Убийство в заброшенном подземелье - Андрей Волковский

А вот баночка аргассийского таежного меда просто обязана была порадовать больного.

Нику за время его отсутствия стало хуже. Жар не спадал. И без того тощий травник за считаные свечки осунулся и исхудал почти до того же состояния, в каком Пит и Скай нашли его в особняке на Хрустальном озере. Теперь он уже не пытался никому доказывать, что все в порядке. Смирно лежал в кровати и позволял Питу менять компрессы на лбу. Не стал противиться, когда волшебник полез щупать его лоб, послушно раскрыл рот и показал горло, только пить лекарство и засыпать наотрез отказался, пока не услышит, с какими вестями Скай вернулся. Пришлось рассказывать.

Глава 9

Волшебник с детства считал манеру лекарей скрывать от пациентов тревожащие вести полной чушью и лицемерием. Если, конечно, пациент не страдает от нервной или сердечной хвори, которая и впрямь от сильных чувств может ухудшиться, незачем его обманывать. Болезнь ведь не делает человека еще и глупым, так что он все равно заметит, что от него что-то скрывают. И будет переживать, возможно, даже больше, чем если бы знал правду. Поэтому Скай честно поведал и о том, что аудиенция у господина Рисса перенеслась, и о происшествии с Линтом.

Ник нахмурился и сам потребовал зелье.

– Нужно срочно выздоравливать. Если в деле отравитель, куда вы без меня? А пока болею, пообещайте, что даже трогать подозрительные предметы не станете!

Друзья торжественно пообещали. Ник выпил зелье и вскоре уснул. Пит заботливо подоткнул больному одеяло и шепотом предложил Скаю перейти в гостиную и раздобыть второй завтрак. Волшебник не возражал.

Пит ушел и вскоре вернулся с глиняным горшочком, накрытым сверху толстой лепешкой вместо крышки. Следом подавальщик нес кувшин травяного отвара и блюдо маленьких поджаристых пирожков.

После еды настроение у волшебника не то чтобы наладилось, но хотя бы перестало мешать думать.

– Пит, а как вообще должно проходить расследование? Ну то есть в первом нашем деле у меня было право совать везде нос, потому что собственник поместья меня для этого и нанял. Во втором же мне полномочий и не полагалось. Я должен был изображать почти что самого себя. А сейчас? Нам ведь нужно задать множество вопросов. И не простым людям, для которых сам мой гильдейский Знак – намек на особые права, а таким же волшебникам, которые могут и послать меня вместе со знаком куда подальше. Это как-то будет решено?

– Боюсь, что нет, – усмехнулся Пит. – Твою работу на господина Марка решено держать в секрете. И, чтобы не привлекать к тебе лишнего внимания, официально работать на Гильдейскую Охрану тебе тоже не разрешат. Твое имя пока что не должно быть связано ни с какими службами, ни тайными, ни явными. Где-то там, в недрах кабинетов, будет подписан секретный приказ, но нам его, понятное дело, не выдадут.

– И как выкручиваться?

– Точных инструкций я пока не получил, но по прежнему опыту прикинуть могу, что, скорее всего, будет официальный следователь. Какой-нибудь болван, зато с полномочиями. Ты ему не завидуй – на самом деле ваша волшебная братия с собственной охранкой сотрудничает крайне неохотно, так что преимущество у него чисто номинальное. И как будто бы независимо от него будем мы. Будет считаться, что нас наняло некое частное лицо, заинтересованное в деле. Какой-нибудь родственник пострадавшей или еще кто-нибудь. Господин Марк и его заместители умеют находить и убеждать заинтересованных лиц. Вот под прикрытием этого лица мы и будем задавать все вопросы. Если повезет, то нам будут на них отвечать гораздо охотнее, чем нашему официальному коллеге.

– Но, например, шкатулку, которая отравила Линта, не покажут.

– Если сумеешь обосновать, что отравление студента относится к основному делу, то покажут. Просто неофициально. Тут вообще многое зависит от удачи. Тот парень, что будет формально вести расследование, может оказаться вообще в нем не заинтересован, тогда его на каждую мелочь придется чуть ли не пинками сподвигать. Или, наоборот, некоторых задевает роль подставного следователя, и они бросаются доказывать себе и начальству, что они-де круче агентов Тайной Службы. Тогда он будет замалчивать то, что раскопает сам, чтобы раскрыть дело первым. Придется из него информацию вытрясать, почти как из злодея, только без рукоприкладства.

– А без таких сложностей нельзя?

– Не, – развел руками Пит. – С людьми без сложностей не бывает.

Он посмотрел на скисшего волшебника и добавил:

– Иногда все-таки везет, и попадаются вполне нормальные ребята. Так что не теряйте надежды, ваше мажество!

– И много ты их встречал? – буркнул волшебник.

– Не очень, – признал Пит. – Впрочем, по правде говоря, я и сам еще так не работал. Только на подхвате бывал. Зато и у тех, кто с официальной бумажкой, и у тех, кто в тени. Так что насмотрелся на этот процесс с обеих сторон. Давай раньше времени не будем впадать в тоску?

– А когда уже можно будет? – усмехнулся Скай.

– Ну, этот момент мы точно не пропустим, – рассмеялся Пит и тут же снова стал серьезен. – А нашего страдальца не пора показывать лекарю? Может, его надо в больницу отвезти?

– Пока вроде бы опасности нет, – успокоил его Скай. – Была бы, я бы не про дела с тобой разговаривал, а уже бы целителя сюда волок. Надеюсь, зелье подействует как надо. Тогда через три дня Ник уже будет на ногах. Самое сложное – заставить его чинно пролежать эти три дня, а не вскочить, едва только силы начнут возвращаться.

– Заставлю, – пообещал Пит.

– И как у тебя это получается? Почему тебя он слушается, а со мной препирается по поводу и без? – посетовал волшебник. – Я же ему зла не желаю! И даже волшебству его учу.

– Ты добрый, а я, ежели чего, и подзатыльник отвесить могу, – рассмеялся Пит. – Если серьезно, то ты его жалеешь. Ему это не нравится.

– А ты разве его не жалеешь? Он же столько пережил.

– Говорю же, добрый ты, – обвинительно ткнул в волшебника пальцем Пит. – А я не очень. Ну да, он пережил такое, что нам и в кошмарах не привидится. Но, заметь, пережил. Дальше живет. Нам помогать старается, волшебству вон учится. Я его за это уважаю, без всяких поблажек. Потому что вот так вот пережить, не сломаться – это совсем не каждому под силу. Он сильный, и я это признаю, но при этом я старше и намного опытнее. Так что потакать ему во всем тоже не собираюсь. На том и сходимся.

– Получается, я его своей жалостью унижаю? – расстроился Скай.

– И при этом балуешь, – согласился Пит. – Ты только не старайся сейчас срочно поменять свое к нему отношение, ладно? Пусть все выстраивается постепенно.

– Ну и что мне в таком случае делать?

– Ничего, – улыбнулся Пит. – На самом деле, он к тебе очень привязан и