Сергей Калашников - Клан Мамонта

- Дим, где ты набрался этой премудрости? - поинтересовалась Ленка, очередной раз наклоняя голову, чтобы пропустить над нею гик.

- Ничего я не набирался, - смутился Димка. - Ну наткнулся как-то на связку журналов за семьдесят лохматые годы, полистал, по интернету полазил. Там картинки были классные. В журналах. А остальное уже тут, своими руками. Я же не собирался в парусные моряки! Но про то, что козья нога из "Робинзона" и бермудский парус из одной бочки - помню точно. И что стаксель ставят только при попутном ветре. А с кливером так и не понял, нафига он сдался.

- А кливер у нас есть? - спросил Веник.

- Не знаю. Я его сюда не приделывал. Но между мачтой и носом у настоящих яхт что-то треугольное всегда было. Слушай, доктор Пунцов! Я тебе вовсе не доктор - тут знаю, тут не знаю, а здесь вообще - рыбу заворачивали. Я тебе что? Гайавата?

- Какой Гайавата? - не понял Лёха.

И ножом кору березы

Опоясал Гайавата

Ниже веток, выше корня,

Так, что брызнул сок наружу;

По стволу, с вершины к корню,

Он потом кору разрезал,

Деревянным клином поднял,

Осторожно снял с березы, - продекламировал Димон. - Когда эту хрень приходится слушать от бабули, которая потом даёт бабок на мороженое... ну, ты меня понял.

- Мороженое... - мечтательно закатила глаза Ленка.

- Галс меняй. Не видишь - вода меняет цвет, - одёрнул её Кып.

Все дружно пригнулись, пропуская над головой гик.

***

- Приплыли, - констатировал Кып, когда караван вышел из протоки в реку. Метров сто шириной.

"Все меряется на свой опыт, - про себя заключил Веник. - Для Кыпа это, возможно, и большая река. Хотя, для мужиков-оленеводов вполне может быть, что это точно так же".

Провожающие вышли из вагонов... Лёха, Димка и Кып уселись в свою байдарку и, ритмично помахивая вёслами, вернулись в тихую протоку. За неделю дойдут до дому, если не затеют какую-нибудь местную разведку, вроде пройти все правые повороты. С Кыпа станется. Он просто на глазах молодеет. Ну, кто же знал, что перед его обаянием не устоит Виктория - самая крупная девоч... женщина их класса. От неё местные вообще балдеют, а Ленка говорит непонятные слова типа "пятый номер".

Короче, мужик явно оттягивается за тяжело прожитые молодые... и многие другие годы. Бреется, усы отпустил, повязывает голову платком на пиратский манер и такими словечками козыряет...! Редко какую девушку не хлопнет по попке - некоторые, кажется, нарочно подворачиваются ему под руку. Не многие из местных жителей знают слово "азимут", а этот древний человек каждый день берёт их по нескольку десятков. Любит он карты рисовать.

Итак - река. Не особенно большая. Идти же по ней нужно вниз, чтобы попасть в реку побольше - вот и вся логика. Ветер встречный, день хмурый, мужчины неторопливо работают вёслами, женщины достали веретёна, а кое-кто и крючки, или спицы. Прядут, вяжут, детей утихомиривают. С лодки на лодку перекрикиваются. Вечером остановка, стряпня, санитарно-технические вопросы, ночлег в чумах - их быстро собирают из всего готового, да и невелики они. Утром ранний подъём, сворачивание лагеря, завтрак и отплытие.

И так день за днём. Река, текущая в среднем на юг, влилась в другую, направляющуюся на восток. Изгибы русла стали более плавными, а затопленные весенним половодьем берега - обширными. В отдалении можно было видеть и снег, ещё не совсем растаявший. И снова одна и та же картина день за днём. Вскоре у Веника сложилось впечатление, что они попали в Оку. Или что там сейчас на этом месте? Потому что стало заметно отклонение к северу. Ни в какую сторону на берегах не было никаких признаков гор - встречались возвышенные места, но не серьёзные, без заметных скальных выходов. Или за деревьями было не видно? Одним словом - характер течения оставался равнинным. Русло расширялось, вбирая в себя притоки - всё, как по учебнику. Попадались и острова. Ветер почти постоянно был попутным - часто подолгу бежали под парусами. Опомниться не успели, как добежали до ещё более широкой реки - вот тут уж точно - огромный простор. Если это не Волга, то что? А главное - течёт она слева направо.

Тут уже намеренно сместились к левому берегу, чтобы не пропустить впадение Камы. Опять и течение попутное, и ветер благоприятный и дни стали длиннее. Мужчины время от времени брались за вёсла, ускоряя и без того хороший ход. Очень быстро продвигались. И крупную реку не пропустили - она вливала свои воды мощно и величаво. Вот тут и начались сложности. Сильное встречное течение и никакого ветра. Работая в четыре весла, то есть вместе с женщинами, за целый день продвинулись на очень смешное расстояние. А идти в затишной воде у берегов не получалось - разлив. Повсюду торчат затопленные деревья. Добрались до сухого места и разбили капитальный лагерь - имело смысл подождать. Хоть бы и месяц, потому что выгрести невозможно. Или хотя бы дождаться благоприятного ветра.

Немного рыбачили - клевало неважно, а ставить сети не решались. Много охотились. Не особо успешно. Или не слишком старались? Веник-то сам не лучший из охотников, разбирается в этом постольку, поскольку. Они с Ленкой много бродили по окрестностям - места тут всё такие же равнинные, хотя берега выглядят возвышенными - видимо из-за того, что река прорыла глубокое русло.

До Волги оказалось недалеко - полюбовались на необъятные просторы разлива. Всё тут мощно, обширно, бескрайне.

- Лен! А ведь мы по дороге ни разу не встретили людей! И чужих костров не видели. Даже дыма костров.

- Если и живут в этих местах люди, то вряд ли они в период таяния снегов и подъёма воды станут оставаться рядом с рекой, - объяснила Ленка. - Вень, а мы надолго уехали? А то сначала стрелой летели, а тут вдруг застряли.

- Не знаю. Видно будет. Нам ведь нужно добраться до каких-никаких гор. А их пока не видно. Если верить школьным картам и впечатлениям - осталось около тысячи вёрст на восток. Не пешком же через лесные буреломы тащиться! А потом не знаю, сколько времени уйдёт на поиски медной руды. Мне даже признаки её неизвестны. Может быть, придётся задержаться тут на годы. Или весь клан сюда перевезти.

- Тысяча километров - два месяца пешком.

- Если дорога знакома.

- А дома сейчас, наверно, завтрак. Народу там теперь меньше - все едят в одну смену, - мечтательно сказала Ленка. - Никто не подпихивает развитие технического прогресса - люди спокойно делают обычные дела. Ни тебе великих строек, ни массовых десантов. Тихо и уютно.

- Должно же пройти какое-то время, чтобы научиться пользоваться достигнутым. А то мы многое ухватили только по верхушкам. И ничего принципиально нового нам из мела, известняка и болотной руды не сделать. С солью и поставками жира - просто везуха. А она - гостья редкая.