Месть магов - Эйрин Фаррон

Авророй и расправы над шипуном прошло несколько дней. Киле больше не требовалась помощь Фабиана, а вот чародейка каждый вечер звонила и в подробностях описывала оперативнику то, что происходило на Южном рынке.

Слушая ее веселый голос, маг терзался жутким чувством вины. Он так и не сказал ей, что спасти ее от демона-преследователя не сможет. Фабиан не хотел видеть в синих глазах обреченность и отчаяние. Он не желал становиться причиной крушения всех надежд этой девушки. Все, что ему оставалось, – это малодушно молчать, надеясь, что демон еще не скоро выйдет на ее след.

Фабиан делал вид, что все прекрасно, но всякий раз во время бесед с Авророй в груди тянуло от тоски и бессилия. Она могла бы прожить длинную жизнь, но на самом деле никто не знал, сколько ей еще осталось. Демон мог объявить о наследовании долга в любой момент, а затем хитростью расправиться с девушкой, как и с ее отцом.

Слушая Аврору, маг закрывал глаза. Отвечал, стараясь, чтобы голос его не выдал. Лишь когда она радостно прощалась и отключалась с громким щелчком в динамике, Фабиану становилось проще совладать со своими чувствами.

Размышляя над ее отчетами, маг находил любопытным, что Саталь так внезапно и рьяно взялся за рекламу своих услуг: по словам Ро, весь рынок только и говорил о «безупречном и широчайшем ассортименте товара Короля мясников». Так даже лучше: чем больше людей болтают, тем дальше распространятся слухи.

На исходе пятого дня Аврора снова позвонила.

– Привет, Фаб! – ее крик едва не оглушил.

– Можешь говорить тише, – скривился Фабиан, потерев кончик свободного уха, – я тебя отлично слышу. В чем дело?

– К человеку твоего Саталя сегодня кое-кто приходил! – отозвалась девушка дрожащим от возбуждения голосом. – Он показался мне подозрительным: такой здоровый и высокий блондинчик, даже ресницы белые. Я таких людей и не видела никогда… У меня получилось подслушать. Они говорили о стронгулах! Так что ты был прав. Здоровяк и продавец договорились встретиться завтра вечером. Саталю нужны сутки, чтобы добыть орган.

Фабиан, слушая ее, довольно ухмылялся. Все выходило просто блестяще. Дело оставалось за малым – отомстить Саталю и наладить контакт с его заказчиком.

– Спасибо, Ро, – от души поблагодарил маг. – Можешь уходить оттуда, если, конечно, не хочешь еще поработать на рынке.

Аврора фыркнула.

– Ну нет уж! Я на эти потроха насмотрелась, до конца жизни хватит. Что там с вознаграждением?..

– Я поговорю с шефом, дай мне день-два. Ладно, Ро, спасибо еще раз. А я отработаю обоих клиентов.

Они попрощались, и Фабиан поднялся с места. Он был в кабинете один: рабочий день давно закончился. В коридорах Департамента тишина установила свою власть. Оперативник склонился над распечатками из гримуаров. Звонок Авроры здорово поднял ему настроение. В груди росло предвкушение, от которого подрагивали кончики пальцев.

Уже завтра Король мясников станет историей.

* * *

Автомобиль Фабиан предусмотрительно оставил подальше от дока, а путь от стоянки до пристаней проделал пешком. Отыскав укромное место среди ржавых контейнеров, маг осмотрелся. Ни души.

Фабиан закрыл глаза. Боль кольнула в шею чуть ниже левого уха. В тот же миг облик мага начал меняться. Руки вытянулись, на пальцах выросли длинные когти, кожа приобрела серовато-голубой оттенок. Человеческое лицо исчезло, будто затянувшись гладкой кожей. Глаза существа без зрачков и радужек загорелись белым огнем. Завершили трансформацию изогнутые рога, выросшие из висков, огромные перепончатые крылья и длинный хвост.

Фабиан полностью контролировал демона Безликого, чей облик только что принял. Он взмахнул крыльями и оттолкнулся от раскрошившегося асфальта. Пристани вмиг остались далеко внизу, а маг, зависнув в воздухе, отыскал взглядом корабль Саталя. Серая посудина грязным пятном выделялась на фоне свинцовой воды. Горящие глаза Фабиана превратились в щелочки. У пристаней было неглубоко, и это несколько усложняло ситуацию: никто из Семерки Короля мясников не должен был остаться в живых.

Оперативник знал, что на корабле нет никого лишнего: каждый третий четверг месяца ближе к полуночи Семерка и Король собирались на что-то вроде совета. Сегодня их последний шабаш.

Спикировав вниз и облетев корабль, Фабиан нырнул в мутную воду. Он разглядел очертания гребных винтов, покрытых водорослями и ракообразными. Когтистые ладони уперлись в корпус корабля чуть повыше винтов, и он начал раскачивать судно. Сквозь воду маг услышал треск рвущихся стеблей и хруст ломающихся скорлупок морских уточек[12].

Совершив несколько мощных гребков крыльями, Фабиан вытолкал судно на середину бухты. Он вылетел из воды, оросив пустую палубу брызгами. Интересно, Саталь и его прихвостни уже поняли, что происходит что-то не то?

Маг в облике демона поднял лапы и метнул в корабль несколько мощных магических зарядов. Они пробили металлический корпус, и в отверстия начала заливаться вода.

Фабиан снова спикировал и облетел судно, швыряя заряды в корпус. Сквозь пробоины он видел внутреннее убранство судна. Корабль еще немного продержался на поверхности воды, накренился и начал тонуть. К тому моменту на палубу выскочили двое из Семерки Короля. Они попытались спустить шлюпку, но она развалилась от старости и ветхости: никто не предполагал, что корабль еще когда-нибудь отправится в плавание.

Фабиан рухнул на палубу, пробив ее и оказавшись внутри судна. Он выпрямился и зашагал в сторону зала для сборов Семерки – отсюда было рукой подать. Навстречу жуткому существу, в которое он обратился, выбежали еще двое вооруженных приспешников. Они вскинули оружие, прогремели выстрелы. Несколько пуль попали в Фабиана – это было похоже на легкие тычки в грудь.

Один из бандитов сгорел в белом магическом пламени. Второй с криком нажимал на спусковой крючок автомата, не замечая, что магазин опустел, а ударник щелкает вхолостую. Фабиан взмахнул хвостом Безликого – противник даже не успел поднять руки. Разрубленное пополам тело рухнуло на пол. Автомат ударился о покрытие и отлетел в сторону.

Переступив через тело, Фабиан подошел к запертому люку. Вырвать его не составило труда, и маг, пригнувшись, влез в зал для совещаний.

Саталь был там один. Он обернулся. Секунду назад он говорил по телефону, но ужас заставил его замолчать, устройство полетело на пол и со звоном от него отскочило. Делец в оцепенении смотрел на Безликого. Оперативник не торопился атаковать, наслаждаясь моментом. Корабль вместе с империей Саталя медленно шел ко дну, а напуганный до смерти делец не мог даже пошевелиться, глядя в белые горящие глаза своей смерти.

Фабиан в два шага пересек каюту, пальцы сомкнулись на шее бандита. Он поднял его над полом, чтобы лицо преступника оказалось на одном уровне с глазами демона. Саталь захрипел, вцепившись в запястья Безликого. А тот одним ударом пробил дыру в переборке и вылетел за пределы корабля.

Тело дельца болталось в хватке оперативника, пока он поднимался над палубой. Десять метров, двадцать, тридцать…