Между добром и злом. 3 том - Кирико Кири

Переход был действительно непростым. Теперь приходилось двигаться в гору и переваливаться через гребни, из-за чего им нередко приходилось идти пешком, чтобы облегчить путь собакам. На одной из вершин Кондрат наконец увидел и море, которое волновалось волнами, но не замерзало. И после полудня они подъехали к берегу.

Ветер здесь дул нещадно. Вроде и не так холодно, как в глубине заснеженных земель, но высокая влажность в купе с низкой температурой обжигала кожу. Здесь их сориентировал проводник-метис, свернув налево. До самого вечера они двигались вдоль берега, и когда уже начали искать место, чтобы остановиться, наткнулись на интересную находку.

— Стой! Надо остановиться! — крикнул Кондрат, стараясь не отводить взгляда от того, что заметил в снегу.

Сани остановились. И пока остальные пытались понять, в чём дело, Кондрат выпрыгнул из них и, проваливаясь в снег где-то по середину голени, направился к тому месту. Могло показаться, что из снега торчали камни, однако ближайшем рассмотрении ими оказались…

— Палатки? — нахмурился Рай, остановившись рядом.

— Это малхонтов или империи?

— Наши, — ответил он кратко и начал раскидывать снег в разные стороны.

Сзади подошёл Феликс, который попросил их расступиться в стороны, после чего взмахами рук быстро расчистил площадку от снега до самых обледеневших камней, позволяя разглядеть место получше.

Это был какой-то лагерь, и, кто бы здесь не жил, покинут он был достаточно. Шесть палаток стояли в круг вокруг давно потухшего кострища. Чуть в стороне стояли ящики, в которые Кондрат с интересом заглянул. Одни были пусты и забиты соломой, в других были частично заполнены припасами, как консервы, вяленое мясо и хлеб.

Внутри палаток даже остались личные вещи. Кондрат заглянул в одну из палаток, и обнаружил там оставленные спальные мешки, остатки свеч, книги и даже какую-то фотографию на небольшом ящичке, как из-под патронов в его мире.

— Ни документов, ни журнала, — произнёс Рай, окидывая место взглядом.

— Журнал?

— Если это экспедиция или какая-то геологическая группа, то у них обычно есть журналы их экспедиции, — пояснил он. — На браконьеров не похожи, так как обеспечение у них явно хорошее.

— И покинули они это место не в спешке, — добавил Феликс, который присоединился к их исследованию лагеря. — Личные вещи остались, будто они собирались вернуться, но при этом ни оружия, ни личных документов, ни одежды. Словно на время покинули лагерь и не вернулись.

— А можно выяснить, кто это был? — спросил Кондрат.

— Надо поднимать планы экспедиций и проверять, у кого здесь проходил маршрут, — пожал тот плечами. — Но для этого надо вернуться в город. А вообще картина не сказать, что необычная для этих мест. Иногда то тут, то там находят вот такие лагеря или замёрзшие тела людей, которым не повезло.

— И тем не менее, пропавшая группа. Как и деревня, — заметил Кондрат. — Возможно, они столкнулись с тем же, с чем и жители Уюга.

— Это название не склоняется, просто Уюг, — поправил его Рай между делом. — Проблема в том, что вот это, — он кивнул на палатки, — пусть и не частая, но нормальная картина. Застала буря в походе, заблудились, сход лавины с горы или провалились в какую-нибудь расщелину или пещеру, и не смогли выбраться. В противном случае, любое исчезновение в северных землях можно связывать с исчезнувшей деревней.

— А может они и связаны все.

— Может. Но у нас нет ни единого доказательства, что это так, — пожал Рай плечами. — А вот несчастные случаи — это сколько душе угодно.

В этот момент Феликс, шагнув к ним, тихо произнёс.

— Не хочу прерывать вас, но у нас гости.

Кондрат и Рай практически одновременно обернулись в сторону холмов, проследив за его взглядом. На склонах холмов стояли люди. Как и в прошлый раз, это были малхонты, однако сейчас он выглядели несколько воинственнее. По крайней мере, их ружья были направлены не в воздух, как в прошлый раз, а них. И они не спешили спускаться.

— У нас проблемы? — спросил Кондрат, потянувшись к кобуре.

— По-видимому, да, — так же тихо ответил Рай, так же вытащив пистолет.

Их проводники на этот раз тоже держали оружие, пусть пока и не целились из него в гостей. Но здесь как не крути, они на открытой местности, и для малхонтов это будет просто как тир. Даже если не попадут с первого раза, попадут в следующий.

— Если бы они хотели убить нас, то уже бы убили, — произнёс Феликс, после чего, не оборачиваясь, обратился к метису. — Скажи, что мы не ищем неприятностей, и просто ищем одно племя.

Тот безоговорочно перевёл его слова прокричав их на всю округу, чтобы гости на горе услышали, и получил ответ.

— Они говорят, чтобы мы сложили оружие.

— А они пойти подальше со своим предложением не хотят? — фыркнул Рай.

— Спроси, почему они так агрессивно настроены. Ведь мы ничего плохого не делали, — попросил Феликс, и тот перевёл их слова.

Они что-то прокричали в ответ, и это не звучало не то, что дружелюбно, даже предупредительно. По интонации было понятно, что они не настроены вести переговоры, и Кондрат был прав.

— Они сказали, что если мы не сложим оружие, то нас перестреляют, как собак, — напряжённо ответил метис.

— Они знают, кто мы? — поинтересовался Рай.

— Уверен, что знают. Это те же люди, что мы встретили в первый раз.

Значит всё это время они следили за ними. Следили до тех пор, пока они не забрались слишком далеко. И возможно слишком близко к ответу. Возможно, это был шанс выяснить, что здесь, в конце концов, происходит.

— Надо сложить оружие, — тихо произнёс Кондрат. — У нас нет здесь ни власти, ни шансов. Возможно, они просто хотят поговорить.

— Я могу прикрыть нас магией, — предложил Феликс.

— Думаю, они знают, кто ты, — ответил он. — И знают, как с этим справиться, иначе бы не пошли на такую конфронтацию с теми, кто может создать им проблем. В любом случае, мы здесь бессильны. Придётся подчиниться, может что-то и сможем выяснить по ходу дела. Иначе мы просто исчезнем.

Убьют, сбросят в море, и никто не узнает, что с ними произошло. И малхонты понимали, что это они тоже прекрасно осознают безнадёжность ситуации знают. Здесь что не сделай, всё будет не в их сторону. А гости, захоти они их убить, давно бы это уже сделали.

Рай поморщился и бросил пистолет в снег первым. Остальные последовали его примеру, включая проводников, и только Феликсу нечего было выкидывать. У него была магия. Оружие получше любого огнестрела в этом