Гармония Амбралина - Виктория Ива

она тихо. – Он всегда умел подбирать слова, чтобы выразить свое… неодобрение.

На некоторое время воцарилась тишина. Мира откинулась в кресле, рассматривая обе папки. Каждый вариант имел свои преимущества и риски.

Работа под прикрытием в «Сером шептне» – это то, о чем мечтает каждый молодой агент. Возможность проявить себя в поле, использовать свои способности создавать отражения, быть в центре событий. Но для такой работы нужно быть полностью уверенной в своих силах. А последняя тренировка показала, что Мира еще не готова.

С другой стороны, работа в архиве может привести к действительно важной информации. Если «Орден Чистоты» правда использует старые методы, что-то со времен Эрайна, это многое объяснило бы.

– Так какой вариант ты выбираешь? – поинтересовался Валдор.

– Архив, – медленно произнесла Мира, глядя на папки перед собой. – Я выбираю работу в архиве.

На долю секунды ей показалось, что во взгляде Валдора промелькнуло облегчение. Впрочем, он тут же спрятал его за привычной маской.

– Уверена? – спросил, откидываясь в кресле. – Большинство молодых агентов рвутся в поле.

– А я, выходит, не большинство, – она пожала плечами, пытаясь скрыть, что ее задел намек на неопытность.

– Нет, – задумчиво произнес он. – Не большинство.

Мира почувствовала острую необходимость защититься, объяснить свой выбор.

– Я беспокоюсь о родителях. После того, что случилось в последнее время… – она сделала глубокий вдох. – Мы должны узнать наверняка, что за методы использует «Орден Чистоты». Если они действительно основаны на старых практиках…

Не договорила и исподлобья взглянула на Валдора.

За дверью кабинета послышались приглушенные голоса и звук передаваемых монет. Валдор едва заметно усмехнулся:

– Похоже, Кайл только что распрощался с недельным жалованьем.

– Они что, делали ставки? – возмутилась Мира.

– В Управлении всегда делают ставки, – Валдор поднялся из-за стола. – Это одна из немногих традиций, которые я одобряю.

Он подошел к старому шкафу в углу кабинета – Мира была готова поклясться, что его там не было, когда она входила, – и достал серебряный ключ с мерцающими рунами.

– Это от архива специальных расследований, – пояснил он, протягивая ключ механической рукой. – Начнешь завтра. Документы по старым делам в секторе G. Некоторые папки защищены древними заклинаниями, так что…

– Быть внимательней? – улыбнулась Мира.

– Именно, – он посмотрел на нее с каким-то странным выражением. – И, Мирайна…

– Мира.

– Будь осторожна – действительно осторожна – со старыми документами. Чтобы не было… сюрпризов.

– Сюрпризов? – она приподняла бровь.

– Раньше, в прошлых веках, многие документы защищали весьма… изобретательно, – он помолчал. – В прошлом один стажер попытался открыть папку без должной подготовки. Три дня не мог перестать говорить рифмами.

Мира прикусила губу, сдерживая смешок. Она поднялась, сжимая в руке серебряный ключ.

– Встретимся завтра в архиве, – сказал Валдор. – Покажу, с чего начать.

У двери Мира обернулась:

– А что насчет «Серого шептня»?

– Варн и твой друг Вернер займутся этим, – ответил Валдор, возвращаясь за стол. – У Варна есть опыт работы под прикрытием.

Мира кивнула и взялась за ручку двери, но была остановлена голосом Валдора:

– И, Мирайна…

– Да? – она снова обернулась.

– Ты сделала правильный выбор.

Их взгляды встретились, и Мира увидела в его глазах то же выражение, что и в день их первой встречи – внимательное, оценивающее, словно он заново проверял правильность своего выбора. Ей хотелось что-то ответить, но слова застряли – слишком странно было слышать одобрение от него именно в такой интонации.

В коридоре она едва не столкнулась с Кайлом, который, судя по его кислому виду, действительно только что проиграл пари.

Глава 5

Архив специальных расследований совсем не походил на пыльное хранилище старых бумаг, каким его представляла Мира по рассказам Олли. Высокие своды терялись где-то в магическом полумраке, а ряды шкафов, казалось, простирались до бесконечности. Вдоль стен парили светящиеся шары, которые отбрасывали мягкий желтый свет на корешки папок и свитков.

– Впечатляет, правда?

Мира вздрогнула и едва не выронила серебряный ключ.

– Немного… неожиданно, – призналась она, разглядывая, как между полками снуют магические вестники. – Я представляла архив чем-то вроде обычной библиотеки.

– Здесь хранятся секреты поопаснее, чем в библиотеке. Информация – сила, – Валдор двинулся вперед между стеллажами. – За мной. И постарайся ничего не задеть.

«Легко сказать», – обреченно подумала Мира, осторожно следуя за ним и стараясь держаться подальше от… всего, особенно от странной витрины, под стеклом которой что-то подозрительно шевелилось.

Сектор G оказался в самой глубине архива. Коридор между стеллажами становился все уже. Порой вместо аккуратных папок на полках громоздились странные предметы, завернутые в тускло поблескивающую материю. Один из свертков дернулся, когда Мира проходила мимо, и она поспешно отступила к противоположной стене. Случайно задела локтем колбу с чем-то похожим на светящийся дым. Колба качнулась, и сердце Миры замерло, но Валдор, не оборачиваясь, взмахнул механической рукой, возвращая колбу на место.

Наконец они остановились у массивного шкафа, который, казалось, был целиком вырезан из цельного куска черного дерева. Его поверхность покрывали руны, слабо светящиеся в полумраке. Мира невольно протянула руку, но тут же отдернула ее, заметив, как одна из рун угрожающе вспыхнула красным.

Валдор коснулся центральной руны механической рукой, и по дереву, как по воде, пробежала рябь. Шкаф медленно, будто делает одолжение, раскрылся, явив сотни папок в кожаных переплетах. От них исходил странный запах – смесь старой бумаги и чего-то металлического.

– Документы трехсотлетней давности, – произнес Валдор без намека на благоговение. – Будь осторожна с теми, что помечены красным.

Мира осторожно провела пальцем по корешкам. Названия на древнем языке Ури были выведены витиеватым почерком, некоторые буквы словно шевелились под прикосновением. В нескольких местах чернила расплылись, словно на пергамент попала вода.

Первая папка, которую она попыталась достать, оказалась неожиданно тяжелой. Удержать ее одной рукой не получилось, и та начала падать. Мира инстинктивно дернулась вперед, но вместо того, чтобы поймать папку, запнулась о собственные ноги.

– Пари, – спокойно произнес Валдор, и документы зависли в воздухе в паре дюймов от пола. Механическая рука тихо загудела, удерживая заклинание.

– Я… – начала Мира, чувствуя, что к щекам приливает жар.

– Первое правило работы в архиве, – перебил ее Валдор, – никогда не пытайся ловить падающие документы. Некоторые из них… защищены.

Мира понятливо кивнула, вспомнив его слова о стажере, который три дня говорил рифмами.

– С этих начнешь, – Валдор положил папки на стол. – Их уже классифицировали. Здесь дневники некоторых последователей Эрайна. Обрати особое внимание на упоминания об используемых заклинаниях и информацию об артефактах.

Мира провела рукой над документами, чувствуя исходящую от них магию – древнюю и немного… тревожную.

– А что если… – она замялась, подбирая слова. – Что,