Кровь и сталь - Хелен Шойерер

была в крови, а в кожу между большим и указательным пальцами впилась извивающаяся коричневая гадюка.

Забыв о зове еще одного тотема, Тея с замирающим сердцем опустилась рядом с другом на колени. Не раздумывая ни секунды, с силой оторвала от него змею и швырнула ее в сторону обрыва.

– Укусили, – прохрипел Кэл, корчась и извиваясь от боли. – Их было три.

Очевидно, этот укус был не единственным. Тея перевернула руку Кэла и обнаружила еще два набухающих укуса.

Она выругалась.

– Кипп, дай мою сумку и флягу с водой.

– Они ядовитые, да? – тяжело дыша сквозь стиснутые зубы, спросил Кэл.

– Боюсь, что да, – ответила Тея, вспоминая, что уже видела такую змею с коричневыми чешуйками, когда несколько лет назад Фарисса проводила эксперимент. – Но не переживай.

– Легко тебе говорить, – огрызнулся Кэл.

Кип протянул Тее сумку.

– Может, мне высосать яд?

Кэл застонал от боли.

– Ты, Кристофер, ничего у меня сосать не будешь…

Тея быстро открутила крышку фляги.

– Это миф, его не надо высасывать, – сказала она, стараясь скрыть страх в голосе. – Кэл, держи руку ниже. Это замедлит движение яда к сердцу.

– Как мило.

На его лбу выступили капельки пота.

Тея промыла рану водой, а затем порылась в сумке, которую собрала Рен. Она должна была положить что-то такое. Мазь от ожогов. Бинты. Сушеные листья ирусида. «Может, еще понадобятся», – подумала она, заставляя себя мыслить логически. Порошок корня синильника. Настойка лаванды от боли…

– Вот оно! – почти закричала Тея.

Она достала из внутреннего кармана крошечный пузырек с коричневой жидкостью и открыла его зубами. Рен все продумала.

– Оно остановит действие яда.

Она подняла маленькую палку и наклонилась к Кэлу.

– Прикуси ее, – сказала она ему, располагая палку между зубов. – Кипп, держи его крепче.

Глаза Киппа широко раскрылись, и он, поморщившись, положил руки на плечи друга, бормоча извинения.

Тея, не теряя времени, полила каждый укус жидкостью из пузырька.

Кэл забился в руках Киппа, его крики заглушались зажатой во рту палкой.

– Это противоядие, – произнесла она, пытаясь его успокоить, пока его с головой накрывали волны боли и он бился в конвульсиях. – Прости, прости меня.

Закончив, Тея достала из сумки чистые льняные бинты и туго перевязала каждую рану.

Кэл лежал у Киппа на коленях. Он весь покрылся потом и тяжело дышал, его кожа слегка позеленела.

Кипп помог ему сесть.

– Он поправится?

Тея вытерла пот со лба друга и поднесла к его губам флягу, принуждая попить.

– Думаю, да. Благодаря Рен, – ответила она, хлопая по сумке.

– И тебе, – прохрипел Кэл.

– Меня можешь поблагодарить позже.

Пытаясь взять себя в руки, Тея отвернулась от них. Она уже дважды чуть не потеряла Кэла.

Когда она обернулась, Кэл слабо улыбался.

– Два готовы… – Он поднял свой тотем.

Сердце Теи больно кольнуло, когда она вспомнила, как зов тотема поманил ее к стае вылетевших из крон птиц.

– Кстати, об этом… – прошептала она. – Мне кажется, еще один у тех птиц.

Кэл уставился на нее.

– В смысле?

– Я почувствовала его прямо перед тем, как ты упал.

Кэл толкнул Киппа локтем, чтобы тот помог ему подняться.

– Тогда надо поторопиться. Давай достанем тебе тотем.

Сначала он пошатывался, но, когда они собрали свое оружие, казалось, шел уже уверенно.

Не так скоро, как могли бы, все трое подошли к краю острова. И резко остановились.

Пропасть между этим островом и следующим была гораздо больше, чем между Тезмарром и первым. Их глазам предстала длинная горизонтальная лестница из тонких ржавых цепей, соединявшая две земли. Волны под лестницей пенились и разбивались о скалы.

Изучая препятствие, Тея потерла виски.

– Придется перебираться на руках. Или ползти по ней… – задумчиво произнесла она.

Затылок в очередной раз неприятно кольнуло, и Тея обернулась, чтобы оглядеть опушку джунглей, из которых они только что вышли. Никого не было видно. Повернувшись обратно к металлическому мосту, девушка собралась с духом.

– Мы все тренировались, у нас хватит сил… Да?

Кэл кивнул:

– Я справлюсь.

Все трое надежно закрепили оружие, и Тея уже не в первый раз задумалась, куда же подевались остальные щитоносцы. Она отбросила эту мысль и расправила плечи, готовясь к очередному препятствию. Тея не видела каких-либо механизмов или ловушек… но она чувствовала неладное, что-то за их спинами привлекало ее внимание. Однако там ничего не было.

– Вы первые, – заявила она.

Чтобы не переносить вес всего тела на поврежденную руку, Кэл решил перебраться поверху. Кипп же поочередно перебирал руками с одной перекладины лестницы на другую, точно какой-нибудь зверь из джунглей.

Посмотрев вперед, Тея ощутила, что сердце забилось быстрее. Над островом кружила стая черных птиц. Она чувствовала зов тотема – он был у них. Ей нужно было всего лишь перебраться через эту лестницу из цепей…

Тея выбрала метод Киппа. В последний раз проверив, надежно ли закреплены меч, щит и сумка, она взялась руками за металлические прутья и начала перебираться. Поражаясь тому, какой сильной стала за эти месяцы, девушка с легкостью переносила свой вес с одной цепи на другую. Тея не успела заметить, как добралась до середины моста, не обращая внимания на рев волн прямо под собой. Она потянулась к…

В воздухе просвистела стрела.

Острие прошлось по предплечью. От неожиданности она вскрикнула и едва не разжала руку.

– Тея! – в панике крикнул Кипп с другой стороны.

Рядом с ее болтавшимися ногами просвистела еще одна стрела, и Тея, громко выругавшись, бросилась к следующей перекладине. Она заметила, что Кэл, готовый ее защитить, накладывает стрелу на свой лук.

Стрелы пролетали над пропастью, и Тея продолжала изо всех сил передвигать руками, отчаянно пытаясь перебраться на ту сторону целой и невредимой.

– Кэл! – позвала она, вдруг вспомнив о дурацком крылатом существе, которое находилось где-то поблизости и держало ее тотем. – Мне понадобятся стрелы, чтобы выстрелить в птицу!

– Но…

– Не смей больше стрелять!

Тея пересекла уже две трети моста, оставалось немного, она сможет…

Еще одна стрела прошлась по ее боку, больно царапая кожу.

Ругаясь и обливаясь потом, Тея повисла на одной руке, а второй потянулась к своей сумке, стиснув зубы. Вслепую она нащупала пальцами нужную банку и, продолжая держаться изо всех сил, швырнула ее в нападавших.

Стекло вдребезги разбилось о камни, и поднялся густой дым. По ущелью эхом разнеслись тревожные крики и вопли боли.

– А вот это уже моя заслуга, Рен, – прошептала она самой себе, преодолевая последние перекладины.

Кэл и Кипп бросились к подруге и едва не задушили в объятиях.

Все еще удивленный Кэл покачал головой.

– Во имя всех богов, что это