Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр
Впервые за время их посещения Убар помрачнел и замкнулся в себе. Механический протез непроизвольно дёрнулся и заскрипел.
– Похоже, вас они подготовят лучше, – произнёс он после долгой паузы.
– Как это с тобой случилось? – внезапно спросила Сирения.
Повисло неловкое молчание. Всем стало не по себе от её бестактности.
– Сам виноват, в бою нужно быть внимательней. Пропустил удар.
– Твоей вины тут нет. Мы не были готовы к их нападению, многие пострадали.
У подмастерья на этот счёт было своё мнение.
– Вот бы поймать того, кто помог этимтварям вернуться на континент! – прошипел он. – Уж я б с ним поговорил! Не знаете, нашли негодяя или нет?
Ковен потупился.
Вначале второй четверти он повстречал виновного, случайно проникнув через неведомый портал в провинцию Сиро, захваченную Туманным морем. Чёрного кота с глазами разного цвета в сопровождении грустного автоматона. Того, кто предостерёг его о бедствии во время Шамониоса и научил, как обезвредить Трилика.
«Я вам не враг, а союзник», – сказал он тогда.
«Поверить ему непросто, ведь он действительно впустил рукокрылых в замок. Однако Убару о нём рассказывать не стоит, – посоветовал Черномордик. – Бедняга и так на взводе. Неведомо что натворит, да и разболтает твой секрет всем подряд».
– Не беспокойся, его ищут, – сыграл на кантеле Лексиос. – Ходят слухи, что этим делом занялись премудрые сфинксы.
Убар продолжал шипеть и фыркать.
– А что ты читаешь? – попыталась его отвлечь Сирения.
Подмастерье внезапно смутился и прикрыл лапой название книги.
– Так, ничего особенного. Пустяки.
– Пустяки, говоришь? – Брайна посмотрела на него с подозрением. – Ну-ка убери лапу! Что ты от нас скрываешь? Терзания… Какие терзания? Чьи?
Рассерженная ангорская кошечка попыталась отнять книгу, но Убар держал её крепко.
«Терзания молодого повесы, наказанного судьбой», – мгновенно догадался Лексиос.
Убар обрадовался, смягчился и заулыбался.
– Ты тоже читал? И как тебе?
– Я не читал. Но моя мама обожает эту книгу.
Ковен, Брайна и Сирения с удивлением смотрели на бенгальского котика, ожидая дальнейших пояснений.
– Это любовный роман, дешёвое чтиво, – сообщил он.
– Тоже мне, критик! Вовсе не чтиво, и не дешёвое, – стал оправдываться Убар.
Лексиос насмешливо посмотрел на него, прищурив один глаз.
– Ладно. Ты прав. Любовный роман. Дешёвое чтиво. Ну и что с того?
– Ты любишь любовные романы? Ты?! – не поверила своим ушам Сирения. – Вот уж не подумала бы!
– Люблю… Что поделать? Они меня развлекают и отвлекают.
– А я понимаю Убара! – заявила Брайна. – Сама люблю готовить флан с грюйером. Это ведь то же самое, согласен?
– Наверное, да, спасибо, – неуверенно кивнул он.
– Вижу, развлечений и отвлечений у тебя предостаточно, – подколол Убара Ковен, указывая на гору пёстрых книг возле гнезда.
– Осуждаешь? Хочешь добить умирающего? А я-то думал, вы пришли, чтоб меня подбодрить…
– Прекрати! Ты вовсе не умираешь!
– Я тебя не осуждаю, – вкрадчиво сыграл на кантеле Лексиос и подмигнул с видом заговорщика. – Признаюсь честно: пару раз воровал у мамы романы.
– Спасибо, друг! Поддержал! – Убар был явно растроган.
Но тут Кос налетел на них вихрем.
– Полчаса, не более, а вы всё ещё здесь! Больному нужен покой! Пошли прочь! Живо!
Друзья потёрлись носами о нос подмастерья, боднули его на прощание и поспешили вслед за лекарем.
