Небесная академия. Ученица и наездник - Элис Айт

время, пока за тобой гналась грифоница, парень просидел в кустах, а когда я стал его оттуда вытаскивать, он еще и попытался удрать. Уверена, что хочешь взять всю вину на себя?

Эйри насупилась.

– Но так оно и было.

– А на самом деле?

Она отвернулась.

– На самом деле.

Я вздохнул. Нежелание сказать правду кольнуло ядовитой иглой. Попечитель я Эйри или нет? С другой стороны, наездники своих не сдают…

Хотя, пожалуй, неприятнее всего было то, что девчонка заступилась за этого бестолкового мальчишку. С ним я уже пространно пообщался, и он взять на себя вину даже не подумал.

Выбрала же Эйри себе товарища. А может, и не товарища вовсе. Не зря же они всю неделю едва ли не за ручку ходят…

Зачесались кулаки, захотелось сплюнуть. Я сдержался, лишь хрустнул шейными позвонками, разминая шею.

Низко ты пал, Тарен. То к грифоненку ревнуешь, то к сопляку-первокурснику. А сам, как прыщавый подросток, боишься признаться девушке, что она тебе по душе.

Я запрокинул голову и, сам не ожидая этого от себя, выдал:

– Если этот парень пытался тебя соблазнить…

– Нет-нет, что вы, – испугалась девчонка. – Все было совсем не так! И вообще ничего такого между нами нет!

Взгляд у нее был честный. Я вздохнул и перевел тему:

– Пока никому не говори, что ты слышала голос Забавы. Это яркий признак твоего таланта, но не все поверят, что это правда. Обычно студенты начинают слышать грифонов только после долгих медитаций и упорных тренировок. Будешь распространяться об этом сейчас – тебя поднимут на смех или сочтут выскочкой.

Ее это не обрадовало, однако девчонка послушно кивнула.

– Ладно.

– А теперь хорошая новость. Узнав об этом, ректор разрешил тебя учить. Именно тому, о чем ты и просила недавно.

Только что Эйри сидела поникшая, тусклая, и тут – засияла утренним солнцем. Глаза распахнулись, засверкали, губы тронула улыбка, от которой появились очаровательные ямочки на щеках. Я залюбовался ее юной, нетронутой красотой и с трудом вернулся в реальность.

– Когда начнем занятия? – воодушевленно уточнила девчонка.

Хотя какая она девчонка, почему вообще я ее так называю? Она давно уже девушка, и наверняка не у меня одного при взгляде на нее возникают неподобающие для преподавателя мысли. И как вот личные занятия с ней проводить…

Я прокашлялся, но сказать ничего не успел.

– Завтра? – Эйри заглянула мне в глаза с умоляющим выражением. Вольно или невольно, изогнулась она при этом так, что страшно захотелось положить ладонь ей на гибкую талию.

С губ сорвался невольный стон. Ох, Эйри-Эйри, что ж ты со мной делаешь…

– Завтра, – подтвердил я. – А теперь беги к себе и ложись спать. Если ты помнишь, лекции и домашку никто отменять не будет, а тебе еще у ректора торчать.

– Бегу!

Она действительно за миг собралась и, не успел я моргнуть, встала у двери комнаты.

– Господин Силвейн…

– Тарен, – поправил я. – Раз уж все зашло настолько далеко, называй меня просто Тарен.

– Спасибо, – протараторила она – и хлопнула дверью, закрывая ее.

Настала тишина. В комнате после ухода девушки стало пусто. Я лег на кровать, которая еще хранила ее тепло, и, глядя в потолок, медленно выдохнул.

Каждым движением Эйри сводила меня с ума. Долгое воздержание не пошло мне на пользу. Между тем ситуация оставалась прежней – если я проявлю к подопечной мужской интерес, только испорчу ей жизнь. А я не подонок.

Верно?

Дрогнул огонек догорающей свечи. Час уже был поздним. Но вместо того, чтобы раздеться и лечь, я заставил себя сползти с кровати, сесть за стол и придвинуть поближе письменные принадлежности.

Чтобы учить кого-то азам профессии, нужно самому их вспомнить. Вынув из связки перо и окунув его в чернильницу, я принялся набрасывать список книг, которые помогут и мне, и Эйри. Раз мы начинаем обучение уже завтра, то с утра пораньше вместо традиционной пробежки придется сходить в Библиотечную башню.

И еще стоит написать пару писем в Мавеннар, раз дела приобрели такой скверный оборот, как сегодня. Ректор, без сомнений, свалит все на Туманный венец, чтобы не обострять отношения с Колларом. Но Освальт не единственный, к кому я могу обратиться за помощью. Есть еще связи в Грифоньей страже, да и не только там. Подстраховка никогда не помешает…

Глава 16

Эйри

После вчерашней нервотрепки на занятиях я клевала носом. Преподаватель Куланн нисколько не помог, на утренней пробежке отправив меня гонять вокруг тренировочной площадки лишний круг на пару с Хоэлом. Все, как и предупреждал Силвейн. Но если Хоэл, которого уже за глаза начали называть Белкой из-за худобы и заостренной формы лица, к этому был привычен, то я здорово выдохлась и поэтому опоздала на завтрак. Пришла к самому концу, сгребла пирожки и ушла.

Как выяснилось на обеде, к лучшему.

Весь день и сокурсники, и кое-кто из старшекурсников недобро на меня поглядывали. Честно говоря, я заметила это не сразу, потому что на косые взгляды уже перестала обращать внимание. Но если раньше на меня так смотрели из-за цвета волос и происхождения, то теперь причина явно была иной.

Лишь в первый день нам накрывали отдельный стол. После этого все приемы пищи проходили у всех курсов в одно время. Сесть разрешалось с кем хочешь, поэтому Хит частенько подсаживался к своему брату и его друзьям с четвертого курса, а Хоэл каждый раз занимал новые места, заводя широкие знакомства среди студентов.

Я пришла в столовую одной из первых. Уина не было. Нас только что вызывали к ректору, чтобы «запротоколировать», как это назвал секретарь, вчерашние события. Сначала опросили меня, потом принялись за Уина, вот он и задерживался.

Обычно ко мне подсаживался кто-нибудь из однокурсников или старшие ребята, которым не хватило места за другими столами. Но в этот раз я осталась одна.

Совсем одна.

Стало обидно. Да, из-за меня сорвалась попойка. Но я же в этом не виновата!

Есть в одиночестве было неприятно, еда от обиды приобрела горький вкус, но показывать этого я не собиралась. Достала из сумки пару книг, положила рядом с собой, открыла верхнюю – «Повадки грифонов» Ифана Тарского – и принялась демонстративно читать. Пусть все считают, что мне плевать на то, как они ко мне относятся.

И вскоре почувствовала, что на лавке кто-то устраивается. Опустив книгу, я обнаружила, что рядом со мной ставит тарелку Мади.

– Привет, – сказала она будничным тоном. – А что это за книжка? Нам таких вроде бы не выдавали.

– Это я взяла в нагрузку, чтобы заранее начать готовиться, – ответила