Связи, Цепи и Оковы (рабочее название проекта) - Сладко спящий

канавы и расколотые деревья вместе с запахом свежей щепы, пыли и чего-то странного явно не были нормальным характеристиками этого Места с его привычными, старыми Связями.

Элементарное обращение к доступным источникам информации – от умения анализировать информацию, до архивов Метки и следов в Связях участников и окружения – показало картину недавних событий, пропущенных во время движения по парку.

Итак, участников было двое. Потасканного вида, мрачный верзила в плаще был чем-то вроде призывателя различных животных. По крайней мере, следы на песке и Связях говорили о каких-то больших собаках и крупном копытном (быке?). Как и красноглазые птицы, сидящие на ветвях окружающих деревьях, призванные сущности при критическом повреждении распадались и исчезали, оставляя вместо себя тот самый загадочный запах.

Второй участник имел женское тело. Блондинка, четвёртый размер (как минимум), белый свитер, тёмно-синяя юбка, колготки или чулки, туфли на низком каблуке. Очевидно, одной из многочисленных способностей этого волшебного создания, изображающего человеческую женщину, был контроль территории вокруг своего тела. В противном случае, после всех движений, что я видел, она бы уже скакала в пончо и трусах, босиком.

По боевому профилю – боец ближнего боя, высокой маневренности и прочности. Атакующая мощь принципа “один удар – два трупа”.

Меня они напоказ не замечали. Верзила нёс какую-то скучную речь о том, чтобы Белая Принцесса сдалась, та отказывалась, все поминали каких-то общих знакомых… скукота, в общем. Социальные танцы бесчеловечных чудовищ, смех да и только.

Я так и представляю себе кого-то вроде Арчибальда Кайнета, с указкой тыкающего в экран с тем, что наблюдаю из первых рядов “обратите внимание на особый слог Мёртвого Апостола. Занимательные социальные повадки этого вида нежити являются поистине удивительными”.

К слову, именно в его “духовном наследии” есть подходящее заклинание. Маг Воздуха и Воды, как никак.

В общем, я хлопнул в ладоши, создавая ударную волну и громкий звук.

- Прекратите нарушать общественный порядок!!!

Секунды не прошло – и тень под ногами верзилы разрослась, выпуская на волю пару больших, монолитно-чёрных, красноглазых псов, что тут же бросились в мою сторону.

Конечно, это не тень. Конечно, это не просто безымянный верзила. Конечно, псы – это больше, чем просто собаки.

Будто это что-то да значит, в нашем “здесь и сейчас”.

Мир стал хрупок. Он заполнился сотнями линий и их пересечений, точками на перекрёстках и точками вне линий, являющихся торцами проходящих “внутри” иллюзии физических тел линий.

Время чуть изменило свой ход, а меры по укреплению тела скомпенсировали цену родовых чар Эмия.

Я не обратился внутрь себя, но посмотрел на мир сквозь вместилище моего разума, сдвигая Связи в новый Узор.

Всё заняло меньше секунды личного времени – комбинация действий, отработанная больше года назад.

Жгуты элементаля из ртути вырвались из рукавов, из-под полы куртки, и ударили собачьи составляющие роевого тела моего противника. Бывшего чешского алхимика, одного из Прародителей Мёртвых Апостолов, вершины развития и пика боевой мощи высасывающих жизненную силу и обращающих людей в себе подобных, ходячих мертвецов.

Нет, правда. У меня полный пакет знаний Убийцы Волшебников, Эмии Кирицугу, промышлявшего, в том числе, и устранением вампиров, пусть и на пару эшелонов ниже, по возрасту, знаниям и энерговооружённости. У меня есть Метка, хранящая полный срез профессиональных знаний потомственного чародея старой семьи, считавшегося гением и бывшего преподавателем Часовой Башни, лидера целого магического клана, Кайнета Арчибальда Элль-Мелоя. Я способен видеть картину связей существа с различными концепциями, в том числе, определяющими его суть, а также способ уничтожить его через частичный доступ к “консоли” этого мира.

- Нрвнскр Хаос.

Чуть скосив глаза, я ещё раз посмотрел на блондинку. Золотые глаза с вертикальным, узким зрачком в каждом. Нечеловеческий рисунок, узор, облик – да всё, если разобраться, кроме разве что внешнего облика платформы (хотя псевдомолочные железы явно крупноваты).

И имя. Вышитое на её сути, звенящее Связями с историей мира, Историей сковывающей меня, и многим другим. Словно леса и моря, твердь и Луна, шептали имя её.

- Арквейд Брюнстад.

Боевой гомункул Истинных Предков, охотник на тех из них, кто поддался своему безумия и стал Демонлордом.

Информация лилась потокам. Поверхностная, возможно лживая, но частично пересекающаяся с теми обрывками, что я получил с памятью покойного Кайнета.

- Кто ты такой? – спросил верзила, возможно по незнанию, но ещё больше расшатывая оковы этой Истории.

Я видел, что всё должно было быть иначе. Что он должен был нагнать убегающую блондинку и приглянувшегося ей паренька, которого сразу можно выбросить из расчётов, точно оказавшийся в кармане противника эклер. И даже фраза, последовавшая после потери им собак, была другой.

Впрочем, псы, в любом случае, были ему более недоступны. Эта часть тела перестала существовать. Проще говоря, умерла.

Консольная команда, она же тычок в точку, Указанную Мистическими Глазами Восприятия Смерти, понимать надо.

- Это важно? Я просто от владельца этой земли.

- Здесь нет магов, я знаю.

- Ну да. И что?

Разговор посреди битвы живого мертвеца, древнего боевого гомункула расы высших фей или же духов, и мага странных навыков, проходящий на площадке парка в центре немаленького города. Сюрреализм, да и только.

- Почему ты противостоишь мне?

Хм. Ну, с другой стороны, пока мы тут разговариваем, и правда, никто не крушит муниципальную собственность. При этом, поддержание формы не требует особых затрат энергии. Подсознание же потихоньку обрабатывает информацию, что я воспринимаю всеми органами чувств, включая не имеющие проявления в “физическом” слое реальности.

Да и действительно, почему бы и не поговорить? В конце концов, едва ли не уникальный опыт – вести бредовый разговор с Прародителем в ночном парке спящего города.

- Мужик, ты себя видел? Сам подумай: с одной стороны продавший свою человечность верзила с тухлым взглядом, с другой – блондинка с четвёртым размером, не имевшая таковой с рождения. Выбор очевиден.

Конфигурация Цепей, образы заклинаний. Напряжение Связей, проекция Узора на человеческое восприятие.

- Кто ты? – спросил верзила, вкладывая к голос “что-то”.

Быть может, он как-то поглотил сирену. Быть можем, дело было в воле старого, но не уставшего от своего бытия, разумного. Быть может, это просто был какой-то незнакомый мне трюк, возможно, даже не имеющий мистической природы.

В любом случае, вопрос принуждал меня дать ответ. К счастью, он у меня был давно заготовлен. Глубоко философский, исчерпывающий, и не объясняющий ровным счётом ничего.

- Первый Потомок.

История тускло и медленно сверкнула, и чуть разошедшиеся обломки треснувших Оков застыли в новой, дырявой конфигурации. Повторяющей прежнюю большей частью. Не факт,