Белла Брайт и прятки с привидением - Кэролин Уорд

class="p1">Заглянув внутрь, я немедленно заметила нечто странное – на дне колодца что-то светилось.

– Скайлар! – прошипела я. – Твой телефон! Я его вижу! – Я наклонилась и опустила руки в колодец, чтобы расслабить шею. – Ляг мне на ноги, Скайлар.

Я ужасно боялась, что соскользну и упаду в колодец головой вниз. Стало немного спокойнее, когда меня прижало к полу под её весом. В нос ударила едкая вонь гниения возрастом в сто семьдесят лет.

– О боже, это так мерзко. Просто невыносимо, – вырвалось у меня. Эхо моего голоса разнеслось по всему колодцу.

– Кто там? – раздался снизу тихий голос. Я ахнула и дёрнулась, едва не сбросив со своих ног Скайлар.

– Что? – с трудом выдавила я и почувствовала, как рядом в колодец заглядывает Риган. – Лекс… это ты?

– Это точно она? – прошептала Риган, хватаясь за край.

– Осторожно, – предупредила я, и она слегка отодвинулась назад. – Скайлар, ляг нам на ноги.

Мне пришлось опустить голову ещё ниже в колодец. Колени ныли, вдавленные в каменный пол под весом Скайлар. Огонёк внизу сдвинулся.

Я разглядела маленькое бледное лицо с очками, блеснувшими в свете мобильного.

– Лекс?! – вскрикнула я.

– Я здесь, – донёсся голос. У меня помутнело в голове, глаза налились слезами. – Девчонки, я вас вижу! У вас тёмные лица, но я вас вижу! Говорите со мной! Не уходите!

– Лекс! Мы нашли тебя! Мы здесь, всё хорошо! – полилось из меня.

Лишь тогда я поняла, как в колодце холодно. Поведя рукой, я убедилась, что воздух в нём был ледяным, как в гробнице. По каменным стенам скатывались капли влаги, будто они плакали. Затем я прищурилась: они ещё и шевелились.

Что-то… нет, тысячи «чего-то» ползали по стенам колодца.

– Что с моим телефоном? – спросила Скайлар. Я лягнула её, и она заныла: – Ай! Я просто спросила!

Я потрясла головой, приводя мысли в порядок, и закричала:

– Лекс! Ты в порядке? Элис тебя сбросила?

Если так, ей ужасно повезло, что она пережила это падение.

– Она меня не сбрасывала, – ответила Лекс, – я вроде как порхнула сюда. Но я не в порядке! Мне страшно… тут ужасно холодно! Мне тут не нравится! С телефоном стало лучше, он хотя бы светится. Но он ударил меня по лодыжке, и теперь она болит…

Что-то в ней показалось мне странным, и я присмотрелась… Волосы. Её волосы побелели. Я немедленно вспомнила узор мёртвой головы на лице Риган, усики и напоминавшую хитин кожу Скайлар. Из-за белых волос Лекс выглядела старше и сама стала похожа на призрак. Мне это ужасно не понравилось. Но я напомнила себе, что внешность других девочек пришла в норму. А значит, волосам Лекс тоже вернётся их весёлый рыжий оттенок.

Повисла недолгая пауза. Думаю, нам всем нужна была минутка, чтобы переварить весь этот кошмар. Затем Лекс всхлипнула и закричала:

– Вы же вытащите меня отсюда? Не оставляйте меня здесь, пожалуйста! Но за телефон спасибо. Я уже это говорила? Со светом куда лучше. Теперь я могу видеть их!

Из-за эха казалось, что на дне колодца плачут сразу десять человек.

– Лекс! – Я вытянула к ней руку. – Не бойся! Мы тебя вытащим!

– Их? – прошептала Риган мне на ухо. – Кого…

Она осеклась. Видимо, тоже заметив движение на стенах колодца, и простонала:

– О господи… ЗДЕСЬ ПОВСЮДУ ПАУКИ!!!

Глава 28

– Как нам её… Погодите, что в тех коробках? – спросила я.

Втроём мы осторожно отползли по влажным камням от колодца. Потому что одно неверное движение – и падение в него могло закончиться смертью. В ушах звенело от капель. Я отшатнулась, когда одна такая ледяная капля упала мне прямо на макушку.

«Как Элис могла так поступить с Лекс?!» – ужасалась я.

И вдруг меня осенило: а что, если, говоря о том месте, куда ей не следовало отправляться в поисках отца, она имела в виду подвал? Что, если именно здесь оборвалась её последняя игра в прятки?

С трудом, но я отогнала эту мысль и начала ощупывать коробки, пока глаза привыкали к полумраку.

Мне не хотелось ни до чего дотрагиваться, но перед глазами стояла Лекс. Там, внизу. Этот образ меня подгонял. Я нащупала промокшую упаковочную бумагу внутри деревянных ящиков, хлипкую раскладную лестницу, мотки старой верёвки, упаковку влажных свечей. И бесчисленных пауков. Один из них, задетый моими пальцами, дёрнулся, словно хотел меня укусить. Я вся сжалась внутри, подавляя крик. Я уже могла различить блеск сотен крошечных чёрных глаз посреди белых больших и мохнатых туловищ с восемью лапками. Одни вылезали из трещин в стенах, другие заползали обратно. Я помнила эти вытянутые животы и светлый окрас по описанию из сборника Элис о ползущих тварях – это были пауки-анифениды, они же пауки-призраки.

Сколько бы я ни напоминала себе, что они ненастоящие, как мотыльки и точильщики, от перестука их лапок у меня мурашки бежали по коже, и я невольно отмахивалась, отгоняя их от себя в темноте.

– Угх, что это? Гадость! – ворчала Скайлар, водя вокруг себя руками. – Я чувствую, как они по мне ползают!

– Скайлар, помни, это всего лишь иллюзия, – сказала я, – они исчезнут, как только мы спасём Лекс.

– Не дури мне голову, Белла! – огрызнулась она. – По моей ноге только что прополз ещё один. – Она сглотнула. – Я так не могу. Я ненавижу пауков!

– Девчонки! – твёрдо сказала я. – Они ненастоящие, так что давайте сосредоточимся на Лекс, и…

– Он у меня на руке! – шёпотом закричала Скайлар и как безумная замахала руками. – Тяжёлый! Как тарантул! Почему они такие большие? Я думала, он сейчас меня укусит! – Её всю передёрнуло.

– Никакого толку, – пробормотала я.

– Ай! Моя голова! Смотрите. – Риган, успевшая отползти дальше вдоль края колодца, ударилась плечом о торчащий из потолка крюк. – Зачем он здесь?

Я на ощупь направилась на её голос.

– Чтобы подвешивать мясо? Или какие-нибудь инструменты? Ведро? – догадалась я, нащупав холодный металл. В голове быстро закрутились шестерёнки. – Придумала! Давайте перекинем через крюк верёвки и сбросим их концы в колодец. Лекс по ним поднимется.

Подружки обдумали мою идею.

– Ты правда думаешь, что она сможет сама взобраться со дна колодца? – с сомнением спросила Риган.

– Ну надо же попробовать!

Я подтащила поближе лестницу. Собрав по всему подвалу верёвки, мы начали связывать их вместе. Всего мотков было шестнадцать, все разной толщины. Я старалась не думать о совсем тонких. И о пауках в колодце. Хотя бы темнота уже не казалась такой густой: мои глаза привыкли к отсутствию света.

– А длины хватит? – спросила Скайлар и чертыхнулась, затянув пальцы в узел.

Время шло. Я не на