Коридор вечности - Ольга Дубровская

пару слов, — с долей пафоса изрёк Илек. — Те изменения, которые ты заметил в себе вчера — только начало. Пока всё идет нормально, организм постепенно привыкает. Чувствуешь в себе энергию?

— Кажется, да.

— Так и должно быть. Значит, скоро должна проявиться клановая спецификация.

— Какая спецификация? — прищурился Алекс. — Клановая? Что за…

Илек на миг поднял глаза к небу, словно призывая высшие силы в свидетели глупости его ученика.

— Да, именно клановая, — отчеканил он, — но тебе пока об этом рано знать, а то всё в голове смешается. Сегодня пройдёмся по базовым вещам. Если повезёт, научишься правильно питаться, управлять термо-рецепторами и вводить в простейший транс.

— А у нас насыщенная программа, как я посмотрю, — зачем-то съязвил Алекс, до конца не веря в происходящее. — Не слишком ли много для первого раза?

— Вообще-то, слишком, — неожиданно согласился Илек, — но, как я уже говорил, тебе дали мало времени. Так что в твоих же интересах будет не тупить и постараться получить удовольствие от процесса.

— Вот этого обещать не могу, — ответил Алекс и криво усмехнулся.

— Ну, хватит болтать. Раздевайся, — резко скомандовал Илек изменившимся тоном.

— А это ещё зачем?

— Да не боись, мы не голубых кровей, — снисходительно бросил Илек. — Ну же, времени мало. Кстати, если отказываешься от обучения, я тебя не держу.

Алекс недоверчиво посмотрел по сторонам: вокруг ни души, только сосны тяжело покачивают заснеженными вечнозелёными лапами в такт ветру. Из глубины парковых аллей молчаливым зверем выглядывает темнота.

Алекс всерьёз прикинул, что будет, если сейчас уйти — взять и послать куда подальше странного Илека, сумасшедшую Лорин и весь этот бредовый иммерсивный театр.

«Да, так уж меня и отпустят», — тут же пронеслось в голове. В следующий миг Алекс понял, что на самом деле не хочет никуда уходить.

*****

Невысокого незнакомца в тонком неприметном плаще, появившегося на пороге её временного пристанища, Марина встретила во всеоружии, угрожающе подняв над головой массивную чугунную сковороду. Оценив безумную решимость в глазах женщины, гость вскинул руки, демонстрируя отсутствие намерения нападать.

— Тихо, глупышка… ну-ну… — заговорил он так, словно Марина была буйно-помешанной. — Свой я, свой…

Марина почувствовала, как на неё накатывает приступ нервной дрожи: из-за последних событий она была сама не своя, и вот сейчас заботливый тон затронул что-то в глубине души. Ей стало так жаль себя, Лёшку, дочь, которой придётся расти без отца. По щекам потекли слёзы.

— Ну что за мокрые войны, — укоризненно проворчал мужчина и подошёл ближе, осторожно вынимая сковороду из ладони. — Я к тебе с хорошими новостями, а ты…

Марина позволила забрать импровизированное оружие и начала поспешно стирать с щёк слёзы.

— Вы… тоже охотник? — неуверенно спросила она.

— А как же! Самый главный, — улыбнулся он. — Зовут меня Олегом. Ну, а вы — та самая Марина, значит, будем знакомы…

Она взглянула на мужчину с недоверием.

— Так уж и главный?

— Не похож? — ответил тот вопросом на вопрос и иронично усмехнулся.

— Не знаю, — смутилась Марина, наткнувшись на его пристальный взгляд.

— Олег Серов, руководитель Липецкого филиала «Всероссийского управления защиты человечества». Сокращённо — ВУЗЧ, — представился охотник официальным тоном.

Марина ещё раз оценивающе взглянула на Серова и как-то вся подобралась, вытерла тыльной стороной ладони остатки слёз.

