Курьер между мирами - Aleksey Nik

с любым оборудованием.

Они оказались в подвале командного центра. Здесь было тише, но чувствовалось присутствие мощных энергетических потоков – вся собранная с поля битвы сила стекалась сюда.

– Куда теперь? – спросила Мария.

– Наверх, в центральный зал управления, – ответил Сергей. – Там должен находиться Архитектор.

– А как он выглядит?

– Архитекторы обычно очень высокие, одеты в белое, и у них…

– И у них что? – нетерпеливо спросил Лёша.

– Не совсем человеческие глаза. Серебряные, без зрачков.

– Приятно, – пробормотала Анна.

Они поднялись по служебной лестнице на верхние этажи здания. По дороге встретили нескольких технических работников, но те были слишком заняты своими делами, чтобы обращать внимание на посторонних.

– А они не заметят нас? – спросила Мария.

– В режиме аварийного восстановления оборудования посторонние люди в здании – обычное дело, – пояснил Сергей. – Главное – вести себя как сотрудники.

Центральный зал управления занимал весь верхний этаж здания. Это было просторное помещение с панорамными окнами, из которых открывался вид на поле битвы. В центре зала возвышалась платформа с креслом, а вокруг неё кольцами располагались пульты управления.

– Впечатляет, – признал Игорь.

– И пусто, – добавила Анна. – Где все?

– Хороший вопрос, – сказал голос сзади.

Они обернулись и увидели человека, точно соответствующего описанию Архитектора. Высокий, в белой одежде, с серебряными глазами без зрачков.

– Меня зовут Максимилиан Координатор, – представился он. – И вы, насколько я понимаю, те самые агенты, которые причиняют нам столько неприятностей.

Максимилиан не проявлял агрессии, но вокруг него чувствовалась аура огромной силы. Он стоял спокойно, слегка улыбаясь, но в его серебряных глазах читалась полная уверенность в собственном превосходстве.

– Агенты? – переспросил Лёша, пытаясь выиграть время. – Мы просто туристы.

– Туристы, которые отключили семь энергетических башен за два часа? – усмехнулся Архитектор. – Интересный вид туризма.

– А вы нас долго отслеживали? – спросила Мария.

– С момента вашего появления в этом мире. Наши системы мониторинга очень эффективны.

– Тогда почему не остановили раньше?

– Потому что мне было любопытно посмотреть на ваши методы. Надо признать, некоторые из них весьма изобретательны.

Максимилиан прошёл к центральному креслу и сел в него. Тут же зал наполнился голографическими проекциями – изображения различных миров, энергетические схемы, тактические карты.

– Добро пожаловать в сердце операции "Вечная Энергия", – сказал он. – Отсюда мы координируем сбор эмоциональной энергии не только с этого мира, но и с дюжины других аналогичных реальностей.

– Других миров войны? – поинтересовался Игорь.

– Не только войны. Любых конфликтов. Есть мир вечного спортивного соревнования, мир политических интриг, мир семейных ссор… Люди удивительно изобретательны в способах создания эмоционального напряжения.

– И вы это всё используете?

– Конечно. Энергия есть энергия, независимо от источника.

Анна возмутилась:

– Вы паразитируете на человеческих чувствах!

– Мы рационально используем возобновляемый ресурс, – поправил Максимилиан. – Люди всё равно испытывают эти эмоции. Мы просто не даём энергии пропадать впустую.

– Но вы же их подталкиваете к конфликтам!

– Мы лишь создаём условия, в которых естественные склонности людей проявляются наиболее ярко.

Лёша внимательно изучал голографические проекции.

– А что это за мир? – он указал на одно из изображений.

На экране был показан мир, очень похожий на Землю, но с некоторыми отличиями. Города выглядели более современными, а между ними простирались огромные пустоши.

– О, это наш самый амбициозный проект, – с гордостью сказал Максимилиан. – Мир под кодовым названием "Последняя Надежда". Там мы моделируем глобальную катастрофу и выживание человечества.

– Моделируете катастрофу? – ужаснулась Мария.

