Князь Целитель 4 - Сергей Измайлов

— Навозом конским, я думал, все знают, — пожал плечами Афанасий. — Местные твари его ой как боятся, и на десять шагов не подходят. Так что нарисовал круг и спи.

В подтверждение своих слов он скинул со спины рюкзак, достал небольшой плотный пакет, откуда извлёк солидный ком самого обычного конского навоза. В том, что это именно конский, сомневаться не приходилось, характерный запах сразу ударил в нос.

— То есть ты рисуешь конским дерьмом круг и тебя никто не трогает? — у Матвея от таких откровений разве что глаза не вылезли на стебельках, как у креветки.

— Ну да, — произнёс мужчина, не понимая, что здесь не так.

— Так ты тогда весь обмазался бы и ходил себе спокойно! — рассмеялся мой товарищ, видимо, наглядно представляя себе эту картину.

— Ты местный дурачок, что ли? — невозмутимо спросил старик, и Матвей сразу прекратил ржать, озлобленно уставившись на чужака. — А охотиться я как буду, если вся дичь от меня разбегаться начнёт?

— Тоже верно, — ухмыльнулся я, наблюдая за реакцией своего товарища, который правильно сделал, что предпочёл промолчать, но желваки ходили ходуном. — Ваш способ самосохранения звучит несколько дико, вы уж извините моего друга, он просто шокирован. А вы смелый.

— Да вы и сами не из робких, как я посмотрю, — сказал старик и впервые улыбнулся. — Вдвоём ходите, без свиты. Прям почти как я. Могу, кстати, с вами поделиться.

Старик начал разламывать ком конского навоза пополам, по-братски.

— Нет, спасибо, нам пока не надо, — максимально вежливо ответил я, стараясь его не обидеть. — Мы здесь ненадолго. Ну уж точно без ночёвки.

— Ну смотрите, — сказал Афанасий, убирая своё секретное оружие в пакет и бережно укладывая в рюкзак. — Я предлагал. Ну ладно, ребятки, у меня ещё дел много, я пойду. А вы будьте тут аккуратнее, берегите себя.

— От души спасибо! — искренне сказал я, приложив руку к сердцу. — И вам успехов в охоте и скорого возвращения домой.

Старик улыбнулся, кивнул и накинул обратно капюшон своего волшебного плаща, сшитого из шкурок Призрачных белок. Он двинулся дальше настолько стремительно, чего я не ожидал от человека его возраста и комплекции. В десяти шагах я видел уже лишь колебания воздуха, а вскоре он и вовсе исчез из поля зрения.

— Занятный старик, — сказал я, когда Афанасий отошёл достаточно далеко, хотя полностью быть в этом уверенным по понятным причинам невозможно.

— Руки так и чесались ему в ухо двинуть, — выдавил из себя Матвей.

— Ты сначала предложил человеку дерьмом обмазаться, а потом обижаешься, что он тебя дурачком назвал, — усмехнулся я.

— Вообще-то да, — пробормотал Матвей, задумчиво почесав затылок. — Как-то невежливо получилось. Зато смешно, впервые такое слышу, что конский навоз существ Аномалии отпугивает. Так он ведь не жадный, ещё и поделиться хотел.

— Щедрый жест, — сказал я, мы с приятелем посмотрели друг на друга и расхохотались.

Глава 8

Пока мы обсуждали странного охотника, к нам подтянулась со всех сторон нехилая стая Спрутолисов и самые смелые начали выходить из-за кустов и скалиться, издавая прерывистое рычание.

— Кажется, пора как следует поразмяться, — сказал Матвей, описав своим белым мечом круг над головой.

— Ты по возможности не усердствуй, — сказал я. — Предоставь это мне.

— Ладно, — кивнул приятель, и мы встали спиной к спине посреди небольшой лужайки.

Федя, видимо, понял, что предстоит что-то нескучное, за чем лучше понаблюдать со стороны, и запрыгнул на ветку дерева, заняв там удобную наблюдательную позицию, как в театральной ложе. Еще и сделал такой вид, что ему только попкорна не хватает для полной картины, но в театре это не принято, а вот шоколадка нормально подошла бы.

Два самых крупных Спрутолиса из тех, что я видел перед собой, первыми решились пойти в атаку. Звери неторопливо приближались, чувствуя своё численное превосходство. Пасти максимально открылись и оттуда начали вылезать щупальца, готовые к броску и захвату жертвы, когда им в лоб одновременно ударили тонкие золотистые молнии.

В глазах у монстров застыло удивление, оба они замертво рухнули в паре шагов от меня, как подкошенные. На остальных это подействовало не как предупреждение об опасности, а как сигнал к массированной атаке. Десятки Спрутолисов, размером с хорошую немецкую овчарку, устремились ко мне. Так понимаю, у Матвея похожая ситуация, я слышал свист огромного клинка, рассекающего тела тварей, падение частей тел на землю.

Я держал протазан наготове, а с моей левой руки одна за другой срывались молнии, методично поражая атакующих монстров. Их вокруг меня уже лежало десятка полтора, когда остальные остановились и призадумались: а стоит ли туда лезть? Я обернулся и увидел перед Матвеем разбросанные части тел Спрутолисов. Приятель держал меч перед собой, ожидая очередной атаки, но те словно сговорились и начали медленно пятиться и разбегаться по кустам. Через минуту вокруг нас уже не наблюдалось ни одного живого.

— И всё, что ли? — спросил Матвей, помахивая своим грозным оружием, с которого на траву капала кровь убитых монстров. — Даже немного скучно как-то, и размяться как следует не успел. Трусливые твари!

— Ну им же жить наверняка больше хочется, чем есть, — усмехнулся я. — А раз уж нам так повезло, то давай начнём собирать клыки, хвосты и щупальца.

— Значит, я всё-таки не зря это с собой всё время таскаю, — сказал товарищ и достал из кармана клещи.

— Отлично! — сказал я, довольно улыбаясь. — Тогда ты выдирай клыки, а я займусь хвостами и щупальцами, здесь как раз мой нож пригодится.

Клинок из рога Красного медведя отсекал рыжие хвосты с неожиданной лёгкостью, словно там вместо позвонков были тонкие хорды. О щупальцах и говорить нечего, чик и готово. Довольно объёмная связка хвостов украсила мой рюкзак, щупалец набрал полный пакет и на том решил остановиться, набивать ими рюкзак до отказа я не буду, достаточно.

— Ну, про щупальца я читал, — сказал Матвей, глядя на мои трофеи. — А хвостов тебе столько зачем? Шапку из них хочешь сшить, что ли?

— Вообще-то, это не просто декор, — улыбнулся я, представив себе такую шапку. Довольно своеобразный элемент гардероба вышел бы. — Они могут служить аккумулятором магической энергии, я не раз видел, что маги дополняют ими свой доспех.

— Интересно, — произнёс приятель, разглядывая лисьи хвосты. — Из них можно знатные эполеты сделать, на твоём доспехе будет прикольно смотреться.

— Подумаю над твоим предложением, — сказал я. — Звучит заманчиво.

На самом деле, а почему бы и нет? Мой протазан и охотничий нож тоже являются аккумуляторами магической энергии и очень неплохими, но они больше служат для меня проводниками и нужны для выброса большого