– Брайна, опомнись, оставь мешок! Это его гостинцы, – Лексиос вовремя заметил, что ангорская кошка потащила сдобу обратно.
– Ой, прости, пожалуйста! Я машинально.
– Ничего страшного! Спасибо, ребята, что навестили.
На середине грота целитель Кос вдруг остановился.
– На всякий случай сообщаю: ваша соученица Дареза находится вон в той нише. Вдруг вы захотите повидать и её. Бедняжка пока что в коме. Всё ещё не проснулась.
– Дареза в коме?
– Такое случается. Она застряла в лимбе, в глубинах собственного подсознания, куда её загнал Цернунн. И не может найти дорогу обратно. Не знаю, как долго это продлится. Я многократно пытался связаться с её родней, но мне никто не ответил.
«Неудивительно, Дареза – сирота. У неё на свете остались одни враги», – подумал Ковен.
Брайна нахмурилась и стала необычайно серьёзной.
– Вас я идти не прошу. Особенно тебя, Ковен, после всего, что ты пережил по её милости.
– А сама пойдёшь к ней? – Сирения была потрясена.
– Мы все школяры замка Каслкотц, а школяры не бросают друг друга!
Кошечка-корат тяжело вздохнула. С таким утверждением не поспоришь.
– Хорошо, мы навестим Дарезу все вместе, – согласился с Брайной Ковен.
Они отдёрнули штору. Лесная кошка крепко спала в гнезде, свернувшись клубком. Вокруг в беспорядке были разбросаны мягкие подушки. Зародыш-ёжик, несчастная Чепуховина, выбралась из густой шерсти хозяйки и уставилась на вошедших.
«Чепуховине плохо. Очень плохо. Она в отчаянии», – сообщил телепатически Черномордик.
Наконец она их узнала и бросилась к ним, жалобно всхлипывая. Пушнис нежно запела, утешая горемыку.
– А твой Зародыш ещё добрее, чем ты, – усмехнулся Лексиос.
Брайна свирепо ощерилась и зашипела.
– Можете сказать ей что-нибудь, но не факт, что она вас услышит, – предупредил их Кос и ушёл.
Они остались одни в тишине и сумраке. Слышалось лишь глубокое, размеренное дыхание Дарезы.
– Странно видеть её такой маленькой и беспомощной, – прошептал Ковен.
– Она уже месяц в коме, – подсчитала Брайна. – Думаете, она выберется из лимба?
– Слыхал, что некоторые коты и кошки оставались там годами, – печально сыграл на кантеле Лексиос.
– Кажется, я смогу ей помочь, – прошептала Сирения.
Бенгальский котик встревожился:
– Хочешь прекратить её страдания, придушив вон той подушкой? Не советую! Идея не из лучших.
– Остро`та не из лучших. Целитель Кос сказал, что она заблудилась в глубинах собственного подсознания. С коратами нередко такое случается. Конечно, не из-за Цернунна. Предсказывать будущее довольно опасно. Эксперименты с заклятиями тоже не всегда хорошо заканчиваются. Поэтому я многократно участвовала в ритуале возвращения.
– Что за ритуал?
– Заблудившемуся помогают вернуться к своим.
Зародыш-ёжик схватил её за лапу и умоляюще запищал.
Ковен на всякий случай проверил, не стоит ли Кос возле ниши за шторой и не подслушивает ли их разговор.
– А ты сама не заблудишься?
– Самостоятельно не проводила его ни разу. Лишь ассистировала.
– Успокоила, нечего сказать!
– Внутренний голос говорит, что я должна попробовать, – решительно заявила Сирения.
– Ты права, мы обязаны ей помочь, – поддержала подругу Брайна.
– Ну твою любовь к рискованным затеям не излечишь. Тебя хлебом не корми, дай что-нибудь дурацкое замутить, – сыграл не без сарказма Лексиос.
– Перестань! Сейчас не до шуток!
Сирения приблизилась к Дарезе.
– Что нужно сделать? – спросил Ковен.
– Мы должны проникнуть в её подсознание.
– Все вместе?
– Чем больше помощников,
