Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ II - Арон Родович

стал заниматься рутиной лично. Он позвал помощника, которого я мысленно окрестил «правой рукой».

Парень в очках, с аккуратной стрижкой, с папкой под мышкой, двигался так, будто шаги заранее отрепетировал перед зеркалом. Он без суеты выставил на стол три небольших артефактных камня для клятв и начал ритуал.

Мы поочерёдно произносили положенный текст, каждый — свой, под свою формулировку. Каждый оставлял на своём камне каплю крови. Всё стандартно. Ничего нового. Но вот что меня зацепило: три камня у князя были с собой сразу. Не в сейфе, не где-то в глубине поместья или ресторана, а просто — под рукой. На всякий случай.

Я, естественно, это вслух не прокомментировал, но взгляд, видимо, выдал мои мысли.

Князь коротко усмехнулся:

— Удивляет, барон? Это нормально. Доберётесь до княжеского статуса — поймёте, что такие вещи нужно всегда иметь при себе. Желательно в количестве пяти штук.

На этих словах его помощник молча достал из папки ещё два камня и поставил рядом, подтверждая сказанное.

«Конечно, рассказывай дальше», — подумал я. Но вслух произнёс:

— Да нет, что вы, я всё прекрасно понимаю.

Ритуал завершился. Камни приняли кровь и текст клятвы, лёгкий отклик по коже показал, что артефакты сработали.

Клятва вступила в силу.

— Ну что ж, теперь, я думаю, мы можем перейти к делу, — сказал князь. — Мой помощник изложит вам суть, пока мы ужинаем. Кстати… вы голодны?

Честно? Голоден был очень. Весь день на ногах, плюс нервная нагрузка, плюс ресторан, в который я рассчитывал прийти не только ради разговора, но и ради нормальной еды.

Но вслух я, почему-то, решил сыграть в вежливость:

— Нет, не голодны, спасибо, — ответил я.

И тут же поймал два очень выразительных взгляда.

Ксюша посмотрела на меня с таким видом, будто я лично только что выкинул её ужин в мусорку. Женя — чуть менее драматично, но с тем же посылом.

Ксюша вообще сегодня явно готовилась к ресторану: платье, макияж, настроение — и, разумеется, пустой желудок, чтобы всё это не закончилось животом, который предательски урчит в самый неправильный момент. Женя, может, и поел бы днём, но, зная его, он вполне мог сознательно оставить место «под халяву». Не выглядел он откровенным халявщиком, но будь я на его месте, тоже бы подумал: раз уж занесло в такое место, грех не попробовать как можно больше дорогих блюд за чужой счёт.

Если уж быть честным до конца — я сам специально не ел перед рестораном. Хотел нормально поужинать, попробовать что-то из местной аристократической кухни, а не просто сидеть и смотреть, как другие едят. Но, видимо, сегодняшний вечер решил, что у меня другие задачи.

Парень в очках, кстати который при проведении представился Дмитрием, сделал шаг вперёд, слегка расправил папку и вежливо представился:

— Если позволите, прошу за стол. Я изложу всё, что уже известно по делу.

«Стол?» — машинально повторил я про себя и повернул голову.

Его там не было, когда мы входили. Не было и в тот момент, когда мы произносили клятву — я стоял спиной, но двери бы услышал. А сейчас перед нами аккуратно сервированный стол, будто возникший из воздуха. Ни звука, ни движения, ни малейшего намёка, откуда его занесли.

Значит, в этом зале есть ещё выходы. Скрытые. Те, что не заметишь с первого взгляда.

«Ну что ж, — отметил я, — становится интереснее».

Глава 8

Я сидел и перебирал в голове всё, что только что изложил Дмитрий. А там было над чем подумать.

С каждым его словом картина становилась не проще, а наоборот — запутаннее.

Подозреваемых можно было набросать целый список, но один пункт из этого списка уже точно вычёркивался.

Демид.

Если бы речь шла о какой-нибудь мелкой краже, о сумочке в общем зале, о чьих-то драгоценностях попроще — я ещё мог бы представить себе, что он подговорил кого-то из персонала, подсуетился, чтобы проверить меня «на прочность».

Статус князя сам по себе ещё не гарантирует сказочного богатства, я это прекрасно понимаю. Бывают и рода, у которых титул остался, а вот деньги давно утекли. Но здесь было не так.

Слишком много денег, слишком много статуса, слишком толстый слой официальности и процедур, чтобы в это всё вписался Демид. Не его уровень.

А происходило всё так.

Молодая княжна, новая жена князя, Елена Андреева Змеевская — по местным меркам свежий брак, всего около полугода. Третья жена. В Империи аристократам можно иметь несколько супруг одновременно, и вопрос фаворитки считывается безошибочно.

В случае Савелия Юрьевича всё было предельно очевидно: Елена ходила с ним по светским мероприятиям, появлялась рядом на всех значимых встречах и почти всегда была в родовом ожерелье — реликвии рода Змеевских. Так князь сразу решал две задачи: показывал, кто сейчас «основная», и напоминал окружающим, что сокровища рода — при нём, а не в чьих-то чужих сейфах.

Практически каждый четверг они приезжали ужинать в этот ресторан.

Схема была обкатана до автоматизма.

Елена входила в общий зал в ожерелье, чтобы все, кому надо, успели разглядеть и её, и драгоценность. Потом они поднимались в отдельную зону для княжеских родов, в свою личную VIP-комнату, которую ресторан держал под Змеевских в этот день.

Уже там, когда посторонних взглядов не оставалось, княжна снимала ожерелье и клала его в шкатулку, сделанную именно под эту реликвию. После чего шкатулку уносили, а супруги спокойно ужинали.

Дальше включался протокол.

Администратор зала, старший охранник и старший официант — трое людей, допущенных до драгоценности, — вместе сопровождали шкатулку в отдельную комнату, где стоял сейф.

По словам Дмитрия, сейф этот был одним из лучших, что вообще можно приобрести в Империи: защита от взлома, сверления, высоких температур, от взрывной волны, от всего, о чём только способен подумать параноик с очень толстым кошельком.

Перед тем как убрать шкатулку внутрь, они обязательно открывали крышку так, чтобы на камеру было чётко видно: ожерелье лежит на месте. Лишь после этого шкатулку закрывали, ставили в сейф, сейф запирали, и запись с камер уходила в отдельное защищённое хранилище.

Доступ тоже был сделан не «для галочки». У администратора — физический ключ. У старшего официанта — код, который он вводил на панели. У начальника охраны — биометрия: только его отпечаток пальца позволял сейфу вообще согласиться открыться. Не хватает хотя бы одного элемента — и вся конструкция остается просто очень дорогим металлическим шкафом.

До сегодняшнего вечера у всех было ощущение, что реликвия здесь под такой защитой, что статусными