Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

обязанностях. Мужчина, осознав свою несдержанность, снова низко склонил голову и протянул документы Арье. Она, не выказав ни малейшего раздражения, грациозно подписала их и вернула.

Мужчина несколько раз горячо поблагодарил ее, словно ему была оказана величайшая милость.

– Мы приготовили для вас отличное жилье. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, – с глубоким поклоном добавил он.

Этого оказалось достаточно, чтобы слухи о прибытии наследного принца и «звезды империи» – леди Арьи – разлетелись по всему королевству Кроа.

* * *

– …Выйти прогуляться точно не получится, – заключила Арья, выглянув в окно.

Снаружи собралась огромная толпа. Люди, в основном простолюдины, теснились в надежде хотя бы мельком увидеть ее. Если в империи Арья была известна благодаря своей деятельности, то в Кроа о ней знали лишь по слухам и описаниям.

Арья покачала головой, глядя на оживленную толпу, а Ас, отложив бумаги, тихо рассмеялся:

– Все это потому, что вы удивительная девушка.

– …Не знаю, как на это реагировать, – смущенно пробормотала Арья.

Ас улыбнулся еще шире.

– Мы пересекли границу, и доказательства нашего длительного отсутствия в столице готовы. Сегодня я отправлю карету обратно, чтобы оставить еще один след.

– А мы?

– Завтра отправимся сами. У меня есть одно дело, которое я должен завершить.

– Дело? – переспросила Арья.

Что могло понадобиться принцу в другой стране? У нее промелькнуло в голове, что это было как-то связано с герцогиней Исидой. Но, решив не углубляться в подробности, она просто кивнула. Тем более что после долгого путешествия девушке действительно хотелось просто отдохнуть.

– В Кроа есть один выдающийся повар. Его меню стоит того, чтобы попробовать. Как насчет ужина вместе? – предложил Ас.

– С удовольствием. Буду ждать с нетерпением, – ответила Арья с мягкой улыбкой.

В этот момент в дверь постучал Лейн.

– Господин Ас, местоположение установлено.

Юноша бросил быстрый взгляд на шкатулку с песочными часами, затем накинул черный плащ и встал.

– Похоже, мне пора. Я ненадолго отлучусь. Прошу подождать немного, – бросил Ас на прощание и в спешке покинул комнату.

Судя по всему, дело, ради которого он ушел, было действительно срочным.

Оставшись одна, Арья почувствовала скуку. Делать было совершенно нечего, и, взяв в руки книгу, она начала лениво ее перелистывать. Девушка уже несколько раз перечитала этот роман за время путешествия, но выбора у нее не было: других книг она с собой не прихватила.

Вдруг раздался стук в дверь.

«Неужели Ас так быстро вернулся? Нет, не может быть», – подумала Арья, продолжая сидеть в тишине.

Но, вместо того чтобы уйти, посетитель вдруг заговорил:

– Ас, это я.

Голос был мужским и совершенно незнакомым. Арья насторожилась, прижавшись к спинке кресла. Как этот человек прошел через охрану? Кроме того, он обращался к Асу по имени, словно был с ним близко знаком.

– Почему ты не отвечаешь? Говорю, это я, – настойчиво повторил мужчина.

Арья осторожно потянулась к шкатулке с песочными часами. Она приготовилась в любой момент воспользоваться ими, если что-то пойдет не так.

Убедившись, что шкатулка в ее руках, она громко ответила:

– Господина Аса здесь нет. Ему пришлось отлучиться, так что вам лучше вернуться позже.

– Что? Как это его нет? Ушел, даже не дождавшись меня?

Незнакомец явно удивился, его голос прозвучал раздраженно. Арья на секунду задумалась: а вдруг именно с этим человеком Ас и должен был встретиться? Возможно, они просто разминулись.

– Вы договаривались о встрече?

– Нет, конечно, – быстро ответил мужчина.

Его прямолинейный ответ сбил девушку с толку. В такой ситуации любой солгал бы, чтобы добиться своей цели. Незнакомец же, казалось, вообще не умел обманывать.

– Тогда вам точно стоит прийти позже.

– Я столько сделал для него, а он даже не хочет меня видеть? Какой неблагодарный, – пробормотал мужчина.

Его обиженный тон показался Арье почти комичным, и ее напряжение немного ослабло. Гость за дверью скорее походил на упрямого ребенка, чем на потенциальную угрозу. Однако его следующий вопрос заставил ее напрячься вновь.

– Так вы и есть та самая Арья Розент? Девушка, от которой Ас потерял голову?

Это был крайне бесцеремонный вопрос, но в голосе мужчины звучала некая легкость, словно он даже не осознавал, насколько неуместны его слова.

– А вы кто? – холодно спросила Арья.

– Если покажетесь, то я скажу. Говорят, вы настолько красивы, что сразили Аса наповал. Мне любопытно.

– А мне вот вовсе не любопытно. Пожалуйста, уходите.

– Ха-ха! Интересная девушка! – рассмеялся мужчина, причем так громко, что смех эхом разнесся по коридору. – Ладно, сделаю, как вы сказали. Вернусь позже. Все-таки врываться в комнату к леди было бы некрасиво, – сказал он и, судя по удаляющимся шагам, вскоре ушел.

Арья глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно спадает. Она снова опустилась в кресло и прикрыла глаза. Мысль о том, чтобы поскорее вернуться в империю, стала казаться ей все более привлекательной.

* * *

Ас вернулся в гостиницу только после захода солнца. Его лицо, освещенное теплым светом ламп, выглядело мрачным. Видимо, дела не задались.

Он какое-то время серьезно обсуждал что-то с Лейном, после чего постарался вернуть себе спокойное выражение лица и пригласил Арью на ужин.

– Как вам еда? – спросил Ас.

– Вы были правы, все замечательно.

– Каждый раз, приезжая в Кроа, я заглядываю сюда.

– Думаю, мне стоит запомнить это место.

В пустом, арендованном для них двоих ресторане раздавались только их голоса. Несмотря на то что еда была превосходной, Арья чувствовала, что принц чем-то встревожен, и это мешало ей полностью насладиться ужином.

Она сделала вид, что ничего не замечает, и продолжила вести беседу. Ас со своей стороны хотел, чтобы этот момент остался в их памяти как приятное воспоминание. Он подозревал, что долгое время не появится возможности провести такой спокойный вечер. После этого пара собиралась посетить только несколько крупных городов, прежде чем вернуться в столицу, и времени, которое они могли провести вместе, оставалось все меньше.

Тихий ужин был прерван, когда двери ресторана внезапно распахнулись.

– Ас! – раздался громкий мужской голос.

– …Рохан?

– Почему ты не навестил меня первым делом?

Арья с недоумением и легким беспокойством посмотрела на Аса, ожидая объяснений. Однако он ничего не ответил и выглядел растерянно.

– Я заглянул к леди Розент и узнал, что вернешься только к ужину. А к тому времени ты уже ушел.

Арья узнала в госте мужчину, который приходил утром. Значит, он действительно был знаком с Асом. Рохан, нисколько не смущаясь, пододвинул к себе стул и сел, начав жаловаться.

Лицо Аса застыло.

– Если бы леди рассказала вам обо мне, я бы избавил вас обоих от этой головной боли, – продолжил Рохан, после чего внезапно