Черные ночи - Геновева Димова

— Пожалуйста, — повторила Роксана, — можно мы войдем? Всего на пять минут? Маламиру нездоровится, а снаружи чертовски холодно.

Косара глубоко вздохнула и отступила от двери. Роксана вошла, спотыкаясь, но поддерживая Маламира, — тот висел у нее на плече, как безвольный кусок мяса. Только быстрое дыхание давало понять, что он вообще жив.

Роксана оттащила его к дивану и бросила на кучу постиранного белья, которое Косара не успела сложить и убрать.

— Что с ним?

Все в Косаре кричало, что нужно проверить его самочувствие, но ни Роксана, ни Маламир не заслуживали ее помощи.

— Он искал для меня сведения.

— О чем?

— О Соколице! — Роксана теребила кончик своей косы, позволяя ему скользить между пальцами. — Слушай, вот в чем дело. Мы с Соколицей планировали сбежать вместе.

— Сбежать? Куда?

— Не знаю. В Месамбрию? Слыхала, там отличные пляжи. Или, может, в Иринополь…

Косара нахмурилась, представив себе пернатое тело Соколицы в купальнике, пока та загорает на пляжах Месамбрии.

— Роксана, Соколица ведь юда.

— Да знаю я! Но я нашла, кто может решить эту проблему.

— И кто?

— Ты слышала о торговце лицами?

— Не уверена.

Роксана наклонилась ближе, взглянула пристально:

— Говорят, торговец лицами знает магию, которая может полностью преобразить человека. Сделать его неузнаваемым.

Косара подняла глаза к потолку: Роксана всегда была готова клюнуть на очевидную аферу.

— Чушь. Не бывает такой магии.

— Это ты так думаешь. Веришь или нет, но ты не такая уж всезнающая.

Косара только усмехнулась. Она определенно знала о магии больше Роксаны.

— Как бы мило все это ни звучало, как ты собиралась вытащить Соколицу? Она заперта в мире монстров до Темных дней. А как только первый петух пропоет в День святого Иордана…

Тут Косара замолчала: если все так и продолжится, к тому времени в Чернограде может не остаться ни одного петуха.

— Я подумаю о гребаных петухах, когда надо будет! — отмахнулась Роксана. — Никто ведь не знает наверняка, смогут ли они докричаться до Соколицы, если та покинет Черноград?

— Главная проблема все равно остается: Соколица заперта в мире монстров до Темных дней. — Косара запнулась, чувствуя, как растет ее страх. — Ведь так?..

— Она нашла способ сбежать.

— Какой способ? — спросила Косара, хотя подозревала, что знает ответ.

— Помнишь Софию?

— Конечно же, я помню Софию.

Глупо было даже спрашивать: в Чернограде жило не так много ведьм, чтобы не знать друг друга.

— Ну так София нашла способ прорваться через барьер между нашими мирами. Она пообещала, что вытащит Соколицу. Но потом…

Косара мысленно выругалась. Вот круг и замкнулся.

— Но потом она умерла.

— Да. Только ее убили уже после того, как мы ждали Соколицу. Она уже несколько дней как должна быть в Чернограде. Сходила я в условленное место, чтобы встретиться с ней, но она так и не появилась.

— Может, задержалась?

— Я тоже так подумала сначала, но она бы нашла возможность связаться со мной, понимаешь? Она ведь знала, что я буду волноваться. А там уже и Маламир пришел, — Роксана бросила на него обеспокоенный взгляд, — который явно что-то знает, но не может рассказать.

— Почему?

— Этот чертов символ на его груди, знак Карайванова… Он мучает Маламира.

Косара вздрогнула, вспоминая, как такой же символ обжигал Асена.

Ее совсем не удивляло, что Карайванов в этом замешан. Если бы София каким-то образом нашла лазейку в барьере между миром людей и царством чудовищ, старый контрабандист наверняка был бы очень заинтересован в ее методе.

Косара вспомнила символ, вырезанный на груди Софии. Ведьма работала на Карайванова. Может, он заплатил ей, чтобы та перетащила монстров в мир людей? Сначала мратиняка, а затем Соколицу? Вдруг София вообще не собиралась привозить юду Роксане?

Или же София пыталась действовать за его спиной и поэтому ее убили?

— Знаешь, было время, когда Карайванов пытался заклеймить и меня, — сообщила Роксана. — Я всего-то выполнила для него пару заказов. В ответ на предложение — послала его к черту. И честно говоря, я не пойму, как Маламир согласился на такое.

— У него мама болеет, — рассеянно ответила Косара. — Он сейчас за что угодно берется.

— Да? А что с ней такое?

— Он мне так и не рассказал. Все, что я знаю, — это то, что ей нужна операция, а ожидание очереди в больнице растягивается на годы. Она умрет, не дождавшись операции, если он не сунет пару сотен грошей в нужную руку. И угадай, какой самый простой способ раздобыть пару сотен в этом треклятом городе?

— Вот теперь я его понимаю. — Роксана снова посмотрела на Маламира. — Я решила, ты сумеешь ему помочь. Ты же вроде разбираешься в проклятиях…

— Как раз в проклятиях у меня почти нет опыта. Тебе нужна Вила.

— Она прихлопнет меня, едва только увидит! Косара, прошу тебя, сделай что-нибудь.

Косара вздохнула. Ни Роксана, ни Маламир не заслуживали помощи, но она все равно помогала им, жалостливая дуреха. В конце концов, в этом состояла ее работа, не так ли? Помогать неблагодарным ублюдкам выбираться из тех передряг, в которые они впутываются.

Она опустилась на колени рядом с диваном. Глаза Маламира были закрыты, капельки пота скатывались по бровям и щекам. Рука стискивала кожу на груди в широком вырезе рубашки. Знак Карайванова светился под его пальцами, словно только что вырезанный на теле.

Вздохнув, Косара снова встала на ноги, повесила котел над огнем и выбрала несколько трав с потолочной балки.

— Что ты делаешь? — спросила Роксана.

— Для начала — колдую обезболивающее. А там посмотрим.

Щелчком пальцев и парой магических слов Косара взбодрила огонь, и вскоре вода закипела. Комнату наполнили запахи эвкалипта, ивовой коры и валерианы.

Сваренную смесь трав она разложила на отрезе ткани и около минуты обмахивала рукой, чтобы та быстрее остывала. Затем склонилась над Маламиром и медленно, с изрядным трудом разжала его руку на светящемся клейме. Когда она прижала к символу травяную смесь, тот запульсировал под пальцами.

Маламир резко вдохнул сквозь зубы. Должно быть, целую секунду боль была невыносимой. Но затем приложенные травы сотворили чудо, и Маламир расслабился. Его дыхание стало ровным, а потом глаза открылись.

— Косара? — прохрипел он. — Что ты здесь делаешь?

— Это ты в моем доме.

Маламир нерешительно приподнялся на локтях и огляделся. Его взор упал на Роксану.

— Роксана, что мы здесь делаем?

— Ты отрубился. Я не знала, куда еще податься.

Маламир посмотрел на свою грудь, туда, где Косара крепко прижимала ткань. Отрез быстро нагревался под ее рукой.

— Что это?

— Обезболивающее, — сказала Косара. — Самое крепкое из тех, что быстро варятся.

Он облизнул сухие губы: