Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

– Ну я и говорю – хейтил. Что мужик может понимать в женских романах? Это же чистые эмоции, голый нерв, а не справочник по бизнесу!

Марина, может, что-то бы возразила, но в дверь позвонили.

– Наташ, пришел сантехник.

– Ок, ок! – торопливо распрощалась сестра, которую, видимо, накрыло вдохновением, и бросила трубку.

Марина ткнула в кнопку домофона и вышла из-за стойки.

Сантехником оказался мужчина лет тридцати пяти, одетый не в рабочую робу, а во вполне приличные джинсы и темно-серый короткий пуховик.

– Вызывали? – мрачно спросил он, сверля Марину суровым взглядом светло-голубых глаз. Она невольно содрогнулась, увидев располосовавший щеку мужчины белесый шрам.

– Да, – спохватилась Марина и пропустила в офис мужчину. Тот окинул коридор быстрым цепким взглядом и расстегнул куртку.

– Верхнюю одежду можно здесь оставить, – показала Марина небольшую кладовку с напольной вешалкой. И после того как сантехник избавился от куртки, повела его в туалет показывать неисправность.

– Вот, – она указала на раковину, собираясь добавить про засор. Но сантехник, бросив на Марину удивленный взгляд, уже открыл кран. А потом… тщательно вымыл руки и оглянулся в поисках полотенца.

– Раковина засорилась, – после неловкой паузы, в которую мужчина аккуратно повесил полотенце обратно на крючок, пояснила Марина. – Мы пробовали прочистить сток вантузом, заливали специальный гель, но не помогло.

Мужчина бросил на нее еще один настороженный взгляд, затем с еле слышимым вздохом наклонился и оглядел «колено».

– Инструменты есть? Что-нибудь, кроме вантуза?

– А… Нет.

Мужчина посмотрел на наручные часы:

– Минут через десять вернусь. Предупредите начальство.

– Хо… Хорошо, – кивнула Марина, ничего не поняв. Мужчина захватил из кладовки свою куртку и быстро вышел.

Вернулся он меньше чем через десять минут, неся в руке пакет с эмблемой строительного магазина, который располагался на соседней улице.

– Повесьте, – протянул он Марине свою куртку и деловито засучил рукава.

– Надеюсь, не понадобится перекрывать воду и разбирать «колено». Поставьте чайник. Нужен кипяток.

Марина кивнула, обрадованная тем, что, похоже, проблема окажется легко решаемой. Сантехник вытащил из пакета длинный трос и бутыль с гранулированным средством для удаления засоров. Пока он пробивал тросом засор и засыпал химикаты в слив, Марина вскипятила воду.

– Я сам, – сказал он, приняв из ее рук чайник. – Выйдите, чтобы не надышаться паров. И полчаса этой раковиной не пользуйтесь.

– Спасибо! – сердечно поблагодарила Марина, когда сантехник закончил работу, и приняла у него пустой чайник. – Вам заплатить наличкой или перевести на карту?

Мужчина вдруг усмехнулся, из-за стягивающего щеку шрама улыбка вышла асимметричной. Пугающего эффекта добавило еще и то, что взгляд светлых глаз оставался серьезным. Не понимая, что сказала не так, Марина чуть отступила. А мужчина наклонился, чтобы убрать в пакет трос. От движения его свитер задрался, явив край кобуры. Марина от неожиданности охнула. Перед глазами мелькнула пугающая картинка из недавнего прошлого: враг стреляет в Макса, а потом целится в нее.

Мужчина заметил ее взгляд и одернул свитер, спрятав кобуру.

– Вы… не сантехник, – выдохнула перепуганная Марина.

– Нет, – насмешливо подтвердил незнакомец, и его лицо вновь исказила пугающая усмешка.

Глава 4

Семья пострадавшей во время отдыха девушки жила не в загородном доме, как предположил Макс, а в пентхаусе в элитном жилищном комплексе на набережной. Впрочем, квартира, в которую они, пройдя через охранный пункт, поднялись, площадью была как половина стадиона. Макс постарался сохранить невозмутимое выражение лица и ничем не выдать любопытства, тем более что его спутников – Люсинду, Арсения и, конечно, Марка – роскошь не удивляла.

Гостей попросили подождать в огромной гостиной с панорамными окнами, выходившими на замерзшую реку. Хозяева появились буквально через минуту. Отец Зои оказался невысоким и полноватым мужчиной лет за пятьдесят. Возраст же его высокой и стройной супруги определить было сложно: женщина явно проводила много времени в фитнес-центре и косметических салонах, выглядела молодо и вполне могла сойти за старшую сестру своей дочери.

Мужчина, представившийся Михаилом Романовичем, поздоровался за руку с гостями и кивнул Люсинде. Женщина, Евгения, смерила гостей недоуменным взглядом. «Кого ты к нам привел?» – так и читалось в ее глазах, когда она повернулась к Гвоздовскому-младшему.

Макс подавил усмешку: выглядели они и правда кричаще, особенно в сравнении с элегантным Марком. Люсинда сегодня, будто специально, вырядилась в корсет на шнуровке, белоснежную рубашку с широкими рукавами, черные шорты до середины бедра и высокие ботинки. Ее рыжая шевелюра полыхала ярче огня, а отросшие кудри торчали в стороны задорными пружинками. Шаман, к счастью, на работу явился не в балахоне, а в темно-серых брюках классического кроя и светло-серой водолазке. Но сверху надел бархатный пиджак малахитового цвета и в таком одеянии напоминал замшелый камень. Облик Макса на фоне экстравагантных коллег сошел бы за повседневный: темно-синяя толстовка на молнии, футболка и черные джинсы. Но всю обычность образа портили берцы, в которые он заправил джинсы, и забинтованная до локтя рука на перевязи. Ему бы еще в другую взять биту, накинуть капюшон на голову – и вместо шефа «детективного» агентства получился бы смотрящий на районе из тех, которых в приличные дома не пускают.

Разговаривал с гостями отец Зои. Евгения же бросала настороженные взгляды то на Макса, то отчего-то на Люсинду, которая пялилась в панорамное окно и витала в облаках. Марк неодобрительно косился на сестру и все шире улыбался заметно нервничающей женщине.

Михаил Романович повторил то, что было известно. Но прежде чем перейти к вопросам, Макс поинтересовался, могут ли они увидеть саму девушку: Люсинду с Арсением он привез с собой не просто так и надеялся получить информацию не только через рассказы родителей Зои.

– Это обязательно? – высоким голосом спросила Евгения и резко дернула головой.

– Женечка, мы же все обсудили, – мягко напомнил Михаил Романович и накрыл кисть супруги ладонью.

– Я… не верю во все это, – женщина выдернула руку и сделала неопределенный жест. – Если даже такие именитые врачи, как Семен Тарасович, не находят решения…

– Вот поэтому, – припечатал Михаил Романович. – Мы перепробовали все традиционные методы, остались… нетрадиционные!

С этими словами мужчина покосился на Макса, будто пытаясь взглядом извиниться за резкость супруги.

– Евгения, этим специалистам доверяет даже мой отец, а вы знаете, какой он скептик, – поспешно вмешался Марк. – Да и о способностях моей сестры я знаю с детства.

Люсинда еле слышно хмыкнула, чем подтвердила подозрение Макса, что безразличие коллеги – напускное, а на самом деле она все слышала.

– Вы же знаете, что я не причиню Зое вреда…

– Ты уже его ей причинил! На этот ретрит она уехала сразу после…

– Это неправда! – воскликнул Марк,