Наваждение - Ник Алнек

довольно скоро произойдет резкое ослабление магнитного поля планеты, что приведет к скачкообразному повышению уровня солнечной радиации. Это повлечет за собой полное изменение климата. Представь себе: мощные потоки солнечной радиации нагревают верхние слои атмосферы, и все живое на планете умирает в муках. Ну, если кто и выживет, то мутирует в короткий промежуток времени.

– Жабры отрастут?

– Тебе лишь бы шутить. Так вот, все электрические, навигационные и коммуникационные приборы и спутники, находящиеся на орбите, выйдут из строя. При этом заранее рассчитать, где окажется суша, а где вода, невозможно.

– Бррр… Надеюсь, Патриархи не позволят этому произойти. Что в-третьих, Том?

– Партия отстаивает права животных. А как ты знаешь, многие поддерживают это стремление.

– Согласен. Но у всего этого есть и обратная сторона медали. Как быть с теми животными, что обитают в зонах Изгоев? Те же лошади или ослы, на которых пашут или перевозят грузы. Еще меня смущает лозунг этой партии: «Больше животных – меньше людей. Дайте планете отдохнуть от двуногих!». Мне кажется, что они спят и видят, чтобы все заросло бурьяном, а люди полностью исчезли как вид. Где же логика? Или члены этой партии думают, что все человечество исчезнет, а они останутся?

– Вероятно, речь идет о местах, не входящих в нашу зону.

– Но кто в таком случае будет заботиться о нас? Кто будет стирать, убирать, готовить, доставлять продукты, шить и делать многое другое? Кто, в конце концов, будет работать на полях, фермах и заводах?

– Понятия не имею, Тед. Заметь, эти вопросы особо никого не волнуют.

– А зря. Знаешь, Том, если «Природа на все времена» дорвется до власти, то, скорее всего, человечеству придет конец.

– Думаю, что на наш век хватит, а что будет после моей смерти, меня не интересует.

– Смелое заявление. Ну, хорошо. Кто еще кроме этой партии пытается осчастливить человечество? Или они единственные в своем роде?

– Ну что ты. Им на пятки наступают сразу несколько партий: «Нетрадиционных семей», «Традиционных семей» и партия «Насилия и экстремизма», продвигающая идеологию смерти.

– «Насилие и экстремизм»… Это та партия, благодаря которой был принят закон, разрешающий отстреливать Изгоев, приговоренных к смерти?

– Совершенно верно. Только сейчас они хотят открыть дополнительную зону, куда будут сгонять не только смертников, но и больных, а также старых Изгоев. Ты же понимаешь, жаждущие пострелять в человеческую мишень будут с невероятным энтузиазмом голосовать за эту партию…

Не выдержав, Степан заметил:

– Я смотрю у вас здесь сплошное помешательство.

Фрол недовольно зыркнул на него и прошипел:

– Веселимся, как умеем.

– Кто бы сомневался.

Тем временем, Том и Тед стали обсуждать ближайшие планы на выходные:

– Скажи, Тед, где ты собираешься отдохнуть?

– Подумываю посетить «Ярмарку женихов и невест».

– Да ладно! Ты решил покончить с холостяцкой жизнью?

– Я еще не сошел с ума. Меня полностью устраивает холостяцкая жизнь. Но мне нравятся мероприятия подобного рода. Ты был на них хоть раз?

– Нет. Тем более что они проходят в зонах Надежных, а меня туда как-то не тянет.

– Поверь, тебе стоит ее посетить. Представь себе: огромный стадион, по которому блуждает неимоверное количество людей, жаждущих пристроить своих близких. Это еще то зрелище! Везде видеокаталоги претендентов со всеми данными претендентов.

– Надеюсь, у них имеются разрешения на брак?

– Конечно.

– Это правильно. Весь этот сброд нужно контролировать. Бесконтрольное размножение может привести к большим неприятностям.

– А ты куда собираешься, Том?

– На побережье, в ресторанчик « Морские деликатесы».