– Искусственную экологическую катастрофу, да. Жители этого мира считают, что их планета умирает естественным путём. На самом деле мы просто управляем некоторыми природными процессами.

– Зачем?

– Страх смерти цивилизации производит невероятно мощную энергию. Гораздо более интенсивную, чем обычные межличностные конфликты.

– Вы монстры, – тихо сказала Анна.

– Мы практики, – возразил Максимилиан. – Мы делаем то, что необходимо для выживания и развития разумной жизни во вселенной.

– Чьего выживания? – спросил Лёша.

– Тех, кто способен к истинно разумным решениям. Элиты. Избранных.

– А остальные?

– Остальные служат источником ресурсов для элиты. Это естественный порядок вещей.

Сергей, который до этого молчал, вдруг заговорил:

– Максимилиан, вы помните меня?

Архитектор внимательно посмотрел на него.

– Агент третьего уровня Сергей Волков. Специалист по культурной интеграции. Что вы делаете с этими… людьми?

– Я от них не отличаюсь, – ответил Сергей. – Я тоже человек. И я понял, что мы делаем неправильные вещи.

– Вы освободились от ментального контроля? – удивился Максимилиан. – Интересно. Наши системы промывки мозгов считались абсолютно надёжными.

– Кристаллические существа из Нексуса помогли мне вспомнить, кто я на самом деле.

– Ах да, Нексус. Досадная неудача. Впрочем, мы найдём другие источники кристаллической энергии.

– Не найдёте, – решительно сказала Мария. – Мы вас остановим.

– Вы? – Максимилиан рассмеялся. – Четыре человека против организации, контролирующей ресурсы сотен миров?

– А сколько из этих ресурсов действительно ваши? – спросил Лёша. – И сколько – краденые?

– Воровство – понятие относительное. Мы берём то, что не используется эффективно.

– По какому праву?

– По праву силы и разума.

Максимилиан поднялся с кресла, и в воздухе появились энергетические поля – защита от возможной атаки.

– Довольно философии, – сказал он. – Пора перейти к практическим вопросам. У вас есть информация, которая нам нужна.

– Какая информация?

– Коды доступа к системе Первых. Мы знаем, что вы работаете на них.

– И зачем вам эти коды?

– Чтобы получить контроль над всей системой миров. Первые слишком консервативны в управлении мирозданием. Мы можем сделать это намного эффективнее.

– То есть превратить всё сущее в свою энергетическую ферму?

– В хорошо организованную энергетическую ферму, – поправил Максимилиан. – С максимальным выходом полезной продукции и минимальными потерями на хаос.

Лёша и его команда переглянулись. Стало ясно, что мирных переговоров не получится.

– А что, если мы откажемся? – спросил Игорь.

– Тогда мы извлечём информацию силой. У нас есть технологии прямого чтения памяти.

– Болезненные технологии?

– Крайне болезненные. И часто смертельные. Но эффективные.

– Понятно, – кивнул Лёша. – Тогда давайте сразу к делу.

Он неожиданно бросился к одному из пультов управления и ударил по нему кулаком, окружённым золотым пламенем. Пульт взорвался в искрах.

– Саботаж! – воскликнул Максимилиан.

Остальные члены команды тоже перешли в атаку. Мария начала разрушать голографические проекторы, Игорь атаковал системы связи, а Анна попыталась заблокировать выходы из зала.

– Остановитесь! – крикнул Архитектор. – Вы разрушаете работу десятилетий!

– Именно этого мы и добиваемся! – ответил Лёша, переключившись на следующий пульт.

Максимилиан поднял руки, и из них вырвались потоки серебристой энергии. Это была не магия в привычном понимании, а что-то более технологичное – направленные силовые поля.

Один из лучей попал в Игоря и отбросил его к стене.

– Игорь! – крикнула Анна, бросаясь к нему на помощь.

– Я в порядке! – сказал он, поднимаясь. – Но эта штука бьёт сильно.

– Технология принуждения пятого уровня, – пояснил Максимилиан. –