Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

– И ты выбрала Раолкана? Фиолетового?

– Да.

– Фиолетовый – прекрасный выбор.

Он мягко положил руку мне на спину, направляя меня ко входу в пещеру. На самом деле мне не хотелось уходить, но и устраивать сцену тоже. В конце концов, завтра я снова вернусь сюда и буду убирать пещеру Раолкана.

Прощай, Раолкан. Надеюсь, это не сильно его задело.

– Я привык к тому, что люди мне не доверяют. Всё справедливо. Я им тоже не доверяю.

Надеюсь, что рано или поздно я заслужу его доверие.

– Доверие – бесценный дар. Ты подарила мне своё. Можешь поверить, оно будет взаимно.

Он очень мудр.

– Для дракона?

Что за мысленный смех?

– Я его не выбирала. Он выбрал меня, – сказала я наезднику.

Он нерешительно посмотрел на меня, но затем улыбнулся, когда мы вышли из пещеры и медленно спускались по длинному уступу. Он шёл наравне со мной, хотя я была намного медленнее его.

– Если ты справишься со своим первым полётом, то станешь Фиолетовой на тренировках. – Казалось, его всё устраивало. – Мы ценим смелость, но мы также ценим людей, которые думают головой.

– Мы?

Он потрепал шарф, низко повязанный на талии. Такой же тёмно-фиолетовый был на его шее. Их цвет подходил к его смуглой коже и глазам. Свет отражался от его головы. Он брил её? Как бы я выглядела, если бы побрила голову? Надеюсь, я никогда не узнаю.

– Мой цвет – фиолетовый, как и твой, если ты станешь полноправной Посвящённой. Нас немного. – Он говорил всё это так же непринуждённо, как и шёл. Мне нравилось следовать одному ритму с ним. От него веяло спокойствием.

– Почему Фиолетовых здесь не так много?

Он пожал плечами:

– Мы отлавливаем мало фиолетовых драконов. Они ведут одиночный и скрытный образ жизни. В облаках у них есть собственные пути для полётов, в отличие от других драконов, которые образуют стаи или мигрируют вместе.

В этом Раолкан был похож на меня. Затворник. Одиночка. Чем больше я узнавала его, тем больше он мне нравился.

По мере того как мы приближались к месту, где работали другие ученики, мне становилось всё труднее поддерживать непринуждённую беседу.

Там что-то происходило? Пещеры выглядели так, словно в них разворошили муравейник. Незнакомые мне ученики торопливо входили и выходили из пещер, их волосы были взъерошены, а одежда потрёпана.

Я увидела Саветт, заправляющую выбившуюся прядь волос за ухо и перевязывающую руку другой девушке. Ещё два ученика сидели на уступе, обрабатывая раны, их одежда была опалена и испачкана.

– Что с ними случилось? – вырвалось у меня.

Фиолетовый наездник удивился моему вопросу:

– Они убирают пещеры драконов. Неприучённые животные опасны. Если ученики не научатся уклоняться от струй огня и не получат парочку ожогов, они не смогут справиться со следующей частью процесса укрощения. Кроме того, находиться рядом с драконом – это первый шаг к установлению связи. Драконы должны узнавать своих наездников по запаху, насколько опасно это не было бы.

– Грандис ни о чём подобном не упоминала. – Мне не удалось побороть страх в своём тоне.

Нас следовало предупредить. Ученики могут серьёзно пострадать, если драконы ведут себя подобным образом! Я испытала острый укол вины – мой опыт общения с Раолканом был совершенно иным.

– Чудовища.

Должно быть, он всё ещё улавливал мои мысли, хотя я не знала, имел ли он в виду других драконов или моих товарищей.

– Обоих.

– Они драконы. А чего ты ожидала? – В голосе наездника не было никаких эмоций.

Я покраснела, но ничего не сказала. Нужно ли мне признаться, что Раолкан разговаривает со мной мысленно? Не прозвучит ли это безумно? Что, если они переведут меня к другому дракону? Мне начинал нравиться тёмно-фиолетовый дракон.

Драконий наездник нахмурил брови и посмотрел на меня, словно я была загадкой, которую необходимо разгадать.

– Твоё имя, ученица?

– Амель Лифброт.

– Думаю, скоро мы встретимся. Усердно учись, Амель Лифброт. Мы принимаем к Фиолетовым только лучших.

Он собрался уходить, но я окликнула его, удивлённая собственной смелостью:

– Как твоё имя?

– Лэнг Шардсэн.

В его глазах что-то блеснуло, когда он отвечал, а лицо оставалось серьёзным. Я хотела, чтобы он знал, что я достойна быть Фиолетовой, но не была уверена, как это сделать. А что, если я не смогу его убедить? Что, если скажу что-то не то и буду выглядеть глупо?

Я смотрела, как он уходит, смотрела на его слегка прихрамывающую походку и осторожные движения, словно он всегда балансировал на спине дракона.

Он что, побрил голову, чтобы легче было летать и волосы не падали на лицо? Необходимо подумать над своими волосами. У Саветт, вероятно, были идеи на этот счёт.

Дома мне не приходилось далеко ходить, но одно только драконье логово было таким большим, как вся моя деревня и пять других из нашего края, вместе взятых. Такие расстояния были для меня в новинку, из-за этого у меня начали появляться мозоли. Моя походка стала ещё медленней, и это меня очень расстраивало. Но я должна привыкнуть.

Зато я смогла рассмотреть многие мелкие детали.

Рядом с некоторыми пещерами были выгравированы эмблемы. Я предположила, что они принадлежат кастелянам или верховным кастелянам, потому что над входом пещеры Саветт висел замысловатый рисунок. Кастеляны управляли башнями Доминиона. А башни управляли окружающими их городами и деревнями. Верховные кастеляны господствовали над группами башен.

Пока я не приехала сюда, мне никогда не доводилось видеть ни одну из них, а теперь я жила в самой величественной – Школе драконов. Она не была сотворена человеком, а была высечена в крупном земном разломе путём естественного крутого надвига слоистой горной породы и водопадов.

Внизу, над дельтой реки, поднимались туманные дымки, когда золотое солнце накаляло землю. Река сверкала, извивалась, как змея, между зелёными и коричневыми зарослями кустарника до тех пор, пока не начинала бурлить и пениться, прежде чем полностью раствориться в серебряном океане.

На мгновение я забылась.

Внезапно в воздухе раздался крик, и когда я обернулась, чтобы понять источник шума, кто-то пробежал мимо и толкнул меня. Костыль выпал из рук.

– Ай!

Я споткнулась, упала на уступ и ободрала колено. Когда я попыталась встать, в меня врезался уже кто-то другой. Упав, я сильно стукнулась подбородком о камень. Вокруг меня раздавались крики и слышался топот ног. Я сгруппировалась и обхватила голову руками, моё сердце учащённо забилось. Мне нужно было встать, чтобы меня снова не задели.

Подобрав костыль, я кое-как поднялась. Люди всё шли и шли, кто-то кричал. Толпа понесла меня вперёд. В самом конце