– Боже мой! Это одно из моих любимых мест. У них есть одно потрясающее блюдо – сырые медузы с луком и чесночным соусом. Ты обязательно должен его попробовать. Кстати, как тебе обсуждаемый проект Патриархов о больных и пожилых Неприкасаемых? Он чем-то перекликается с призывами партии «Насилие и экстремизм».

– Не пугай наших слушателей. Призывы этой партии касаются только Изгоев, а здесь речь идет о проживающих в нашей зоне. Если хочешь знать мое мнение – этот проект великолепен. Больным, инвалидам и пожилым не место в нашем обществе. Эти категории граждан будут селить либо в специальных резервациях, из которых они не смогут докучать более молодым, либо в зоне Надежных. К тому же родственники и друзья в любой момент смогут их навещать. Я понимаю, что у многих этот проект вызвал неоднозначную реакцию.

– Лично у меня пока нет определенного мнения по этому вопросу. В конце концов, мы тоже в какой-то момент времени постареем и станем беспомощными и больными.

– К сожалению, наше время эфира подошло к концу, и мы вынуждены покинуть эфир.

– Отличная новость!

– Слушайте нас ровно через неделю. Всех любим и обожаем. С вами были Тед и Том…

Из радиоприемника послышалась легкая музыка и Фрол, сплюнув, выключил его. Развернувшись к Степану, он спросил:

– Как тебе на новом месте?

– Терпимо, – ответил Степан.

– У нас лучшее поселение в округе. И все благодаря Егору. Он старается, чтобы людям было хорошо. Это, конечно, незаконно, зато народ не бунтует, как в других местах.

– Это радует, – отозвался Степан.

– А у нас большое событие. Через пару дней с инспекцией прилетает Наместник. Так что не вовремя ты появился. Иди-ка лучше работать. Нечего даром свой хлеб жевать.

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился Егор. Было видно, что он чем-то расстроен.

– А вот и управляющий, – радостно воскликнул Фрол. – Кушать будешь? Я тут капусту потушил.

– Вот что, старик, неси сюда всю бухгалтерию, – приказал Егор, садясь за стол.

Фрол тут же суетливо подскочил и засеменил в другую комнату.

Заметив Степана, Егор строго спросил:

– Рабочий день в самом разгаре.

– Поговорить надо, – сказал Степан, поднимаясь с табурета.

В комнату с кучей тетрадок в руках вернулся Фрол. Положив их перед Егором, он отошел в сторону. Тот тут же стал их листать.

– Так как насчет разговора? – напомнил Степан.

Егор оторвался от просмотра записей:

– А подождать это не может?

– Нет.

– Говори.

– Я хочу вернуться домой. Немедленно.

Егор вопросительно посмотрел на молодого человека:

– И как, по-твоему, я это сделаю?

– Прикажи Реве отвести меня к землянке. И прошу, не стоит ломать передо мной комедию. Я знаю, что ты тот самый Егор, с которым меня познакомил Миша. Я по твоим глазам вижу, что ты узнал меня.

Егор взглянул на Фрола:

– Старик, сделай нам чайку. И прянички достань.

Фрол медленно подошел к плите. Поставив на плиту чайник, он достал из подвесного ящика небольшую коробку с пряниками и, вернувшись, поставил ее на стол.

Потерев глаза, Егор сказал, обращаясь к Степану:

– Довести до землянки могу и я, только вряд ли у тебя получится попасть домой. Думаешь, это так просто? Зашел и вышел? Нужен…

– Туман? – перебил его Степан.

– При чем здесь туман? – не понял Егор.

– Дымка. Я зашел в землянку из-за проклятой дымки.

– И что? Простое совпадение, – отмахнулся Егор. – Нужен состав, позволяющий специальному устройству перемещаться во времени.

– И в чем проблема? – спросил Степан, наблюдая за тем, как Фрол ставит на стол три кружки.

Егор подвинул к себе кружку и взял из коробки небольшой пряник. Сунув его