Жнец и его тень - J. R. Crow

потакают всем капризам — но слишком заняты, чтобы просто быть рядом. Как там сказал князь: «Тебя шестнадцатый год пошёл, уже не мальчик — но мужчина»? Какими, оказывается, удивительно цикличными бывают истории разных жизней — примерно во столько лет и Олег остался один.

Велеслав. Велеслав, Велеслав, Велеслав... Наставник, единственный друг, больше, чем отец... Странно, до сегодняшнего дня Олег насмехался над теми, кто привязывается к звёздам кино, медийным личностям, блогерам — какой смысл тратить свою любовь на кого-то, кого даже никогда не увидишь? А теперь как будто сам испытывал если не что-то подобное, то очень похожее. Образ наставника возвращался в мысли, Олег вспоминал его глаза, его голос, запах вереска и пепла — и непроизвольно улыбался. Глупая иллюзия, которую, как он был уверен, легко развеять в любой момент — просто не хотелось. Слишком уж нравилось чувствовать себя... не одиноким.

Интересно, где он сейчас? Наверное, тоже переродился, живёт, работает. Выйдет та ёщё комедия, если заявиться в гости и сказать: «а вы знаете, в прошлой жизни вы были моим учителем!» Не уж, лучше оставить эту ситуацию не более, чем мысленным экспериментом.

Умывшись, Олег спустился в гостиную и как всегда осторожно открыл гримуар. Казалось бы, те же самые буквы, те же самые страницы — но нет-нет, а возникало странное состояние дежавю, когда казалось, что стол освещает не лампа, а лучины, нервно порхает гусиное перо, записывая всё новые и новые строчки...

Любопытный новый опыт увлёк Олега, и он просидел, перечитывая гримуар, до утра. В реальный мир его вернул разговор на повышенных тонах — где-то в прихожей.

— Пропустите меня! Я к этому, который тут... Олегу! Он сам меня пригласил!

— Молодой человек, мне об этом ничего не известно. Пожалуйста, оставайтесь здесь, пока я не удостоверюсь, что всё правильно.

— Мне что, на пороге, как проситель, торчать?!

Олег понял, что пора вмешаться. Выйдя из гостиной, он увидел давешнего ангела смерти с впечатляющих размеров чемоданом, от которого верная экономка защищала дом.

— А, вот и ты! — ангел смерти приветственно помахал рукой. — Эта женщина...

— «Эту женщину» зовут Арина Родионовна. Будь добр, обращайся к ней с уважением, если хочешь здесь жить, — осадил его Олег.

На лице ангела смерти отразилось отлично считываемое «ну и что ты мне сделаешь?», но, видимо, он вовремя сам вспомнил про магические круги, не пришлось напоминать вслух. Опустил глаза и принужденно буркнул:

— Извините...

— Олег Викторович, это правда вы его пригласили? — с сомнением уточнила экономка.

— Да... простите, что заранее не предупредил. Это мой друг...

— Рамзес, — подсказал ангел смерти, и Олегу с большим трудом удалось сделать вид, что так и надо.

— ... Рамзес. Я предложил ему пожить в моём доме, чтобы удобнее было делать общий научный проект.

— Поняла вас, — экономка важно кивнула, принимая информацию. — Я займусь завтраком.

— Спасибо, Арина Родионовна.

Она ушла, и Олег наконец смог себе позволить скептическую гримасу:

— Рамзес? Серьёзно?

— Ну а что? — подбоченился он. — Раз уж я сам выбираю, как меня называть, почему я не могу выбрать что-нибудь величественное, а не какого-нибудь скучного Васю или Колю?

— Мне кажется, или для смерти у тебя слишком раздутое эго?

— Пфф, прекрати косить под моего шефа, тебе ужасно не идёт, — хмыкнул новонаречённый Рамзес и поскорее сменил тему, — куда вещи можно закинуть?

Махнув рукой на его странности, Олег указал путь до одной из пустующих гостевых спален. Не желая зря утруждать экономку, он просто закрыл эти комнаты, и за годы там скопилось изрядное количество пыли. Специально менять что-то ради нового соседа Олег не захотел — он и так достаточно ему заплатил, пусть сам обустраивается.

Впрочем, на чистоту ангелу смерти было наплевать — он с каким-то детским восторгом осмотрел большую спальню, кровать, шкафы из цельного дерева с бронзовыми ручками.

— Вот же мне фортануло, а! Как подумаю, что если бы к тебе на вызов попал не я, а кто-то из коллег — аж трясёт.

— Располагайся, — Олег самодовольно ухмыльнулся и вышел, прикрыв за собой дверь. Магия магией, а посещение универа никто не отменял.

За завтраком Арина Родионовна долго и задумчиво за ним наблюдала потом всё-таки решилась на вопрос:

— Олег Викторович, я понимаю, это не моё дело... но этот юноша кажется мне человеком не вашего круга. Вы не боитесь, что он может... что-нибудь украсть?

Он задумался, как правильно позиционировать гостя в своём доме и, придя к решению, ответил:

— У меня есть свои методы воздействия, не переживайте. Пожалуйста, отнеситесь к нему, как к моему другу — но не потакайте капризам. Со своими бытовыми нуждами он вполне справится самостоятельно.

— Как вам будет угодно, — экономка вежливо улыбнулась.

Закончив с приёмом пищи, Олег пожелал ей хорошего дня и, переодевшись в любимый чёрный балахон, спустился в гараж. День обещал быть длинным — четвёртой парой поставили дополнительный семинар, а после научный руководитель хотел обсудить правки в диплом. Поэтому вернулся Олег довольно поздно.

Уже с порога он почувствовал странный запах — его в этом доме не чувствовалось давно. Насыщенный, но не приторный аромат роз, ландыша и жасмина — так пахла любимая мамина пена для ванн. Родители приехали не предупредив?! Так вообще бывает?!

Судорожно прикидывая в голове, как представить им Рамзеса, как объяснить, что он вообще тут делает, Олег, небрежно сбросив верхнюю одежду, прошёл в «банный зал» — в своё время маму очень увлекла идея купальни, как у царицы — под высоким сводом располагалась поистине королевских размеров ванна с гидромассажем, вдоль стен стояли вазы с искуснейшей иммитацией живых цветом, а причудливая подсветка в разных режимах могла создать любую атмосферу от торжественной до романтической.

Дверь была наполовину открыта, к ней вели уже начавшие подсыхать мокрые следы, на полу валялись растрёпанные лепестки роз. Терзаемый нехорошим предчувствием, Олег, чуть поколебавшись, всё-таки вошёл внутрь и буквально схватился за голову от увиденной картины.

В светло-зеленом сиянии «для медитации» посреди пышных хлопьев мыльной пены развалился ангел смерти, будь он неладен, бессовестно потягивая из бокала с золотым тиснением вино из личных отцовских запасов, надёжно запертых в погребе. Его довольная рожа излучала такое незамутнённое счастье, что очень захотелось по оной врезать.

— Ты какого хрена здесь устроил?!

Рамзес вздрогнул, попытался спрятаться среди мыльных гор, но потом передумал и довольно развязно ответил:

— Отдыхаю,