Коридор вечности - Ольга Дубровская

исходил стойкий запах гари, лёгкая ветровка была распахнута, футболка задрана вверх, а под грудью зиял глубокий окровавленный прогал, из которого, как показалось Марине, виднелись внутренние органы. Края раны обуглились и почернели, кое-где выступили гнойные волдыри.

Марина сглотнула, прогоняя нахлынувшую тошноту. Присмотревшись, женщина увидела, что узкие дорожки ожогов медленно ползут к груди, оставляя на коже розовые выпуклые полосы.

Пока Борис пытался достать лёд из лотка, в руках Виталика оказалось странное приспособление, напоминающее тонкий вязальный крючок на длинной рукояти. Наклонившись ближе к ране, охотник изловчился и поддел им что-то, похожее на медузообразный слизистый сгусток.

— Есть! — радостно воскликнул он, и только тут Марина заметила, что на крючке блестит серебристая цепочка.

Охотник достал из кармана спецовки небольшой зип-пакетик, осторожно поместил туда цепочку вместе с куском слизи и сунул его обратно в карман.

— Держи конкордо, — Борис тут же протянул ему спичечный коробок с каким-то сероватым гранулированным порошком, который по виду походил на крупную соль.

Виталик взял «соль» и начал щедро посыпать ею раны Егора. Гранулы непонятного конкордо с шипением касались обожжёной кожи, часть их тут же растворялось в кровавом месиве.

Марина заметила, что розовые полосы ожогов перестали расползаться и словно бы посветлели. Из горла Егора вырвался слабый стон.

— Ну вот, так-то лучше, — улыбнулся Виталик, передавая коробок Борису и доставая из другого кармана широкий эластичный бинт.

Орудуя им как заправская медсестра, охотник сделал перевязку и посторонился, пропуская к Егору напарника. Борис уже несколько минут держал лёд наготове и после совершения Виталиком всех манипуляций, кубики замёрзшей жидкости были равномерно распределены по поверхности перевязанной раны.

— Бинты промокнут, но это ничего, пусть, — объяснил Виталик, повернувшись к Марине. — Можешь даже потом ещё положить льда, как растает. Выглядит странно, но так надо…

— Хорошо, — закивала женщина, показывая свою готовность помогать. — Он ведь выживет?

— Сложно сказать. Мы обработали раны регеном. Это препарат такой особый, ускоряет заживление. Теперь всё зависит от организма, — ответил Виталик.

— Должен выкарабкаться, — подал голос Борис. — Зря что ли иммуностимуляторами его напичкали?

— Да без них бы ему вообще уже хана настала, — нахмурился Виталик.

— А кто его так? — решилась спросить Марина.

— Кто-кто… Конь в пальто! — резко ответил Борис. — Между прочим, это из-за тебя его на подвиги потянуло!

— Да я это прекрасно понимаю! Поэтому и хочу знать, что именно там произошло!

— Хочешь подробностей? — Борис одарил женщину пронзительным взглядом. — Ну так вот — твой благоверный теперь, как собачка цепная, прислуживает им и в рот заглядывает, чтобы похвалили и дали косточку! Ты серьёзно надеялась, что он захочет куда-то бежать с тобой? Он уже не человек, понимаешь? Он паразит! Кровососущая мразь, и из-за этой мрази наш товарищ теперь может остаться инвалидом, — охотник кивнул на Егора. — Если повезёт выжить, конечно…

Слова охотника больно резанули по сердцу.

— Борь, ну зачем ты так? — укоризненно посмотрел на напарника Виталик.

— А что, я не прав?! — взвился он. — Ну что, не прав, скажи?

— Правда у каждого своя, — философски заметил напарник и начал торопливо собираться.

