Я пришел править - Евгений Прядеев

таком великолепии. Мама продолжала сокрушаться о пожаре, постоянно вспоминая, какой милый сосед и какой красивый у него дом… Был…

Пришлось даже заставить ее выпить успокоительное. Все-таки возраст дает о себе знать, у мамы периодически скачет давление, да и сердце иногда покалывает. Отец же от лекарств отказался, ограничившись проверенным временем рецептом — «перекурили, выдохнули, забыли». Сколько себя помню — всегда эта мантра у него работает. Минут через двадцать со второго этажа раздавался богатырский храп, заглушающий даже лай овчарки на соседнем участке.

— Хорошо еще, что никто не погиб, — неизвестно в какой раз повторила одну и ту же мысль мама. — Может, и прав Матвей Ильич, что одному иногда все-таки спокойнее. Дом жалко, но если бы люди погибли, то совсем плохо было бы.

Мне оставалось только многозначительно поддакнуть. Я одним глотком допил чай и решительно встал из-за стола.

— Поеду, наверное. Завтра, вернее сегодня, дела еще…

Заведенная со смартфона машина уже приветливо тарахтела движком, разгоняя ночную прохладу. Пожарные уже закончили поливать развалины дома и уехали. Улица поселка вновь погрузилась в ночную тьму, и только сильный запах гари напоминал о недавнем происшествии. Интересно, Матвей Ильич уехал со спасателями или попросился на ночлег к кому-то из соседей?

Я кинул рюкзак на заднее сиденье джипа, а затем достал из кармана телефон и сигареты. Закурив, открыл приложение навигатора и убедился, что в пути меня не ждут какие-нибудь неожиданности. Все зеленое, максимум за час доеду.

Досадливо вздохнув, я понял, что у меня нет номера мобильного загадочного старичка, а уехать просто так не позволила бы совесть. Надо возвращаться — возможно, Матвей Ильич оставлял свои контакты маме.

— Молодой человек, — услышал я знакомый голос и обернулся.

В нескольких метрах от машины в свете фонаря стоял хозяин сгоревшего дома. Внешний вид старичка был безукоризнен, как будто только что сгорело не его, а чье-то чужое жилище. Костюм-тройка, тросточка. Не хватало только доисторического цилиндра.

— Я так понимаю, вы собрались уезжать? — поймав мой взгляд, продолжил говорить старик. — Не довезете меня до городской больницы?

— Что-то случилось? — мгновенно насторожился я. — Вы же вроде бы в Москву собирались. Может быть, стоит скорую вызвать?

Все-таки дяденька явно немолод, а у него дом на глазах сгорел. Так и до инфаркта недалеко, или еще чего посерьезней.

— Да нет, что вы, — отрицательно покачал головой старик. — Я практически в порядке. Просто от всех этих треволнений немного прихватывает сердце, так что лучше перестраховаться. Я уже хотел такси вызывать, но тут услышал, как вы машину заводите. Не откажите в любезности, я заплачу.

— Да ну, успокойтесь, при чем здесь деньги, — я приветливо распахнул пассажирскую дверцу. — Садитесь, конечно. Вас в какую больницу? Ближайшую?

— Да, в новую, — кивнул старик, усаживаясь. — Ту, которая рядом со станцией. Знаете?

— Конечно, — я вбил в навигаторе адрес и вставил смартфон в держатель. Машина плавно тронулась и зашуршала колесами по гравию. — Даже заезжал лично посмотреть, когда искал дом для родителей. Им уже давно не пятнадцать лет, приличную медпомощь лучше иметь в шаговой доступности.

— Разумная предусмотрительность, — согласился со мной Матвей. — Геннадий, простите мое старческое любопытство. А кем вы работаете?

— Пока бездельничаю, — честно ответил я старику, с интересом ожидая его реакции на такую информацию. — Полгода назад вернулся из долгой загранкомандировки и пока просто осматриваюсь в пространстве.

— Любопытно, — пробормотал старик. — Даже не знаю, как правильно отреагировать. То ли позавидовать, то ли посочувствовать.

Непроизвольно я рассмеялся и, поймав недоумевающий взгляд старика, пояснил:

— Просто обычно люди именно так и реагируют. Либо завидуют, либо сочувствуют. Причем сочувствующие считают своим долгом немедленно озаботиться вопросом помощи в поисках для меня работы. У вас как, никаких вариантов в голове не всплывает?

— Но это правда достаточно необычно, особенно в Москве и в наше время, — улыбнулся в ответ Матвей Ильич, глядя при этом не на меня, а внимательно наблюдая за дорогой. — Наоборот, основная часть людей куда-то спешит и постоянно озабочена вопросом заработка денег. Так что человек, избавленный от такого груза забот, действительно вызывает либо зависть, либо сочувствие.

— Ну извините, — пожал я плечами. — Каждый сам делает свой выбор. Я рискнул, отправился через полсвета и честно отпахал несколько лет в не самых простых условиях. Заработал хорошие деньги и вполне могу себе позволить немного повалять дурака. Тем более если не найду чего-то подходящего здесь, то всегда могу вернуться обратно в Африку.

— О-о-о, Африка, — как-то странно оживился старик и тут же резко сменил тему. — А семья?

— Семьи нет и не уверен даже, что она появится, — лицо непроизвольно искривилось. — Впрочем, в таком положении дел иногда можно найти даже плюсы.

— Очень любопытно, — покачал головой старик. — Меня всегда учили, что семья это единственное, ради чего стоит жить.

— Абсолютно с вами согласен, — дернул я уголком рта, изображая улыбку. — Но суть в том, что семью надо заводить с любимыми, а не для галочки. С другой стороны, семья заставляет постоянно оглядываться за спину и лишает мужчину свободы маневра. Думаете, будь у меня жена и ребенок, я бы решился на такую долгую командировку?

— Это не аргумент, — отмахнулся старик. — В Африке тоже живут люди, так что семья вполне могла бы поехать вместе с вами.

Я вспомнил регулярные перестрелки с бандами грабителей, желающих отнять бесценный груз из желтого металла, Коляна, которого полгода лечили от какой-то местной лихорадки, жареных змей в качестве деликатеса — и искренне расхохотался.

— Судя по всему, мы с вами бывали в разных частях Африки. В те края, где я провел последние годы, ни одна нормальная женщина бы не поехала, и уж тем более не потащила бы своего ребенка. Да и потом, какие мои годы. Успею еще и жениться, и потомством обзавестись.

— Самонадеянность, — улыбнулся Матвей. — Один из вечных спутников молодости. Простите мое старческое брюзжание, но в вашем возрасте я тоже думал, что вся жизнь впереди и я обязательно все успею. Вам же лет тридцать, правильно?

— Тридцать три, — сухо ответил я. Терпеть не могу, когда меня начинают поучать и рассказывать, как жить правильно.

— Ну-ну, не обижайтесь, — заметил мое состояние старик. — Я никоим образом не хотел