Кошачий коготь II - А. Клякса

Протискиваясь боком в узкое пространство между корней, Ян двигался на ощупь. Темное нутро пахло мхом и подгнившим сырым деревом. Но стоило парню пройти всего пару шагов, и он попал в узкий коридор освещенный буро-зеленым светом.

Ян изумленно огляделся по сторонам. Арочный потолок и стены помещения, оказались совершенно прозрачными, и напоминали большой аквариум, наполненный мутноватой водой. Медленно передвигаясь по полу, выложенному гладким черным камнем, он увлеченно разглядывал маленькие стайки окуней шустро маневрирующих между водорослей. А иногда ему удавалось увидеть и вальяжно двигающихся щуку или окуня.

- Мы находимся под болотом. - догадался Ян.

Клим кивнул и пояснил:

- Это место построено Навами для меня. Они живут в воде, а я и мои жены - их соседи снизу. Это удобно. И вид красивый. Умиротворяющий.

Ян краем глаза покосился на безмолвные фигуры в мантиях и древесных масках, которые упорно шли след в след за парнем. Они не совершали резких движений и не пытались с ним взаимодействовать. Но от чего-то все равно вызывали опасение. А то, что Некромант постоянно подчеркнуто называл живых мертвецов своими женами добавляло ситуации особой жуткой атмосферы.

Дойдя до конца коридора Клим отварил тяжелую дубовую дверь и прошел в следующее помещение, напоминающее толи кухню, толи лабораторию.

Вдоль левой стены комнаты тянулся широкий шкаф с множеством маленьких ячеек. Рядом со шкафом находился длинный узкий стол, заставленный колбами и пробирками. С правой стороны у стены устроилась синяя тахта, заваленная подушками и несколько стеллажей с книгами. А по центру стоял квадратный деревянный стол со стульями.

- Клади ее на тахту. - проходя к лаборатории, деловито сказал Некромант обращаясь к Карату.

Ифрит осторожно опустил Луну на лежанку и ласково погладил по голове. А Клим подошел к столу с колбами и принялся торопливо перечислять:

- Шелковица, яд змеи, куколка бабочки, лист смородины...

Безмолвные фигуры, выстроившиеся у шкафа начали быстро доставать из ящиков нужные ингредиенты и передавать Некроманту. А он складывал все в каменную ступку и ловко протирал пестиком. Затем Клим переложил получившуюся смесь в колбу с широким горлом и круглым дном и подвесил ее в держатель над небольшим огнем горелки. Аккуратно помешивая содержимое ложкой с длинной ручкой, Клим обратился к фигурам:

- Благодарю за помощь, дамы.

Фигуры, все кроме одной, медленно вышли из комнаты.

Некромант довел варево до кипения и сняв с огня, ловко перелил содержимое в стеклянный стакан. Оставшийся зомби взял получившееся варево и, подойдя к Луне присел на край тахты. Приподняв девушку, фигура в черной мантии закинула голову пациентки слегка назад. А осторожно влив смесь в горло волчицы, зомби принялся подниматься с тахты и неловко задел рукой маску. Кусок древесной коры легко слетел с лица и пикировал на пол. А окружающие замерли в изумлении. Перед ними предстала девушка со светлой, отдающей в синеву глянцевой кожей. Ее пухлые губки были плотно сомкнуты, а маленький заостренный носик казался неестественно прямым. Под глубоко посаженными глазами виднелись слегка зеленоватые круги. Изогнутые темные брови и длинные густые ресницы выглядели искусственными. А блестящие черные волосы, собранные в пучок на затылке походили на хороший парик. Девушка напоминала красивую детально выполненную куколку. Но одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что она не в порядке. Полное отсутствие мимики и немигающие глаза, один из которых покрылся красной паутинкой создавали болезненное впечатление. И наталкивали на мысль о том, что живые люди выглядят совсем по-другому.

Клим подошел к девушке и аккуратно вернул древесную маску на место. Она ели заметно поклонилась, словно поблагодарив его, и поставив стакан на стол, вышла из комнаты.

- Без масок они отказываются двигаться. - пояснил Клим. - Не знаю с чем это связанно. Но однажды, они сделали себе маски и теперь почти никогда не снимают их.

Гидор многозначительно пожал плечами.

- Думаешь они смущаются своего внешнего вида?

А Карат выдвинул свое предположение:

- Или просто прямые потоки воздуха на кожу вызывают неприятные ощущения. Я ношу очки потому, что глаза слишком чувствительны к свету и перепадам температуры.

Пока остальные обсуждали возможные причины предпочтений девушек-зомби, Ян продолжал рассматривать прозрачный потолок. В мутно-зеленых водах, среди тонких листьев водорослей, он заметил Наву. Полупрозрачная женщина проплыла по самому дну деловито изучая подводные растения. Затем она аккуратно сорвала под самый корень длинный стебель и собрав волосы в высокий хвост, подвязала их. А увидев наблюдающего за ней Яна, она сердито сдвинула брови и показала парню язык. Он усмехнулся в ответ. Разговоры о сверх вредном характере Нав подкреплялись действиями. Но не успел Ян обдумать эту мысль, как в воду опустилась сеть, которая надежно окутала тело женщины. Нава испуганно забилась внутри, пытаясь вырваться из западни. Но прочные волокна не поддавались. Сеть, захватившая добычу, начала медленно подниматься на поверхность.

- Кто-то схватил Наву! - крикнул Ян, указывая на потолок и торопясь к выходу. - Нужно ей помочь!

Не задавая лишних вопросов Клим выхватил с боку от шкафа меч и побежал следом за парнем. Гидор и Карат тоже не остались в стороне.

Быстро пробежав по коридору к выходу, Ян пробрался между корней и растерянно огляделся по сторонам. Клим, выбежавший следом, ринулся вперед, крича на ходу:

- За мной!

Пробираясь в тумане по илистой местности группа мужчин выбралась к болоту, находящемуся над домом Некроманта. Ян заметил мужчину в темном балахоне скрывающим его лицо. Незнакомец, держащий в одной руке зажженный факел, уже вытащил захваченную Наву на берег и подпалил голову женщине. Душераздирающий крик отчаянной боли прокатился по болоту. Горящая Нава извивалась и билась в конвульсиях и сгорела дотла за считанные секунды. Незнакомец нагнулся и принялся собирать с земли в жестяную банку пепел, оставшийся от существа.

- Ублюдок! - выкрикнул Клим и размахивая мечем, кинулся к фигуре в балахоне.

Незнакомец приготовился убегать. Но Гидор, разделившись на двое, возник позади врага. Крепко обхватив противника за торс, Фея попытался задержать его. Фигура в балахоне согнулась и легко перекинув Гидора через себя, откинула его в сторону словно тряпичную куклу.

- Это браконьер? - с сомнением поинтересовался Ян у стоявшего рядом Карата.

Ифрит растерянно покачал головой:

- Я не слышу его. Эмоции Клима слишком сильные. Он перекрывает вас всех.

А Некромант тем временем