Арсенал Регрессора. Том 2 - Оливер Ло

нагло украл, лишив его и славы, и достойного противника.

— Но нам с тобой пока рано встречаться, — решил я, отворачиваясь. — Твое время еще придет. А пока — отдыхай.

Фигура еще какое-то время стояла на крыше, а потом слабо мигнула и исчезла. Я еще какое-то время смотрел туда, а потом достал телефон. Там было лишь одно непрочитанное сообщение от Михаила: «Жду в лобби. Такси вызвано. Вылет через четыре часа».

— Ну что ж, — сказал я сам себе. — Лондон, это было весело. Но пора домой.

Я поправил куртку, скрывая под ней пояс с Арсеналом, и зашагал к отелю. В кармане приятно тяжелели трофеи, а в голове уже зрел план на следующий шаг. Мир менялся, и я менял его вместе с собой.

Глава 5

Терракотовый Закат

Лондонский туман сменился родным смогом, но времени на акклиматизацию не было. Квартира встретила меня не уютом, а резким запахом оружейной смазки и распакованного пластика.

Гостиная превратилась в склад. Курьеры работали на износ, доставляя мой «заказ судного дня», оплаченный щедрыми дивидендами от взлетевшего «НейроТеха».

Я сидел на полу, проверяя клапаны армейского респиратора замкнутого цикла. Дорогая игрушка, но необходимая.

— Вторая волна, — пробормотал я, с щелчком застегивая фильтр.

Первая была разминкой. Скелеты, гоблины, ледяные волки… Это всё физические угрозы.

Вторая волна Искажений принесет с собой яды, проклятия и ловушки, которые убивают тебя еще до того, как ты увидишь монстра. Лезть туда в джинсах и с одной киркой — изощренный способ самоубийства.

Я отложил маску и перевел взгляд на экран ноутбука, где фоном шли новостные сводки. Мир адаптировался пугающе быстро, и крупные игроки уже начали делить пирог.

«Сталь-Корпус объявляет о полной зачистке „Фермопил“! — вещала ведущая с восторженным придыханием. — Элитный отряд под командованием Резака сдержал натиск трехсот призрачных спартанцев и закрыл Разлом B-ранга!»

На экране мелькали кадры: бойцы в тяжелой броне, покрытые копотью и чужой кровью, вытаскивают трофеи. Резак держал дисциплину железной рукой. Они росли как на дрожжах, превращаясь в ту самую военную машину, которую я помнил.

«В то же время „Святилище Рассвета“ успешно нейтрализовало „Ядовитые Сады Семирамиды“, — продолжала ведущая. — Благодаря талантам целителей им удалось вывести группу гражданских без потерь».

Гильдия, в которой состояла Лиза быстро расширялась. «Сады» — мерзкое место, полное ядовитых спор и хищных растений. То, что они прошли его без потерь, говорило о многом.

Но мое внимание привлек бегущий строкой заголовок о новой группировке.

«Гильдия „Химера“ бьет рекорды скорости! Зачистка „Библиотеки Ивана Грозного“ заняла у них всего четыре часа».

Я прищурился. «Химера». Я помнил их. Сборище отморозков с мощными боевыми талантами, которые в будущем станут наемниками, не гнушающимися самой грязной работой. Они набирают обороты слишком быстро. Придется иметь их в виду.

Следующая новость была не менее интересной.

«Гильдия „Магистраль“ объявила о закрытии „Склепа Графа“. Эксперты отмечают невероятную эффективность и жестокость их рейдов…»

На экране показали бойцов в черном. Они двигались слаженно, жестко, добивая раненых упырей. Слишком хорошо для структуры, которая, по моей логике, должна была быть обезглавлена.

Даже без сильного некроманта «Магистраль» оставалась серьезным противником.

— Либо же Виктор все же вывел свою группу, — рассуждал я вслух, перебирая ампулы с антидотами.

