Доходный дом мадам Зоуи - Юлия Арниева

что мужчина осознал свою ошибку, беспочвенно обвинив меня в сокрытии, и пытался сгладить неприятный разговор. Но я уже не могла остановиться – сейчас, когда я в безопасности и дома, весь пережитый страх грозил выплеснуться на капитана.

– Так, они там все и лежат! Под грудой мусора! На помойках их и прячут!

– Мадам Зоуи, может воды?

– Давайте! – рыкнула, тотчас виновато улыбнувшись, залпом осушила кружку, мимоходом удивившись жажде, и уже тише поблагодарила, – спасибо.

– Мадам Зоуи, а вы не запомнили места, где их спрятали?

– Помойки что ли? Конечно, запомнила, но где находятся, не подскажу.

– А доставить сможете? Не сейчас, позже, когда к вам вернутся силы.

– То есть? – уточнила, с недоумением взглянув на капитана.

– Мы вместе вступим на платформу и перенесёмся туда, где вы побывали, – как маленькой объяснял мужчина, ласково мне улыбаясь.

– А сами? – желания возвращаться туда, где вонь сбивает с ног, а маньячело кидается на беззащитных женщин, у меня не было.

– У меня нет магии, её практически ни у кого не осталось. Доктор сказал, вы на его памяти второй человек, у которого капля энергии сохранилась.

– Магия, значит, – задумчиво протянула. Опасаясь себя нечаянно выдать, если начну задавать уточняющие вопросы, я будто невзначай проговорила, – а тот, ещё один человек, где? Жив?

– Не знаю, – равнодушно пожал плечами исье Стэнли, из чего я сделала вывод – редкости здесь на опыты не ловят, а значит, можно спокойно выдохнуть.

– Мне бы не хотелось туда больше возвращаться, но подозреваю, тот бугай, что меня увидел в подворотне, точно мою внешность запомнил. Уверена, он знает о платформе и явно намеревался если не убить, то точно сделать то, что мне не понравится. И есть риск, что некий Арс…

– Арс?! – перебил капитан, схватив меня за руки, – вы не пострадали?

– Эээ… нет, меня эта жуткая платформа перенесла на очередную помойку, – пробормотала, покосившись на свои ладони, которые сжимали горячие ладони капитана.

– Мадам Зоуи, Арс – это главарь группировки, и я рад, что вам удалось избежать встречи с ним. К сожалению, ему тоже на протяжении нескольких лет удаётся избежать встречи с правосудием, и теперь я знаю, почему.

– Ооо, поверьте, я тоже очень рада, – усмехнулась, время от времени бросая украдкой взгляды на руки мужчины, которые продолжали меня держать.

– Кхм… мадам Зоуи, у вас не найдётся комнаты для меня и ещё для двоих сотрудников магистрата? Я не могу оставить вас одну – теперь, когда подельник Арса видел ваше лицо, вы находитесь в опасности.

– Три номера на первом этаже свободны, – быстро ответила, но тотчас смутившись, добавила, – там, правда, мебели нет, вернее, только шкафы остались.

– Я разберусь, – ответил капитан, от его фразы в груди стало чуточку теплее: как же давно я не слышала этих слов от мужчины.

– Тогда выбирайте… эм, а где вы меня нашли? – вдруг вспомнила немаловажную деталь, вопросительно посмотрев на капитана.

– Там же, на развалинах. Я вызвал своих коллег, они заглянули под каждую доску, но кроме этой платформы больше ничего не нашли. Мадам Зоуи… после встречи с вами я стал часто попадать в затруднительные ситуации. Сегодня я не знал, что мне делать, где вас искать, и если бы не кот, который оцарапал мне руку, когда я попытался поднять платформу, то её бы уже в том месте не было.

– Желания нарушать вашу размеренную жизнь у меня не было, – заверила я мужчину. Беглым взглядом осмотревшись и не найдя упомянутого, уточнила, – а где Рыжий?

– Он на кухне с Джиной, там же Хейли, и они красят стены.

– Угу… и кот? – изумлённо воскликнула, добавив, – а остальные где?

– Кот контролирует, – с тихим смешком ответил мужчина, – мадам Лаура уже вернулась и заперлась с дочерью в своей комнате, кажется, женщина чем-то расстроена. Коди и Брэндон ещё в городе, а мадам Лукет вот-вот подойдёт, – отчитался исье Стэнли, только к концу повествования осознав, что до сих пор держит мои ладони в своих руках, – хм… простите.

– Не могли бы вы пригласить ко мне мадам Лауру? Я бы сама поднялась, но что-то ноги совсем не хотят слушаться, – пробормотала, с трудом сдержав улыбку – такой забавный вид был у мужчины.

– Да, конечно! – слишком обрадованно воскликнул капитан. Словно спеша сбежать, он, резко развернувшись, устремился к выходу, и уже через секунду я осталась в комнате совершенно одна. Но разлёживаться мне было некогда, и словно древняя черепаха, я сползла с кровати и шаркающей походкой двинулась к уборной. Управилась с делами я как раз вовремя: едва успела вернуться в комнату, в дверь постучались и после разрешения войти прошла хмурая мадам Лаура.

– Как вы, мадам Зоуи?

– Нормально. Слаба до тошноты, но жива и невредима, – ответила, пытливо всматриваясь в лицо расстроенной женщины, – ты как? Что случилось, пока меня не было?

– В доме всё хорошо, – поспешила заверить меня женщина, – девочки кухню красят, Барни в трактире окна ремонтирует. Я шторы почти дошила и завтра после работы приступлю к вашему платью, только мерки надо снять. А Брэндон сегодня обещал сделать первую кровать, доски час назад привезли.

– Отлично, но я не о том. Что с тобой? Ты грустная.

– На работе новый начальник сегодня появился, он запретил Рокси приводить.

– Ясно, и ты не знаешь, кто за ней присмотрит, пока ты на работе… – задумчиво протянула, бросая украдкой взгляд на мрачную постоялицу, – я уже говорила, что ты очень талантливая и у тебя получается шить чудесные вещи. Но швея мне в дом потребуется временная, а вот помощница на кухне нужна постоянная. Сейчас, конечно, гостей нет, но, думаю, они обязательно появятся.

Проговаривая это, я с улыбкой наблюдала за меняющимся выражением лица мадам Лауры – неверие, сомнение, облегчение в один миг промелькнули, радость, я надеюсь, останется навсегда. От благодарной улыбки и блеска в глазах Лауры моё сердце звенело от счастья, настроение поднялось на несколько градусов, и будто бы вернулись силы, противная дрожь в теле точно прошла.

– Мадам Зоуи… – заговорила Лаура, но запнувшись, не найдя подходящих слов, замолчала.

– Сейчас я не могу платить много, пока будешь получать так же, как и на прошлой работе, а шитьём отработаешь долг за жильё. Если тебя устраивают такие условия, то детали мы обсудим чуть позже.

– Устраивают, мадам Зоуи! Устраивают! – воскликнула женщина, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, наверняка спеша сообщить эту новость дочери.

– Хорошо, тогда завтра с утра обо всём договоримся и приступим к делу. Есть у меня одна задумка, и без твоей помощи я не справлюсь…