Дневники грез - Ли Мие

class="p1">Мужчина решил лечь пораньше. В темноте он медленно забрался в кровать, держась за ее изголовье. Расправив смятое одеяло, завернулся в него и устроился поудобнее. Он слышал, как подошел к кровати пес-поводырь. Постояв несколько секунд, пес улегся на свою подстилку и расслабленно вздохнул. Мужчина тут же почувствовал, как скопившееся за день напряжение отпускает и его самого. «Дома я в безопасности», – подумал он.

Ложась спать, мужчина каждый раз размышлял о том, какой сон ему может присниться. Он очень любил видеть сны. Вот и сейчас, закрыв глаза, он рисовал в воображении желанное сновидение. На самом деле в последнее время сны стали сниться исключительно редко, и это его беспокоило, но он надеялся, что сегодня ему повезет.

Мужчина не заметил, как погрузился в легкую дрему. Откуда-то донеслись приглушенные людские голоса. Так как сон еще не был глубоким, сознание оставалось настороже. Именно поэтому, хотя мужчина вовсе не бодрствовал, он понял, что надежда была напрасной: сегодня ему опять ничего не приснится.

Он постоял перед большим магазином, как он чувствовал, полным людей, а потом развернулся и пошел прочь. В окно магазина его заметила одна из сотрудниц. Выбежав на улицу, она окликнула мужчину, но было поздно: тот ушел слишком далеко, смешавшись с толпой.

Легкий сон сменился глубоким, и мужчина проспал до утра без сновидений.

Выглянув в окно, Пенни увидела постоянного клиента номер 792, стоявшего перед магазином. Не теряя времени, она выбежала наружу и окликнула его, но мужчина уже растворился в толпе туристов. Пенни никогда не зазывала в магазин людей с улицы, но это был особый случай. Прошла неделя с тех пор, как в Бюро им вручили странную жалобу, и за это время Пенни уже трижды видела, как номер 792 подходит к магазину, а потом поворачивает назад.

«Почему вы хотите отнять мои сны?» – так было написано в жалобе, и Пенни с нетерпением ожидала визита клиента: вдруг и впрямь кто-то станет отнимать его покупку? Однако мужчина не заходил внутрь. Однажды он потоптался перед дверью, но потом все равно ушел. Пенни не понимала, что все это значит.

Но не в ее характере было ждать, ничего не предпринимая. Не забывая и про другие свои обязанности, Пенни постоянно следила за весами клиента. Стоило им показать фазу быстрого сна, она искала его глазами среди покупателей и временами выбегала проверить на улицу.

Упустив клиента, расстроенная Пенни вернулась к витрине на первом этаже, чтобы закончить начатое: ей надо было расставить новые сновидения. Бросившись за мужчиной, Пенни оставила коробки на полу, и они мешали покупателям.

– Прошу прощения. Сейчас я все уберу, – извинялась она.

Сегодня Везер удавалось справляться за центральной стойкой одной, и Пенни занялась полками и витринами. Руки машинально делали работу, а голова была занята постоянным клиентом номер 792.

«Почему он не заходит в магазин? Если, как предположил Мотэль, клиент ищет определенный сон, он должен проверить, есть ли тот в продаже. Что его останавливает? Не может быть, чтобы все наши сны были ему не по нраву: другие покупатели расхватывают товар как горячие пирожки. А может, его вкус изменился так сильно, что требуется что-то совсем необычное?..»

Пенни тряхнула головой. Она не должна посвящать все рабочее время мыслям о странном клиенте. Надо быстрее закончить с витриной.

Товары на первом этаже всегда пользовались повышенным спросом, так как здесь продавались сновидения, удостоенные наград и отмеченные особым вниманием критиков. Похвальные рецензии цитировались на коробках и рекламных постерах, чтобы привлечь внимание покупателей.

«Лучший сон года», «Номинант в категории “Сон-бестселлер”» – такие рекламные надписи работали безотказно. Были здесь также «Произведения, рекомендованные знаменитыми создателями снов», «Выбор критиков» и так далее. Покупатели всегда обращают внимание на отзывы и рекомендации – это быстрее и удобнее, чем знакомиться с содержанием каждого из сновидений.

– Везер, я думаю, нам стоит выделить отдельную полку для «Живых джунглей» Уны Слипленд. Все больше покупателей интересуются этим сном.

– Если мы поставим коробки с «Живыми джунглями» на отдельную полку, она всегда будет пустой. Сон раскупают быстрее, чем нам привозят новую партию, – ответила менеджер первого этажа, пытаясь взбить свои устало поникшие рыжие кудри.

Но каким бы большим спросом ни пользовались сновидения первого этажа, случались и неудачи. Например, произведение Доутры Соннодзаки «Сон, в котором на месяц превращаешься в обиженного тобой человека» из цикла «Почувствуй на себе». В конце прошлого года это сновидение включили в список основных претендентов на главный приз, а все-таки люди покупали его неохотно. Доутра Соннодзаки входила в пятерку легендарных создателей снов, и отсутствие интереса у покупателей Пенни считала несправедливым.

Выставив коробку со сновидением Доутры Соннодзаки на самое видное место, Пенни отряхнула фартук и подошла к центральной стойке.

– Хорошая работа, – похвалила ее Везер.

– Если все было бы так же просто, – со вздохом ответила Пенни, снова вернувшись мыслями к клиенту номер 792.

Везер аккуратно смазывала маслом весы постоянных покупателей. Хотя она и была менеджером этажа, в свободную минуту часто занималась миниатюрными устройствами, следя, чтобы все они работали безупречно. Масло приятно пахло сухими травами. Везер наносила его на подвижную часть весов, чтобы ничто не препятствовало грузику в форме человеческого века.

– Пенни, ты не могла бы открыть новую бутылочку? – Везер указала подбородком туда, где стояло масло.

Пенни открыла бутылочку и налила немного масла в широкую чашу.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить о клиенте номер 792? – спросила менеджер, ловко орудуя тонкой кисточкой.

– Совсем ничего, к сожалению. Мне надо с ним поговорить, но он слишком быстро уходит.

– Вот как.

– Почему он думает, что у него хотят отнять сны? В нашем магазине нет воров… – вслух размышляла Пенни, ставя смазанные весы в специальные отсеки в кладовой. – Даже если кто-то действительно его обидел, почему он не сказал об этом нам? Зачем проделывать весь этот путь до Бюро жалоб?.. Одни вопросы…

– Во сне клиенты действуют интуитивно и импульсивно. Совсем не так, как в часы бодрствования. Скорее всего, клиент почувствовал, что его проблема не будет решена в магазине. Ну хорошо… Возможно, мне стоило подсказать раньше. Причина его странного поведения кроется в нем самом… – серьезно проговорила Везер, вытирая кисточку кусочком белой ткани.

Пенни поняла, что Везер что-то знает, но хочет дать ей время разобраться самой. За это Пенни была ей благодарна, однако подсказка Везер не прояснила загадку.

– Если причина в нем самом, то надо познакомиться с ним поближе. Но как? Пойти следом и попробовать расспросить прямо на улице? Это же так невежливо…

– Начни с