Монстр из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

противником, если не представляешь его возможностей, — произнёс Зейнал, смотря на скулящий комок боли, по недоразумению являющийся мною. — Урок второй, доспех духа — не панацея, нужно уплотнять его. Твой же можно сдуть при большом желании. Он как паутина, такой же дырявый и слабый, его способен разметать лёгкий порыв ветра.

Тяжёлая ангельская рука опустилась мне на плечо, и тело отозвалось хрустом встающей на место и срастающейся руки. От такого в глазах потемнело, я чуть не потерял сознание, ибо процесс восстановления был ещё болезненнее, чем сама травма.

Ангел, что стоял напротив, сразу вырос в моих глазах. Желая проучить его, я вложил в удар так много, что впервые почувствовал неконтролируемую боль.

Вместе с телом, Зейнал восстановил и энергию.

— Натяни доспех, снова, — произнёс он.

Когда я выполнил желаемое, он потрогал мою руку. Его пальцы остановились в сантиметре от плоти.

Через секунду, он сжал пальцы, ломая доспех и добираясь до кожи, предлагая сделать такое же действие. Я взял его за руку и не ощутил доспеха, но стоило мне сдавить широкое запястье, как я почувствовал преграду. Если на нём и был доспех, по толщине он представлял собой защиту в один миллиметр, а, может, и меньше.

— Ты тратишь на поддержание своего доспеха на тридцать процентов больше энергии, чем я, но также отнимаешь треть потенциала, — размеренно произнёс он. — Перед тем, как учить тебя владению силой, мне надо научить тебя защите.

Зейнал объяснял, заставляя мозг кипеть. Он снова и снова восстанавливал меня, наполняя силой, будто ему это ничего не стоило. Я проклял духовный доспех и своё бессилие, когда в двухсотый раз построил конструкцию, которая не выдержала тычка пальцем.

Да, ангел стал просто давить пальцем, перестав раз на тридцатый ломать мне руку. Но по его взгляду, я понимал, что он хочет вернуться к истокам, гадая, сможет ли его нерадивый ученик в этом случае учиться более эффективно.

Цивиус пришёл спустя сутки, когда через крону гиганта начали дотягиваться лучи солнца. Как объяснял Зейнал в перерывах между уничтожением моего тела, старший искал для нас удобное место для проживания.

Ангел сообщил, что изнанка — это такой же мир, но только разрушенный. Мир, в который когда-то пришли высшие, и им не понравилось то, что они здесь увидели.

Поэтому и концентрации силы здесь была такая, что можно умереть. Зейнал говорил это и хмурился, он, видимо, не совсем верил в своё последнее предположение.

Почему они были под стражей, сколько времени займёт моё обучение и что за эти месяцы станет с моим миром, он не сказал. Я ждал, уж что-что, а это я умел.

Цивиус приказал собираться, и мы отправились в путь. Мне было доверено нести копьё, что было воткнуто в землю и формировало купол защиты.

Мы вышли из леса, покидая приют деревьев и прохладную тень, что создавали их кроны. Вот только то, что открылось мне, заставляло хорошо подумать над возвращением. Вернуться не просто под защиту леса, а назад в мир людей.

Что за существа, эти высшие? Не знаю, знаю лишь то, что когда я их встречу, умру быстрее, чем задам этот вопрос.

Сразу за лесом нас встретили руины, высотою мне по колено. Я чётко видел, что здесь раньше были дома, здания, дороги и… живые существа.

Но всё это в один момент было стёрто до основания. Кости не позволяли понять, что за вид населял планету, но я понимал, что они были разумны.

Кое-где в земле зияли оплавленные котлованы, рытвины и металл, превращённый когда-то в лужи.

Слава богу, мы свернули, не желая проходить по остаткам города. Дорога заняла день, перед тем, как мы подошли к неплохо сохранившемуся особняку у кромки леса, рядом с которым растеклось небольшое озеро. Впервые за эти дни я отдохнул, вдоволь наплававшись и освежив тело.

За эти дни мой доспех сократился с сантиметра, ровно на половину, но результат всё также не устраивал Цивиуса, который периодически подходил и проверял нашу работу.

Что странно, наш путь и первые дни проживания были простым, совсем без происшествий. Мёртвый мир словно застыл, даже не замечая нас.

Но стоило мне об этом подумать, сидя по пояс в воде и разминая ступни о крупную гальку, как что-то схватило мою ногу. Вода была прозрачной, словно хрусталь, и я уставился на что-то узкое и длинное, обвившее голеностоп. Бросив взгляд на стоящих у воды ангелов, я заметил, что они даже не шелохнулись. А уже через секунду хлопнулся в воду, когда ноги словно выдернули из-под меня. Что-то утаскивало меня всё дальше и дальше, оплетая… какими-то верёвками.

* * *

— Ты уверен, что он справится? — спросил у Цивиуса Зейнал, под любопытным взглядом Кайрона.

— Водный конь, едва ли проживший сто лет, если не справится, всё это, — он крутанул пальцем. — Не имеет смысла.

— Но почему он здесь? Рядом с местом битвы, — спросил Кайрон, кое-что знающий об изнанке.

— Не смог уйти, он же существо воды, почти элементаль, вот и остался заточённым здесь, — пожал плечами Цивиус, поглаживая бороду. — Пока вы были в воде, не приближался, но не смог устоять перед добычей помельче.

— Нам необходимы противники, — кивнул своим мыслями Зейнал. — Иначе он будет набирать силу годами.

— По-другому это невозможно, — ответил Цивиус. — Но не говори ему, что время здесь и в срединном мире течёт по-разному. Пусть это станет для него хорошим стимулом к обучению.

— Там что-то происходит, — указал пальцем на озеро Кайрон, привлекая внимание беседующих старших.

— Интересно, — сложил руки на груди Цивиус, оставив наконец в покое короткую бородку, едва достающую до груди.

Водная гладь безмятежная и ровная содрогнулась. От центра озера в разные стороны пошла рябь, превращаясь в мягкие волны. Когда озеро снова успокоилось, по нему от центра прошли новые содрогания, что-то неслось к ним, оставляя на только нашедшей спокойствие воде стреловидный разрез.

Недра разверзлись в паре метров от берега. На мелкие камни берега выбрался мокрый ученик, в одной руке сжимающий тёмный клинок, а в другой голову твари с длинными жёсткими волосами.

Он устало уселся на землю, отбрасывая добычу и развоплощая клинок. А затем и лёг, уставившись в небеса и тяжело дыша.

— Приказа отдыхать не было, ученик, — нахмурился Зейнал.

Антон — кстати, странное имя, к которому ангел никак не мог привыкнуть, встал, бросая на мучителя обречённый