*****

Женя стояла у зеркала, придирчиво разглядывая новый цвет волос. Будучи натуральной блондинкой, она всегда гордилась доставшимися от природы золотистыми вьющимися локонами, но сейчас ей захотелось кардинально измениться. И сколько трудов затрачено было, чтобы выпрямить непослушные кудряшки и добиться насыщенной черноты. Сколько времени убито и сколько дорогих флакончиков с бальзамами и красками израсходовано! Зато результат превзошёл все ожидания.

Девушка в последний раз критически взглянула себя и, оставшись полностью удовлетворённой, вышла из ванной. Шум воды, доносящийся из кухни, означал, что мама уже пришла с работы и, скорее всего, занимается приготовлением ужина.

— Привет, — весело поздоровалась Женя, входя в кухню. — Чем сегодня будем питаться?

Стоящая у плиты женщина обернулась и тут же подскочила, с грохотом уронив на пол ложку, которой помешивала соус.

— Женя?! Это ты?!

— Да я, я, — рассмеялась девушка. — Ты уже не узнаёшь собственную дочь?

— Зачем ты это сделала? — поразилась мать.

— Просто захотелось, — ответила Женя с показной беспечностью. — Кстати, мне нужна новая одежда.

— Новая одежда?! Да у тебя уже шкаф не закрывается от шмоток!

— Ну мам, ты же мне обещала, что я могу просить любой подарок на день рождения, если закончу четверть без троек! А ту одежду, что есть, я уже не смогу носить.

— Это ещё почему?

— Ну… — Женя замялась. — Потому что я уже давно перестала быть маленькой девочкой, и мне нужно сменить имидж.

Мать с сомнением посмотрела на дочь.

— Ты влюбилась, что ли?

Женя фыркнула.

— Вот ещё. Ну мамулечка, пожалуйста. Ну хочешь, я буду целый месяц мыть посуду и выносить мусор? Сама, без напоминаний!

— Хочу, — ответила мать и заговорчески подмигнула, — но будет ещё лучше, если ты помиришься с Юрой. Тогда так и быть, устроим с тобой настоящий шоппинг!

Девушка изменилась в лице:

— Я же сказала, что не хочу об этом говорить! — резко бросила она, но увидев расстроенное лицо матери, смягчилась: — Мам, Юра хороший, но пойми, я его не люблю и… так правда будет лучше, я точно знаю, ведь это моя жизнь!

Фраза вышла до безобразия серьёзной, и мать скептически подняла глаза вверх:

— Конечно, твоя… — согласилась она и притянула дочь к себе.

*****

Алекс нервничал. Придя на встречу на двадцать минут раньше назначенного времени, он успел изрядно накрутить себя, перебирая в голове сценарии намеченного разговора, но когда в дверях кафе появилась будущая собеседница, все опасения растаяли.

Ведущим в Черноземье специалистом по древнеиранскому искусству оказалась приятная женщина лет пятидесяти с мягкими чертами лица и мудрыми лучистыми глазами. Весь её облик настраивал на умиротворение и душевность.

— Добрый день. Вы Алексей? — улыбнулась она и по-деловому протянула руку.

— Да, а вы — Любовь Павловна, правильно?

Женщина кивнула, присаживаясь на свободный стул.

— Рад знакомству, — вежливо ответил Алекс и взял в руки меню. — Сделаем заказ?

— Извините, но у меня слишком мало времени, — ответила Любовь Павловна к облегчению Алекса. — Давайте сразу перейдём к вопросам.

Идея представиться корреспондентом крупной местной газеты показалась Ермолову самым быстрым способом получить необходимую информацию. Договориться насчёт интервью не составило труда: не понадобилось даже наскоро слепленное липовое удостоверение.

— Ну что ж, тогда начнём, — Алекс отодвинул кожаную папку на край стола и с умным видом достал диктофон. — Итак, находки под селом Ленино называют чуть ли не мировой сенсаций. Расскажите, пожалуйста, а в чём, собственно их особая значимость, ведь погребения сарматских народов и раньше встречались на территории России.

К встрече Ермолов подготовился: покопался в сети и набросал несколько вопросов, чтобы пустить пыль в глаза,