Ещё три сказки, сказ и бонус - Андрей Арсланович Мансуров

Ну хорошо: позаботилась — значит, позаботилась. Кархо не то, чтобы слепо верил. Свод придирчиво осматривал и сам. А ещё был уверен — женщина не заинтересована, чтоб они погибли. Она заинтересована в «предании тел земле согласно обычаям!»

Второй и третий взводы на следующий день он поставил на копание могилы. Место в лесу, неподалёку от руин крохотной церквушки с прилегающим запущенно-заросшим погостом, опять-таки указала женщина.

К вечеру второго дня стоянки всё было готово: могила выкопана, а завал расчищен. Тела… Сильно пострадали. Практически от них остались лишь невесомые скелеты внутри прорезиненных защитных костюмов, с огромными металлическими ящиками жизнеобеспечения на спинах. Вытаскивали их крайне осторожно: чтоб не повредить истлевшие кости мучеников.

Поднимали наверх по одному: каждое тело на носилках сопровождали два бойца, чтобы предотвратить удары о стены ствола шахты. Кархо лично проследил, как последнее тело скрылось за скосом горловины, открыв квадрат всё такого же молочно-серого неба… Однако что-то его удержало от подъёма с рабочей группой:

— Поднимайтесь. Я… Ещё не всё здесь закончил.

— Вас понял, товарищ полковник. Ждём вашей команды.

Пока он шёл в дальний конец забоя, женщина, как он и надеялся, возникла и пошла рядом с ним. Фонарик на его шлеме отбрасывал неверные блики на угловатые выступы стен с вкраплениями не то кварца, не то — слюды, отбрасывающих стеклянные блики на потолок, стены и пол, дёргаясь, когда он опирался на протез. Кархо остановился лишь перед торцевой стеной, в которой имелись только насверлённые через каждые полметра отверстия — для размещения взрывчатки. Которую так и не успели разместить.

— Теперь-то можете сказать? Каким образом вы знаете всё. Мысли читаете?

— Нет, не совсем мысли… — она улыбнулась. Не мягко, не застенчиво, не издевательски. Просто — улыбнулась, — А вы умны, командир Жасурбеков. Товарищ полковник.

Спрашивайте. То, что хотели.

— Скажите, леди… Вы действительно сможете предоставить нам всё то, что обещали?

— Да. И даже больше. Вы со мной по-честному, и я с вами так же. Но узнать ведь вы хотели не это?

— Верно, ваша правда… Скажите, чей вы призрак?

Она опустила взгляд к полу. Он видел — ей не то, чтобы неудобно… Может, у неё с прошлой, земной, жизнью, связаны неприятные воспоминания? Неспроста же она стала призраком в самом расцвете лет?..

— Извините. Если вам неприятно, я беру свой вопрос назад. С моей стороны действительно было нетактично…

— Да нет, командир. Я вполне понимаю ваше желание узнать, с кем вы всё-таки имеете дело. И имею ли я право распоряжаться оказавшейся сейчас в моём единоличном владении техникой, горючим, книгами… И другим наследием живших здесь. Людей.

Да, имею. Я — не какая-нибудь узурпаторша, превысившая свои полномочия.

— Отлично. Я… в-принципе, только это и хотел узнать. — он вздохнул, щека дёрнулась, — Конечно, глядя со стороны, нас самих можно принять за банальных беспринципных грабителей могил. За обирающих трупы мародёров. Мы — словно вороны, летящие за падалью… — он посмотрел ей прямо в глаза. Она взгляд выдержала.

— Но мы стараемся делать всё по совести. Если нужные нам запасы кому-то принадлежат, мы готовы даже торговать. У нас есть… Универсальная валюта — золото, драгоценные камни, пища.

Да, чаще всего в дело идёт именно она.

— Я знаю, что вы стараетесь следовать человеческой совести… И Закону. В нечеловеческих условиях.

— Ваша правда, — после паузы Кархо говорил тихо и даже зло, — Мы так решили сразу. Вернее — наши отцы и деды. Мы думали, что только совесть и нормальные человеческие отношения помогут нашей крохотной общине выжить.

Но отцы оказались не совсем правы. У нас даже… Чуть не случилась мини-гражданская война. И чтоб сохранить дирижабль и дисциплину мы… Высадили часть несогласных безоговорочно подчиняться избранному командиру. Хотя и знали, что вряд ли они смогут выжить там, где их оставили. Но нам пришлось на это пойти, чтоб избежать ненужного кровопролития! А после этого…

Да, нам пришлось ввести воинскую дисциплину. И я — не обольщайтесь! — единоличный диктатор. Наподобии древнего Вождя — Сталина. И ещё я действительно считаю, что красивая разноцветная игрушка вроде демократии возможна лишь там, в той стране, или обществе, где не стоит так остро вопрос самого обычного выживания!

Он чувствовал, что в лицо бросилась кровь, да и шея, скорее всего, покраснела. Но он ощущал себя уверенней теперь, когда высказал, что думает.

Женщина, как ни странно, кивнула.

— Я… знаю немного про вашу историю. Я была у вас на борту, ещё когда вы пролетали мимо Уральских гор в самый первый раз — семнадцать лет назад. Конечно, тогда я не показывалась. Как человек… То есть — как призрак с достаточно длительным, скажем так, опытом общения с людьми, я не разделяю многих ваших взглядов на «ситуацию», как вы её называете… Но я готова принять и понять то, что вы временно отказались от демократии. И рада, что вы стараетесь действовать по совести и Закону. Пусть и отжившему.

Кархо поразился: вот уж не думал, что всю их подноготную можно вычислить так легко: просто взять, и невидимой побывать у них на борту! И посмотреть, чем занимаются в каждой каюте. И послушать, что говорят. И проинспектировать все запасы…

— Если это вас смутило, командир, я готова пообещать, что без вашего разрешения больше не буду… Подниматься на борт «Надежды».

Кархо опять почувствовал, что краснеет — ну точно! Она или читает мысли, или ощущает его эмоции! Однако это — не дело. В-смысле, не дело, что она больше не придёт.

Как же тогда общаться, если понадобится её найти?

— Послушайте, леди. Если вы будете появляться так, как в последний раз — то есть — видимой, и при всех — мне кажется, что никто не будет против. Другое дело, если…

Он заткнулся, закусив губу, запоздало подумав, что она может обидеться.

Она… Засмеялась.

— Не бойтесь, командир. Это тоже было… Вроде проверки. Приношу, кстати, извинения за то, что как бы… Вторглась в вашу, да и других, частную жизнь. Разумеется, этого больше не будет. Только — деловые отношения!

А сейчас — идёмте. Что-то мы заболтались. Ваши люди уже начинают беспокоиться. Да и пора вам сниматься с якоря, и лететь за «жизненно необходимыми запасами»!

Читать молитву над трагически погибшими Кархо поручил доктору Гусману: у того был роскошный авторитетный баритон. И нараспев он читать умел. Так что когда всё закончилось, многие бойцы, собравшиеся у длинной могилы, даже что-то смахивали с глаз… Кархо, вздохнув и перекрестившись, приказал закапывать тела, так и оставленные в защитных костюмах.

До полностью заросшей сейчас