Твое... величество - 3! - Галина Дмитриевна Гончарова

попробую выползти. Тина, Мисси, приглядите за детьми!

- Стоит ли?

- Можем подождать, пока всех перебьют. Нас напоследок оставят, - огрызнулась Мария, мысленно одевая себя чешуей. И радуясь.

Хорошо еще, в карете есть отверстие. Мало ли? Надо кучера позвать, или проветрить, не открывать же настежь окна? Вот, несколько отверстий, снабженных заглушками, и делают. В одно из них Мария и выскользнула, чудом не попав под копыта.

Остановилась, огляделась…

Чего метаться?

Ага, классическая, как по учебнику, засада. Стрелки на деревьях, и их достаточно много. Примерно половина охраны валяется с болтами в организме и для выполнения своих функций непригодна, вторая половина залегла, пытаются отстреливаться, но это получается плохо. Стрелок – в засаде. А ты его должен найти, выцелить, попасть…

При таких раскладах у нападающих преимущество.

Теперь должна пойти вторая волна. Первая подавление и прореживание, вторая – уже те, кто придет резать людей. И вот их-то и надо будет кусать.

Плохо, что змея такая неудобная. Укусит одного человека, а потом надо яд восстанавливать. *

*- до нескольких дней, в зависимости от количества выпрыснутого яда. Прим. авт.

Кусать не так активно? Впрыск яда она регулировать может, но тогда враг будет боеспособен…

А, ладно! Как пойдет, так и будет! А где Рикардо?

Ранен? Убит?

Змея нервно дернула хвостом. Сейчас она даже найти его не может, в этой каше! Еще бы Саймон не вздумал из кареты вылезать! Удав тут не поможет, будь он хоть какой длины! Один болт в глаз – и на перерождение.

Ну, где вторая волна?!

Долго ждать не пришлось. Из леса на дорогу повалили те, кого Мария не ожидала увидеть.

Измененные…

Глава 20

***

Полулюди, полузвери, где чудовища, где не пойми что… Босх за таких натурщиков разрешил бы себе оба уха отрезать! Тут и шерсть, и чешуя, и кожа, и самое омерзительное сочетание звериных и человеческих черт… пока Мария рассуждала, измененные добрались до первого ряда обороны. Раздались крики и рев…

Мария едва в комок под каретой не сжалась.

Измененные…

Может ли она им помочь? Как тем, у себя?

Может. Только вот ей придется перекинуться. И ее мгновенно нашпигуют арбалетными болтами. Патовая ситуация!

Остановить этих тварей некому, кроме нее, а она тоже не может! И что делать?

Мария раздраженно дернула хвостом. Вариант лишь один, доползти туда, где ее будет прикрывать дерево. Ну, хотя бы с одной стороны…

Вперед?

Материмся и ползем. Ползем и ругаемся…

Хорошо, что гюрза – змеюшка скоростная и не очень заметная на дороге, цвет у нее такой, неприметный, она с любой почвой сольется. *

*- до 8 км/час. Прим. авт.

А еще любая змея способна на неожиданные рывки, вот была она здесь, а через секунду она уже там. Но в удовольствии цапнуть по дороге одного из нападающих Мария себе не отказала.

Человека.

Видимо, люди тут для зачистки, а основную грязную работу будут осуществлять эти твари.

- Ищите королеву! – раздался чей-то голос. – И принцессу!

Ах вы…

Понятно. Звери тут всех порвут, не брезгуя и трупами, и поди, разбери, сколько было, сколько осталось, кто жив, кто мертв… и кто искать будет?

Не дождетесь!

Мария не остановилась бы, но увидела Рикардо. Эрр Марен отмахивался клинком от здоровущей твари, размером с двух борцов сумо, слепленных вместе. И облизывалась эта тварь на него очень плотоядно.

И как тут пройти мимо? И не цапнуть?

Мария так и поступила. Впилась в заднюю лапу громадного полукабана, выпуская весь оставшийся запас яда. Видимо, было его достаточно, потому что зверюга дернула ногой… может, и сама бы сдохла, но Рикардо на судьбу не полагался. Добил замешкавшуюся тварь ударом в горло.

А потом нагнулся и подхватил с земли двухметровую змеищу.

- Мария, ты с ума сошла?!

Мария злобно зашипела.

Сошла – перешла… баран! Ей к деревьям надо, туда этих тварей позвать! Ты посмотри, какие они и сколько! Не удержим же!!!

Рикардо кивнул, соглашаясь с ее словами.

- Давай. Я тебя прикрою, сколько смогу.

Че-го?!

Только вот спросить Мария не успела, Рикардо уже начал действовать.

- Пробиваем клин! К деревьям!!!

Послушались его мгновенно.

- За мной!

Мария молча висела на шее у адмирала, пока он шел вперед. И признавала – молодец! С холодным железом он управлялся так, словно родился с клинком в руке. Он идет, а люди перед ним падают. Летят в сторону отсеченные руки, летят капли крови, проблескивает иногда солнце на лезвии клинка… мало. Тот целиком, по рукоять, покрыт кровью.

На Марию тоже попало…

Падают рядом люди, за спиной слышен чей-то хрип.

Один из альбатросов решил отвлечь на себя внимание, перекинулся и взлетел… попытался. Сразу два десятка болтов ударили по птице. И достигли цели… на землю он рухнул уже человеком, корчась в последних судорогах… и выигрывая им время! Потому что стрелки отвлеклись на него!

Потому что твари замерли, словно в растерянности. На долю секунды, но замерли, и это дало Рикардо шанс.

Еще один рывок – и вот, кроны деревьев.

Над головой проносится летучая мышь, не пищит, но все и так понимают – за ней! Два шага, и вот удобная позиция. Была, для нападающих тоже.

Сейчас арбалетчику ни до кого, он сжался, держится за лицо и скулит. Феликс не промахнулся, глаза он ему просто вырвал…

Марии тоже не до жестоких картин.

В карете остались ее дети. А потому…

Змея метнулась к дереву, прижалась – и мгновенно перекинулась. И стоит у дерева женщина в ярко-синем платье.

- Ко мне! Немедленно!

Голос вроде и тихий, но отчетливый. И его каким-то образом слышат питомцы брата Тома. Останавливаются, оборачиваются… только вот и стрелки начинают смотреть в ту же сторону. А они с двух сторон дороги. И Мария отчетливо понимает, что кто-то там, в кроне дерева уже взводит арбалет… успеть бы!

Вздымаются громадные змеиные кольца.

Мария и пискнуть не успела, как Рикардо перекинулся, и просто заключил ее в частокол из сплошных колец, закрыл своим телом – его сразу не пробьют. Наверное.

Голову он постарался опустить поближе к земле, спрятать, а остальное…