Книга воздуха - Елена Булганова

допустить, чтобы подобное проделали и со мной. Для начала отыскал тебя.

– Понимаю, – тихо проговорила Лида. – Но чем я могу тебе помочь? Моя память вернется не скоро, я знаю только то, что мне самой рассказали.

– Помоги мне поговорить с твоим другом, с Лазарем!

– О, так ты и про него в курсе!

– Естественно. Я видел его, пока наблюдал за домом.

– И почему просто не подошел к нему и не пообщался? Лазарь для всех открыт.

– Не знал, – с досадливым нетерпением в голосе уронил Ричард. – Решил сперва заручиться твоей поддержкой.

– Ну что же, давай поговорим, – прозвучал в возникшей тишине глубокий и низкий голос. Лазарь собственной персоной выступил из-за угла дома.

Энергично приблизился, протянул парню руку, они обменялись крепким рукопожатием. Лида не исключала, что ее друг заодно перепроверил ситуацию. Потом ласково ей кивнул:

– Молодец, Лидуся.

А она всего лишь ухитрилась вслепую нажать в кармане кнопку экстренного вызова, которую друг настроил персонально на себя. Судя по тому, что появился он почти сразу и был безукоризненно одет, спать профессор в эту ночь еще не ложился.

– Большинству вечников, которых я видел, было глубоко плевать на проблемы смертных, – пробормотал Ричард, сердито выдвинул округлый подбородок. Ситуация была ему не по душе, но он держался.

– Твою создательницу звали Джулия? – спросил Лазарь, а Лида начала перебирать в голове, что ей известно о носительнице этого имени.

– Нет, – ответил парень. – Ее имя Ингрид, но Джулию я тоже немного знал. И то, что она сделала полувечницей Юсупову. Когда Полину призвали… вечник ведь может использовать чужих полувечников, только если получит их от хозяина в дар, или купит, или обменяет. Или убьет хозяина. Догадываюсь, что Полинку использовала не Джулия.

– Не она, – ровным голосом подтвердил Лазарь.

Ричард помедлил, словно не решался что-то сказать, но потом продолжил:

– А еще раньше я обнаружил себя среди ночи на улице, босиком, в одних трениках. И догадался, что был призван, но зов прекратился прежде, чем я добрался до цели. Ингрид как раз должна была прибыть, но она никогда не поступила бы так со мной. Разве что в самом крайнем случае. Возможно, она умирала и хотела проститься… или предостеречь.

Ричард тяжело втянул в себя воздух, на мгновение зажмурил глаза. Похоже, ему было сейчас очень паршиво.

– Да ты присядь, – радушно пригласила его Лида на ступеньку крыльца, где уже сидел рыжий гигант. Сама она устроилась на перилах. Парень резко мотнул головой, может, даже не понял, о чем речь. Только мазнул по девушке глазами, испуганными и горькими, заговорил сумбурно:

– Я сдал досрочно сессию, соврал родителям, что еду с друзьями в Крым. Не мог допустить, чтобы они пережили то же, что Юсуповы. Или вообще пострадали, попробовав меня задержать. Снял жилье в этом городе, на ночь приковываю себя наручником к кровати. Для меня невыносима сама мысль… и еще я хочу точно знать, что случилось с Ингрид. Но одному мне не справиться, поэтому обратился к вам. Используйте меня, как хотите, я понимаю, что я никто рядом с вами…

Он умолк, снова сердито дернул головой, густая светлая прядь залепила правый глаз. Лида ощутила симпатию и острое сочувствие – вот же бедолага, влип так влип!

– Слушай, твоя Ингрид не обязательно погибла. – Весна сама не поняла, как слова сорвались с ее губ. – Я тут уже общалась с тем, кто завладел чужими полувечниками. Этот тип сказал, что собирает вечников в какой-то тюрьме на далеком острове. Чтобы не путались под ногами, а может, планирует убить их ради талантов потом, когда отыщет Книгу. Только Книги ему не видать, так что можно попробовать… ну, освободить их.

И вопросительно глянула на Лазаря. Еще вчера она мечтала, чтобы запертые Диббуком вечники никогда не выбрались на волю.

Парень молчал тяжело, безнадежно. Потом и вовсе отошел на пару шагов, повернулся спиной.

– Лазарь, я могу ему помочь? – шепотом спросила девушка. Друг ответил неохотно, словно через силу:

– Ты можешь сделать его обычным человеком, которому не грозит призыв.

– Это трудно? – оживилась Весна, Ричард насторожился, поспешил вернуться на прежнюю позицию перед крыльцом.

– Трудно, Лида. Ты должна его убить. Пройдя через еще одну смерть, он станет прежним.

Кровь отлила от головы, и она едва не свалилась с перил от потрясения.

– А другого способа нет? – проныла жалобно. – Слушай, а вечником я могу его сделать?

– Ни в коем случае, – отрезал профессор.

– Так значит… без вариантов? – ей хотелось убежать и спрятаться в своей комнате под кровать. Или, еще лучше, затаиться в родительской спальне. Вдруг Ричард потребует, чтобы она немедленно приступала к делу.

– Не думаю, что ты готова к такому, – сказал профессор, тогда как парень помалкивал. – Предлагаю проследить, как будут развиваться события. Ты, Ричард, можешь пока пожить в моем доме, – обратился он к полувечнику. – Будешь на глазах, поймем, насколько серьезна ситуация. Что думаешь?

– Я согласен, – не колебался ни секунды парень. – Я не готов прямо сейчас оборвать последнюю связь с Ингрид. А потом, заставлять человека убивать себя…

Он бледно улыбнулся Лиде.

– Ага, еще и в ночь перед важным экзаменом, – пискнула она.

Лазарь легко подскочил на ноги, распорядился:

– Так, уходим!

– Я с вами, – тут же вклинилась Весна. Еще не хватало пропустить что-то важное.

Профессор крутанулся на пятках, и его лицо вдруг оказалось близко-близко – с учетом того, что девушка стояла на три ступени выше. От такого неожиданного ракурса ее бросило в жар. А Лазарь проговорил совсем тихо:

– Лидуся, я просто уложу его спать, парень до предела измучен. Пригляжу за ним. Он знает многое, но не все, иначе понимал бы, что наручники в такой ситуации его просто прикончат. А тебе необходимо поспать перед экзаменом.

– Я просто хотела что-то важное сказать, – выдохнула девушка. – Не смогу уснуть, если буду думать об этом. Это быстро.

– Ну, если быстро…

– Я подожду, – угадал их намерения Ричард и пошел к калитке.

– Я снова ощутила присутствие Анны, – зачастила Весна. – Это было еще до того, как вышла во двор. Снова запах ее духов и вроде бы голос, но далекий и невнятный. В первый раз после такого появился Диббук в теле Полины, ждал меня в саду. Теперь вот Ричард. И я подумала: а вдруг в той другой реальности Анна совсем близко? Может, она живет в этом доме и пытается предупредить меня о какой-то опасности? Что скажешь?

– Нет, Лида, едва ли, – не стал долго размышлять профессор. – Анна сейчас точно в такой же реальности, как и мы с тобой, только каким-то образом разделенной с нашей.