Ключи мира - Маркус Кас

умылся прохладной водой и посидел какое-то время на берегу, слушая звуки леса. Самые обычные: где-то трудился дятел, перекрикивались птицы, пыхтел ёж.

— Ау! — без особой надежды крикнул я.

Мой голос разнёсся далеко, вынудив зверьё стихнуть. Ответа не последовало.

Я начал понимать Баталова. Ни следа! Но так же не могло быть. Весь мой опыт и дар столкнулся с тем, что я никак не мог объяснить. Даже предположений не было.

Совершенно точно не иллюзия. Этот вариант я проверил особенно усердно, выискивая признаки мороков. Это в городе их несложно запрятать среди прочих магических всплесков. Там, где всё наполнено эфиром и постоянно используют дар, замести следы может и новичок.

Приспособившись под исчезновение магии, я тщательно просканировал всё вокруг, на несколько километров. Ощутил вдалеке только волнующегося Агафона. Ну и зверей, которым и положено обитать здесь.

— Да твою ж… — позабыл я всю воспитанность, пока забирался на гору.

К вершине я не стремился, всего лишь хотел получить хороший обзор. Но здесь уже тропинки не было, так что пришлось карабкаться, цепляясь за деревья.

Богатые места, в том числе и на растительность, естественным способом препятствовали моему продвижению. Но своего я добился. Выбрался на более менее открытое пространство и огляделся.

Красиво.

Насколько позволяло зрение, повсюду раскинулся густой лес. Кое-где виднелись проплешины — в местах рек и озёр. Городок отсюда был не виден, и создавалось впечатления, что на тысячи вёрст только дикая природа. Спокойная и абсолютно безлюдная.

Где тут спрятать целое поселение, я не понимал.

Ориентир, данный мне главой канцелярии, был вполне конкретным. У подножия, неподалёку от водоёма должен был находиться лагерь. А чуть дальше на восток размещались дикари. По докладу договорщиков, с полсотни домов, загоны для скота, огород и несколько хозяйственных построек.

Ладно, что ничего не было видно. Но хотя бы запахи!

Там, где живут, пахнет. Как минимум дымом и едой. Уж не говоря о домашнем скоте, ароматы которого практически невозможно скрыть. С учётом того, что сбоила магия, тем более.

Я же по всем чувствам прошёлся. Ощупал чуть ли не каждое дерево, всматривался до чёрных точек в глазах, вслушивался так, что зазвенело в ушах. Разве что пробовать на вкус кору или листву не стал.

Ничего.

То есть природа-то здесь была прекрасной. Сюда бы про грибы и ягоды приехать, вот уж чего обнаружилось во всём щедром разнообразии. Да и в озёрах наверняка полно рыбы. По крайней мере её я ощущал, пока старательно изучал местность.

Но это было не то, за чем я приехал.

Бродил я там долго, до тех пор, пока небо не начало как-то очень быстро темнеть. Пора возвращаться, а то Агафон мог и правда уехать, несмотря ни на что.

Пусть вылазку успешной было не назвать, но меня это лишь раззадорило.

Надо поговорить с Залесским и с тем шаманом, который делает обереги для местных. Он явно что-то знают, и я выясню, что и почему скрывают.

Дождик всё же застал меня уже на обратном пути. И дождевик мне не особо помог, потому что очень быстро пришёл в непригодность, разорванный цепляющимися ветками. Хваленный Батистом сверхпрочный материал не выдержал испытание настоящим лесом. Впрочем, оно и понятно — одежда была изготовлена с использованием магии, поэтому и не справилась.

А вообще интересное ощущение.

Я был в аномалии лишь однажды. Попали в неё с учителем, когда добирались в Москву. Обходить было слишком долго, поэтому и решились пройти сквозь. Там я тоже получил один из уроков наставника. Тот был очень недоволен отсутствием привычного комфорта, хотя бы в виде согревающей ночами стихией огня, но не растерялся. И мне наказал, что рассчитывать можно только на себя.

Для одарённого магия становится настолько обыденной, что пользуется он ею машинально. А когда не может, то это сильно выбивает из колеи.

И речь про всех, неважно начальный ранг или нет. Сила может быть разной, но это всё равно сила, к которой ты постоянно обращаешься. Как к зрению, слуху, обонянию… И когда магия попадает, ты словно слепнешь, глохнешь и перестаёшь ощущать мир вообще.

Вот наставник и научил меня тогда воспринимать магию как помощника. Есть она, и хорошо. Нет — ничего страшного не случится.

Поэтому сейчас мне было даже любопытно.

Кто и главное зачем устраивает эти вспышки? И как это работает. И можно ли повторить…

Всеми этими вопросами я и задавался, пока продирался через лес. Перепачкался я знатно, так что к месту стоянки машины выбрался похожим на чёрта. И перепугал Агафона, который чуть с места не рванул, увидев меня в полумраке предзакатного времени.

— Свои! — крикнул я, пока не лишился транспорта.

Проводник на мой оклик витиевато и многосложно ругнулся, но на его лице появилось облегчение. И что-то вроде удивления. Всё же не поверил, что вернусь.

Обратная дорога мне показалась быстрее. Тряска убаюкивала, и я окончательно приспособился к такому способу перемещения, удобно уперевшись и слегка задремав.

Ночной Приозёрский выглядел ещё более умиротворяюще, чем дневной. Пустые улочки, слабый свет старинных фонарей и шорох листвы от лёгкого ветерка. Дождь тут тоже прошёл и принёс холодящую кожу свежесть.

С Агафоном я расплатился щедро. Напоследок попросил в ближайшие быть в состоянии отправиться в путь в любой момент.

Прогулялся до своего дома, и там с меня слетела вся дрема. Около крыльца неподвижно стояла тёмная фигура.

— Александр Лукич? — услышал я знакомый голос и передумал предупредительно бахнуть чем-нибудь обездвиживающим.

Тимофей вышел вперёд, на свет. Парень, суда по заспанному виду, заснул стоя в ожидании меня.

— А ты-то как здесь оказался? — я широко улыбнулся, искренне обрадовавшись его неожиданному приезду.

— У Людвига Михайловича выспросил, — признался он, тоже расплываясь в улыбке. — Простите, ваше сиятельство, можете прогонять — не уйду.

Неужели и правда подумал, что я его наказать хотел за Вознесенское? Вот чудной человек. Я осмотрел теневика и покачал головой. Пожалуй, он готов для боевого крещения. Тимофей за это время сильно «подрос» как в магии, так и в характере. Я знал, что могу на него положиться.

— Не прогоню, — пообещал я, не переставая улыбаться.

— Вот и славно, — выдохнул парень. — Так а что мы тут делаем-то?

Не удержавшись, я захохотал, распугав спящих на дереве птиц. Его готовность ввязаться в любое дело, не зная какое, безусловно, порадовала. Хватит его беречь уже, не маленький ребёнок.

Я рассказал рыжему суть задачи, обходя особо секретные детали. Поделился своими