Я сгреб снаряжение в Пространственный Арсенал. Высокопрочные тросы, химические реагенты, запас еды и воды на неделю, специализированная защита. Теперь я был готов не просто к драке, а к выживанию.

Телефон на столе коротко завибрировал, вырывая меня из тактических расчетов.

Сообщение с неизвестного номера. Но я знал, кто это, еще до того, как открыл текст.

«Она открыла глаза. Врачи говорят — чудо, анализы чистые, словно и не было ничего. Костя… я не умею красиво говорить. Просто знай: ты очень мне помог, и я этот долг не забуду. Санта Муэрте всегда платит по счетам».

Я перечитал сообщение дважды, и уголки губ сами поползли вверх. В груди разлилось тепло, которого я не чувствовал очень давно.

В той, прошлой жизни, Рамона потеряла сестру несколько позже. Это сломало её, превратив в жестокую, циничную королеву преступного мира, которой было плевать на всех, кроме себя.

Я только что переписал историю. Одним фиалом я сохранил человечность одному из сильнейших рейдеров будущего.

«Рад слышать, — быстро набрал я ответ. — Береги её. И готовься, мир только начинает показывать зубы».

Отложив телефон, я подошел к окну. Город засыпал, не подозревая, что завтрашний день принесет новые сюрпризы. Мой взгляд упал на календарь. Завтра открывается выставка «Великий Шелковый Путь» в Доме Китайской Культуры. И там будет то, что мне нужно.

Камень из Петры. Еще один реликт для Карты Всех Дорог.

* * *

Дом Китайской Культуры представлял собой помпезное здание в стиле псевдо-пагоды, которое смотрелось в центре нашего города так же уместно, как балерина в окопе. Красные колонны, изогнутые крыши с драконами на углах, золотые иероглифы над входом — все кричало о восточной роскоши.

Сегодня здесь было не протолкнуться. Выставка «Великий Шелковый Путь» собрала весь бомонд, чиновников, желающих показать свою приобщенность к искусству, и толпы обычных зевак.

Я лавировал между витринами с нефритом и шелком, стараясь не привлекать внимания. Никакой брони на виду, кирка в Арсенале, Коготь скрыт иллюзией. Просто очередной посетитель, интересующийся историей.

Око Бога Знаний работало в пассивном режиме, сканируя толпу и экспонаты.

[Нефритовая чаша. Обычный предмет.]

[Шелковый халат династии Тан. Историческая ценность. Магически инертен.]

[Иван Петров. 45 лет. Чиновник. Талант отсутствует. Уровень коррупции: высокий.]

Я прошел в зал, посвященный ближневосточному отрезку Пути. Здесь было меньше народу, все толпились у китайского фарфора.

В центре зала, под стеклом, лежал кусок песчаника розоватого оттенка. На табличке значилось: «Фрагмент стены Сокровищницы Эль-Хазне, Петра. I век н. э.».

Для всех остальных это был просто камень. Для меня — ключ к навигации по любой точке мира. Камень из Города Дорог, места, где сходились все пути древнего мира.

[Камень Перекрестков]

[Компонент А-ранга]

[Впитывал энергию миллионов путников на протяжении тысячелетий. Идеальный проводник для пространственной магии.]

Я уже прикидывал, как незаметно изъять его, как услышал голос позади.

— Скучаете?

Я повернул голову. Девушка лет двадцати, в строгом костюме организатора выставки. Бейджик на груди гласил «Елена».

— Наслаждаюсь историей, — улыбнулся я дежурной улыбкой. — Удивительно, сколько всего видели эти камни.

— О да, — она кивнула, явно обрадовавшись возможности поговорить с кем-то, кто не пытается стащить канапе. — Этот камень, например, проделал огромный путь. Говорят, он был частью главной дороги Петры. Тысячи караванов проходили мимо него.

— И тысячи судеб, — добавил я. — Скоро он