— Вы простите, я… говорила Егору, что…

— Я знаю, — прервал Олег. — Он мне всё рассказал и, можно сказать, просил за вас и… вашего супруга.

— Вот как?! — искренне удивилась Марина. — Он же ведь наоборот, пытался меня отговорить…

— И правильно делал, — охотник замолчал, разглядывая собеседницу. — Ты должна чётко осознавать, на что идёшь и отвечать за последствия своих действий, поэтому я пришёл лично, так сказать, убедиться в твёрдости твоих намерений.

— И как, убедились? — вскинула глаза Марина, пока не понимая, как следует относиться к этому странному гостю.

Он хмыкнул:

— Вполне, — взгляд его упал на сковороду. — Женщина ты решительная, коня на скаку и в горящую избу, за милым готова хоть в ссылку, хоть на каторгу — в лучших, так сказать, традициях…

— Простите, что я вас так встретила, я просто испугалась, когда вы начали открывать, подумала, а вдруг это кто-то из них… ну, вы же понимаете?

— Всё хорошо, ты… можно сказать, прошла проверку. И… если готова отвечать за последствия, то я дам добро Егору, он постарается встретиться с твоим Алексеем на нейтральной территории.

— Я готова! — воскликнула Марина с искренней благодарностью. — Спасибо вам, Олег.

*****

— Последний урок, — произнёс Илек. — Тебе нужно научиться делать и это тоже.

— «Это?!» — Алекс тихо запаниковал, глядя, как подрагивает от холода лежащее на скамейке тело.

С виду — типичная девочка-тинейджер. Худенькая и трогательная, в заиндевелых джинсах и спортивной короткой куртке. Глаза закрыты, на щеках — отчётливо проступает румянец, голова откинута в сторону.

— Убери шарф, — приказал Илек, и Алекс нехотя освободил шею девушки.

— Чтобы попасть сюда, — он слегка надавил на пульсирующую вену, — нужно брать на два пальца выше, чуть ниже мочки уха.

— Я не хочу, — отрицательно мотнул головой Алекс, пытаясь убедить в этом не столько Илека, сколько самого себя.

Он поймал себя на том, что непроизвольно считает удары сердца предполагаемой жертвы. Алекс не просто слышал их — чувствовал, как кровь ритмично циркулирует по организму девушки, даже ощущал её запах. Притягательный. Манящий.

— Не волнуйся, она не умрёт после твоего укуса, — прокомментировал Илек. — Тебя же это беспокоит?

Алекс наклонился к шее девушки и представил, как вонзается в неё зубами, прокусывает пульсирующую венку, и его рот заполняется тёплой солоноватой жидкостью.

— Нет, не могу, — решительно проговорил он, выпрямляясь.

— Хм… ну смотри. Без этого долго не протянешь, — с деланным равнодушием пожал плечами Илек.

— Я… понимаю, но… Это обязательно — вот так?

— Конечно, нет. Существуют специальные банки, где кровь можно просто купить. Но, во-первых, это недёшево, да и не всегда будет возможность ими воспользоваться, а во-вторых, когда всё происходит естественно, к тебе переходит часть энергии. Это важно, если ты хочешь развивать способности. Так что, мой тебе совет: лучше попробуй это сделать сейчас. Пока я страхую.

Алекс был готов истерически рассмеяться.

— Как говорится, лучше выпить водки дома, с родителями, чем в подвале с друзьями-наркоманами? — неловко попытался пошутить он, но Илек шутки не оценил.

— Давай быстрей, стендапер, хоть она и в трансе, но холод чувствует, — Илек приподнял голову девушки, слегка повернув её на бок, чтобы Алексу было удобнее.

Преодолевая стыд и неловкость, он опустился на колени, провёл пальцами по покрывшейся мраморными прожилками коже. Стук сердца теперь стал ещё громче — он давил на виски, пульсировал, заполнял собой всё его сознание.

На какой-то момент