Кошачий коготь II - А. Клякса

- Думаю, это небольшое недопонимание. Я не охочусь, а иду со свадьбы, которая проходила здесь неподалеку.

- Заткнись, браконьер. - буркнул Орт.

- Ты идешь с нами. - ультимативно заявила Луна.

- А если я не хочу? - поинтересовался Ян.

Девушка криво усмехнулась.

- О! Сделай одолжение, прояви сопротивление. И я с удовольствием разорву тебя на части.

Волки мягко подступили ближе рыча и скалясь. Оценив угрозу, Ян радушно улыбнулся и пожав плечами сказал:

- Видимо, придется прогуляться с вами.

Орт прошел вперед, а Луна грубо пихнула парня в спину и буркнула:

- Шевелись.

Ян покорно последовал за мужчиной. Луна подпирала его позади, а стая волков бежала по обеим сторонам от парня. Сражаться с ними в одиночку было бесполезно. Они превосходили Яна и численностью, и силой. Маневра для побега тоже не наблюдалось. Оставалось только следовать их указаниям и попытаться договориться с неким Эридом, к которому его собирались привести волки. По дороге Яну в голову пришла еще одна идея. Уверенности в том, что это поможет не было, но попробовать стоило. Парень сосредоточился на своем внутреннем голосе и отчетливо произнес про себя: "Карат, оборотни ведут меня к Эриду. Случайно не знаешь, кто это?".

Пробираясь по узким тропам стая вывела Яна к деревенскому поселению, состоящему из густо расставленных одноэтажных домов, освещенных огненными факелами. Между домами находился круг, выложенный плоскими белыми камнями. А в центре расположился большой костер, около которого собрались жители. Слышался звук игры на гитаре и голоса, подпевающие веселой мелодии. А в свете пламени можно было увидеть беззаботно танцующих детей и взрослых.

Заметив приближающуюся стаю присутствующие остановили музыку и притихли. К обнаженным Луне и Орту подбежали две взрослые женщины, держащие в руках одежду. Орт остановился и торопливо натянул на себя потертые светлые джинсы и серую футболку с коротким рукавом. Луна надела очень короткие шорты из черной джинсы и бежевый кроп топ на лямках. А Ян снова отметил, что девушка очень хороша собой.Встряхнув копну растрепанных волос Луна ледяным тоном возвестила:

- Стая схватила браконьера! Наш лес вновь станет безопасным!

По поселению прокатился тихий шепот. А из-за костра вышел широкоплечий крупный мужчина облаченный в шкуру бурого медведя. Его суровое лицо было покрыто глубокими морщинами. Над правым глазом вдоль широкого лба тянулся глубокий застарелый шрам, который терялся в густых совершенно седых волосах. Нижнюю часть лица обрамляла короткая белая борода. А глубоко посаженные темные глаза смотрели холодно и отстраненно.

Увидев мужчину все присутствующие принялись приклонять колени, а волки смиренно легли на землю и прижали уши.

Ян ощутил удар под коленями и, не удержав равновесие, рухнул коленными чашечками на твердый камень. Глухая боль разлилась по ногам. Парень поморщился от не приятных ощущений, и крепко стиснул зубы, чтобы не закричать.

- Эрид, мы схватили его. - сообщил Орт.

- Я вижу. - ели слышно прошелестел мужчина. - Казним его сегодня же.

Слова про казнь заставили Яна нервничать. Он поднял глаза на Эрида и стараясь звучать вежливо спросил:

- А могу я узнать по какой причине вы собираетесь казнить меня?

Луна наотмашь ударила парня по лицу ладонью и зло прокричала:

- Не прикидывайся! Ты знаешь причину!

- Не знаю! - выкрикнул Ян потирая ушибленное место. - Я шел через лес к своей машине! Вы напали на меня! И я хочу понять в чем меня обвиняют!

Эрид смерил парня холодным взглядом и медленно проговорил:

- Двенадцать волков пропали за последний месяц в лесу. Всех их нашли мертвыми. У нас есть основания полагать, что это дело рук браконьеров.

- Причем здесь я? - спросил Ян и поспешил добавить. - Я не был в Старом лесу больше года. Я не мог никого убивать.

- Но сегодня ты был в лесу весь день? - спросил Эрид.

Парень осторожно кивнул. А мужчина продолжил говорить:

- Сегодня пропал еще один волк. Его тело еще не нашли, но я уверен, что ты уже успел убить его.

Ян усмехнулся и отрицательно покачал головой.

- Я был на свадьбе с момента как вошел в Старый лес. Меня видели гости, я не покидал торжество до захода солнца.

- Волк из стаи тоже пропал с заходом солнца. - пожал плечами Орт.

- Ты схватил его и убил, браконьер! - выкрикнула Луна и вновь двинула парню ладонью по щеке.

- Я не делал этого! - крикнул он в ответ, ощущая, как щека пылает огнем от хлестких ударов. - Я больше не убиваю!

Эрид удивленно вздернул брови и вкрадчиво уточнил:

- Настаиваешь на том, что ты не виновен?

- Да! - уверенно отозвался он.

Мужчина задумчиво почесал короткую бороду. Затем он ткнул пальцем в кого-то за спиной Яна и жестом поманил к себе. Неловко переставляя ноги к нему проследовал мальчишка-подросток.

- Представься. - потребовал Эрид, когда мальчик оказался рядом с ним.

- Мое имя Саар. Я принадлежу к стае Ночного Солнца. - отозвался подросток.

Название резануло Яну ухо. Но вспомнить, что именно показалось знакомым, он не мог.

- Как ты оказался в Старом лесу среди стаи Первой Звезды? - задал вопрос Эрид.

Саар, тяжело сглотнул и ссутулившись заговорил немного трясущимся голосом:

- Я и две мои младшие сестры был вынуждены бежать из дома. На нашу стаю напали браконьеры. Они отлавливали нас по одному, пока нас не осталось слишком мало для сражения. Я и мои сестры - единственные выжившие из стаи Ночного Солнца.

Эрид размерено кивал в такт словам подроста, а когда тот закончил говорить, спросил:

- Среди присутствующих есть браконьер истребивший твою стаю?

Саар медленно кивнул и выставив указательный палец вперед ткнул в Яна.

- Он был среди нападавших.

Мужчина ободряюще погладил подростка по спине и обратился к Яну:

- Значит, ты все же виновен, браконьер. И приговор к смерти вполне справедлив.

Ян закрыл глаза.

- Я и не утверждал, что чист и безгрешен. Я лишь сказал, что к гибели волков из твоей стаи не имею отношения.

Открыв глаза парень потупил взгляд в землю. Рядом с его ногой находился клинок из кости дракона. Ян отрицательно покачал головой. Дело было плохо, раз Арсений вновь обернулся оружием. А Эрид продолжил говорить:

- Ты был браконьером - браконьером и сдохнешь.

Ели заметно кивнув, он повернулся и пошел прочь. А Ян почувствовал, как кто-то крепко схватил его и, заломив