Артефакт для наследницы - Женевьева А. Навроцкая

они редко забирают кого-то. Меня тогда просто возненавидели и говорили, что взяли только из-за матери. Она ведь была героем и талантливой волшебницей. – Серафина фыркнула и засунула в рот сразу несколько картофелин с чесночным соусом. – В общем, суть была в том, что я ничего собой не представляю.

– Ты хорошо варишь зелья, – возразила Софи. – По тебе видно, что ты очень яркая и талантливая. Неужели Челси тоже так говорила?

Уголки губ Серафины дрогнули в полуулыбке.

– Нет. Мы с ней были не разлей вода, это Агата попросила Мойв принять ее в ученицы, когда я проходила у нее практику до поступления в Академию. Так заведено, что каждый колдун и ведьма в последний год первой ступени обучения в своем ковене приставляется к кому-то из той же фракции, чтобы учиться и получать опыт, – пояснила она. – На самом деле, это всегда делалось для передачи знаний, потому что способности наследуются, но хаотично. Дети колдунов могут владеть совершенно другой магией, и знания просто пропадают. Ну и для трудоустройства, конечно. Челс повезло, что она осталась работать у Мойв. С работой у нас… не лучше, чем у обычных людей. Так что с моим дипломом и сертификацией зеленой ведьмы я зарабатываю гроши. А сколько вокруг моей учебы было шуму!

Повисло молчание, во время которого Софи раздумывала, стоит ли задавать вопрос про книгу и расшифровки.

– Как работает Хартия? – Клэр первая не выдержала тишины. – Это просто свод законов? Или она имеет физическое воздействие, вроде как… не знаю… нарушишь запрет – умрешь?

Серафина вынырнула из своих размышлений и кивнула:

– Ты правильно уловила суть – это магическая конституция. Поскольку Конгрегация является нашим правительством, перед ней отвечают все ковены и независимые колдуны, которые хотят иметь права в магическом сообществе. Инквизиторы… по большому счету они канцелярские крысы. Ведут учет магических артефактов и книг, находящихся у них в распоряжении, занимаются исследовательской работой, заседают в Совете. Хартия – это мирный договор, удерживающий магический мир от коллапса.

– Этой ночью ты хотела сказать, что мы могли бы посетить Солис вместе? – осторожно уточнила Софи. – Почему Люсьен этого не хочет?

– Скорее всего, он опасается, что тебя станут допрашивать, – ответила Серафина, бросив на нее обеспокоенный взгляд, словно все еще не хотела об этом говорить. – Скорее всего, это вопрос времени, когда Конгрегация заявится к тебе и начнет выпытывать то, что не получалось узнать у Агаты.

– И это…?

Серафина покачала головой.

– Не будем об этом. Не здесь.

Софи начинали надоедать бесконечные недоговорки. Хотелось уже разобраться, в чем дело и во что она впутала Клэр. Было даже смешно, каким простым и безобидным все выглядело. Внезапно свалившееся наследство, маленький городок, магия – все это походило на начало легкой уютной истории, которая может скрасить промозглый вечер. Но прошло всего две недели – и из шкафов посыпались скелеты, грозя превратить едва налаженную жизнь в кошмар.

Но ей оставалось только смириться и запастись терпением. Небо расчертила вспышка молнии, и сразу же за раскатом грома начался ливень, накрыв Сент-Ивори плотным куполом.

Сайлас расхаживал по крыльцу взад-вперед, периодически бросая нетерпеливые взгляды на наручные часы. Стрелки ползли вперед, а дверь так и оставалась запертой. Пару раз на крыльцо поднимались покупатели, но, увидев табличку «закрыто», сразу уходили. Один только Сайлас решил подождать.

Вскоре разгулялся ветер. Дождь сначала мелко накрапывал, а в следующее мгновение полил стеной. Из-за угла выбежал уже знакомый Сайласу кот и зашлепал мокрыми лапами по лестнице.

– Опять ты. – Понаблюдав за тем, как кот отряхивается, Сайлас огляделся.

На крыльце не было мисок, и выглядело животное бездомным, но почему-то постоянно крутилось вокруг, когда он приходил.

Серая шерсть, сбившаяся мокрыми комками, по цвету стала походить на уголь. Сайлас опустился на корточки и посмотрел коту в глаза.

– Признавайся, на кого работаешь? – Он резко схватил его за шкирку и встряхнул. Кот от неожиданности зашипел и беспомощно замолотил лапами по воздуху, но превращаться в человека не спешил.

Либо действительно обычный кот, либо чересчур продуманный.

Вдруг он царапнул Сайласа по руке – да так, что по запястью потекла струйка крови, – и отбежал в угол. Сайлас точно поймал бы его и надрал уши, если бы не щелкнул дверной замок.

На крыльцо вышел Люсьен и смерил Сайласа презрительным взглядом:

– Забавно, но этот же вопрос я давно хочу задать тебе.

Сайлас взглянул на него снизу-вверх:

– Какой?

– На кого ты работаешь. Или хочешь сказать, влюбился в Софи с первого взгляда и поэтому ошиваешься здесь?

– А что, если так?

Люсьен поморщился.

– Вы, смертные, очень поверхностны, но ты не похож на идиота. Придумай что-нибудь поубедительнее.

– Спасибо и на этом. – Сайлас поднялся, натянув на расцарапанное запястье рукав свитера, выглядывающего из-под кожаной куртки. – Чей это кот? – Он кивнул в темный угол.

По взгляду Люсьена было понятно, что тему он менять не собирается, но, очевидно, новолуние благотворно повлияло на его настроение.

– Ничей, – ответил он. – Увижу еще раз, что ты его мучаешь, – руки оторву.

Кот обиженно сидел в углу, но Сайлас не опустился бы до извинений перед животным. Хватало и того, что приходится любезничать с феей. В его присутствии все еще было неуютно, но, кажется, он и правда был почти безобиден.

– Когда вернется твоя хозяйка?

Люсьен бросил мрачный взгляд Сайласу за плечо.

– Уже здесь.

Сайлас обернулся и увидел два бегущих по тротуару силуэта. Шел проливной дождь, поэтому разглядеть их было трудно, но Софи он узнал сразу. Белое пальто выделялось в окружающей серости, намокшие светлые волосы прилипли к лицу и шее, закрутившись на фарфоровой коже спиралями. Она словно была соткана из солнечного света.

Он отвернулся, чтобы странное наваждение развеялось. Конечно, она симпатичная, и он все еще планировал вытащить ее на свидание, но лучше не засматриваться – от греха подальше, как любил повторять его дед, чтоб земля ему была навозом.

– Люсьен, поставь чайник, – распорядилась рыжеволосая женщина, взбежав по крыльцу. Она кивнула на Сайласа и спросила так, будто он не стоял рядом с ними: – Чего клиента на пороге держишь?

– Это особый клиент, – елейным голоском протянул Люсьен. – Ему нужна моя хозяйка.

– Фу, – рыжая сморщила нос. – У нас такие словечки под запретом. Вы, колдуны, до сих пор живете в позапрошлом веке?

Софи поднялась на крыльцо следом за ней, шурша пакетами в руках, но не стала разглядывать стоящего в тени Сайласа. Люсьен задумчиво оглядел улицу за их спинами.

– Она скоро придет, – сообщила рыжая, поправляя мокрые волосы. – Осталась поговорить с подругой.

Люсьен поджал губы:

– Похоже, что мне интересно?