Чужое знание - Владимир Николаевич Васильев

Никого.

Тогда Швед решительно метнулся в тамбур, дернул двери межвагонного перехода и в два прыжка оказался в начале прохода соседнего вагона - только для того, чтобы увидеть как захлопывается дверь в дальний тамбур.

Теоретически это мог быть и не тот, кто его прощупывал. Уходить в Сумрак Швед не решился - существовал риск вывалиться из поезда, да так, что потом не догонишь. Кто знает, может, этого от него и ждут?

Позади из служебного купе выглянула встревоженная проводница. Швед неподвижно стоял в начале прохода, спиной к водонагревателю, с зубной щеткой и тюбиком пасты в одной руке и полотенцем на плече.

- Что случилось? - спросила проводница настороженно.

Швед обернулся.

- Показалось, - сказал он негромко.

Кажется, проводница ему не поверила, но спрашивать больше ничего не стала. Швед прибегать к магии и ее успокаивать тоже не стал. Он, уже без спешки, вернулся в свой вагон, зашел в туалет - благо его никто не занял - и прополоскал рот тщательнее. Параллельно он пытался выстроить непротиворечивую версию случившегося.

Допустим, его прощупали насчет магической силы, текущей боевой формы, наличия амулетов или артефактов. Допустим. Но кому это может понадобиться? Инквизиция и люди Гесера все это прекрасно знают и так. Свои - тем более. Вампиры Юсуповы? Но они встречались с Шведом, так что прощупать имели возможность и раньше. К тому же, оба князя, и дед, и внук недвусмысленно дали понять, что знают о Шведе больше, чем можно предположить. Дед очень ловко притворился, будто входит в ближнее окружение Завулона и поэтому Швед ему с ходу поверил. А внук откуда-то знал о коротком разговоре с Судьей Мертвых, с Шиндже. Так какой смысл им Шведа прощупывать? Разве что на предмет амулетов-артефактов, но такие вещи гораздо проще засекать по банальным эманациям, обладателя впустую тревожить глупо. Глянул через Сумрак со стороны, оценил мощь по ауре, Швед бы и не заметил ничего. Но нет, его зачем-то коснулись, так, что любой почувствовал бы.

Нет, это кто-то со Шведом незнакомый. И, получается, вряд ли это подручный князей, хоть скопом, хоть какого-то одного из двух. Иначе уровень Шведа можно было бы выяснить с их княжеских слов.

Следовательно, миссией Шведа заинтересовался кто-то еще. А это косвенно подтверждает, что вокруг Пустой Книги завязывается более сложная игра, чем можно было надеяться изначально. Значит, опять существует неиллюзорный шанс, что возня вокруг старого артефакта в конечном итоге приведет к потрясениям для очень многих людей, если вообще не для всего человечества. Что там упоминал в этом контексте Юрий когда просвещал Шведа при встрече в Симферополе? Всемирный потоп точно, и еще войны какие-то, вроде бы - сейчас впопыхах и не вспомнить.

Вот так вот: еще до Питера не доехали, а за ними уже ненавязчиво приглядывают и даже потихонечку прощупывают. Задраиться, что ли в полновесный "кокон" и пройтись вдоль по поезду?

Поразмыслив, Швед отказался от этого варианта. Ну, допустим, найдет он в одном из соседних вагонов того, кто его охаживал. И дальше что? Этот кто-то, скорее всего, не один. И, скорее всего, в своем купе провел какое-то время. Отпечаток ауры уже лег на полку, на стены, на дверь купе - в случае стычки это некоторый плюс, как у футболистов на домашнем стадионе. Уж лучше оставаться в своем купе, на своем поле, где Швед с Пашкой находятся почти сутки. Тут перевес на их стороне, пусть и небольшой.

Кроме того, оставался ненулевой шанс, что случайный Иной, просто шел по своим делам, почуял собрата, ну и прощупал мимоходом - не запрещено же это, в конце концов, ни Договором, ни обычаями Иных? И, следовательно, с нынешней миссией Шведа недавнее событие вообще никак не связано. А он всполошился, и не только оборону держать наладился, а даже разведку боем планирует. Перебор, с какой стороны ни посмотри.

В общем, Швед на словах предупредил Пашку, чтобы был наготове. Потом, чертыхнулся, постучался к девчонкам и предупредил их тоже - в самых мягких и расплывчатых выражениях. Дабы как минимум не расслаблялись, хотя опасности, конечно же, никакой нет, что вы - что вы, я просто так, информирую на всякий случай.

Кажется, Ниночка ему не поверила: уж больно характерно напоследок прищурилась. Может, оно и к лучшему...

В любом случае договорились, что из купе они будут выходить по минимуму и перед этим стучаться в стеночку, а Швед или Пашка в этот момент станут наблюдать за подходами. Кроме того, Швед аккуратненько подвесил мигалки на двери каждого купе и в нужных местах на потолке коридора. В отличие от сторожей мигалки не наносят урона сунувшимся чужакам - они единственно предупреждают хозяина о вторжении на охраняемый пятачок и после этого самоуничтожаются, чтобы по ним нельзя было отследить хозяина.

В нервном ожидании миновали станции Грязи и Мичуринск, а потом и Рязань. Поезд шуровал по почти прямому участку к Москве. Близилась полночь.

Швед мрачно вспоминал вчерашние расслабленные вечер и ночь, прошедшие под коньячок, визит Хены-оборотня, даром, что он официальный наблюдатель от Инквизиции. И как все потом разом испоганилось и изменилось.

В стену тихонько постучали. Пашка, оторвал взгляд от телефона и уставился на Шведа. Тот молча встал и выглянул в коридор.

Ниночка стояла в дверном проеме своего купе.

- Мы в удобства, - сообщила она. - Мы быстро!

Швед кивнул.

Девчонки прошмыгнули мимо; он наскоро проверил мигалки - ничего с ними не сделалось, стояли как раньше.

На всякий случай Швед вышел в тамбур - шум, издаваемый колесами, усилился. Постоял, глянул в окошко на межвагонный переход. Там было темно, даже жиденький свет из обоих тамбуров ничего толком не освещал.

И тут сработала мигалка - кажется, только одна, которая на двери их с Пашкой купе. Сигнал вспыхнул в груди, прошел по телу, толкнулся в кончики пальцев рук и ног и сошел на нет.

Швед, на ходу активируя щит, метнулся в вагон и рванул двери купе.

Пашка лежал на своей полке и отчаянно дрыгал ногами; на него навалился Иной в таких же как у Шведа синих шортах и светлой футболке. То ли он Пашку душил, то ли пытался заткнуть ему рот, но дело явно не спорилось, потому что Пашка шипел и сдавленно ругался, а заодно и брыкался изо всех сил. Кажется, он и магически пытался что-то сделать, но Иной его хаотичные потуги задавил довольно мощной "пелериной", у Пашки просто не хватало сил.

Не раздумывая, на полном автомате, Швед ударил "паучьим пламенем", а потом сразу "прессом". Нападавшего вжало в щель между полкой и краем столика, хотя по идее он туда просто не