой путь понравится Жар-цвету, и собирался пройти именно по нему.

– Скорее всего, – согласилась лесавка. – Жаль, что нам это тропа неизвестна.

Я сбилась с шага и замерла на месте. Олеся, не ожидавшая столь резкой остановки, налетела на меня.

– Алиса? Ты чего?

– Тропа неизвестна, говоришь? – протянула я, повернувшись к ней лицом.

Взгляд девушки стал вопросительным.

– «Жгучие семена упали в землю, горячие корни потекли по старой тропе», – процитировала я пророчество Сибиллы Генриховны. – Олеся, в какой части леса находится русло, по которому раньше бежал ручей с живой водой?

На лице девушки промелькнуло понимание.

– Оно в другой стороне. Мы идем не туда.

Обратно возвращались бегом – Олеся с мольбертом и красками впереди, а я следом. Мы выскочили на полянку с жасмином, свернули влево, миновали заросли еще каких-то кустарников и оказались на очередной тропе – широкой и сильно заросшей. В тот же миг под нашими ногами сверкнул крошечный огонек.

– Олеся! Нашли!

Лесавка пропустила меня вперед и тоже вперилась взглядом в землю. Мы прошли еще немного – и увидели.

Старое русло волшебного ручья я узнала сразу. Я видела его прошлым летом, когда мы с Владиславом Немировым искали ларец с артефактом. Теперь посередине широкого и глубокого канала отчетливо виднелась красная линия, которая блестящей змеей уходила куда-то вдаль.

– В той стороне находится опушка, – сказала Олеся, подняв на меня глаза. –