Скрытый небесный дракон. Том 2 - Егор Золотарев

и убивал людей, не стесняясь нападать со спины и без предупреждения. Здесь не было судей и зрителей, поэтому они не боялись огласки и наказания. Однако наверняка организаторы были поблизости и знали, что происходит. К тому же, судя по ожесточенным боям, которые возникли едва мы попали в лес, эти практики пришли сюда именно за этим.

Я понял, что лучше обойти стороной остальных, чтобы не попасть в возможную ловушку и не задерживаться, отражая нападения. Наверняка у тех, кто затеял всю эту заварушку, есть какой-то замысел, иначе зачем устраивать бег наперегонки, ведь здесь собрались сильные практики, а не дети?

Интуиция подсказывала отойти подальше от прямого пути, поэтому с помощью техники шагов, я рванул влево, огибая место проведения испытания. Я не нарушал условия испытания, ведь задача была только добраться до флага, а каким способом я это буду делать — никого не касается.

Перемещаясь по лесу, огибая овраги и протискиваясь между деревьями, меня не покидало чувство, что за мной следят. Кто-то наблюдал за каждый моим шагом и, возможно, это был даже не один человек.

Я задрал голову вверх и увидел мелких птиц, кружащих над лесом. Не было ни практиков на летающих артефактах, ни летучего корабля. Тогда чей тяжелый взгляд я на себе ощущал?

Вскоре впереди над верхушками деревьев показались остроконечные горы со снежными вершинами, и я немного сместился к прямому пути, чтобы найти путь к флагу, а не пробежать мимо.

Тут я услышал крики и лязганье металла, и только потом увидел само развернувшееся сражение. Летали молнии, бил огненный хлыст, сверкали лезвия мечей и кинжалов. Здесь была очередная ловушка, в которую попали те, кто бежали по прямой, надеясь на более быстрый путь.

Я снова взял влево и обежал опасный участок, пока меня никто не заметил.

Между тем горная гряда приближалась, и я начал беспокоиться о том, что выберу неправильную гору (их тут было несколько и где точно находится флаг — не сказано), поэтому решил найти дерево повыше, подняться на крону и осмотреться.

Вскоре подходящее для этого дерево нашлось. Оно стояло посреди небольшой поляны, усеянной грибами. Мне хватило пары секунд, чтобы перескакивая с ветки на ветку, взобраться на самый верх. Крепко держась одной рукой за ствол, я огляделся.

Вдали, у самого подножья горы, виднелись несколько очагов сражений. То и дело вспыхивали атакующие или защитные техники практиков. Присмотревшись к пути, который, скорее всего, вел к флагу, я заметил, что горы с этой стороны слишком крутые и придется приложить немало усилий, чтобы взобраться наверх, огибая расщелины и подбирая подходящие выступы в надежде, что ты не сорвешься вниз.

Возможно, кому-то удастся начать с той стороны свое восхождение, но большинству это будет не под силу, поэтому они побегут искать более подходящий путь. А значит, потратят время на это.

В это самое время я заметил двух практиков, которые хотели применить летающие артефакты, чтобы преодолеть тяжелый участок пути по воздуху, но раз за разом они падали, а потом и вовсе прекратили свои попытки. Похоже, в этом месте стояла какая-то защита против применения подобных артефактов. Оно и понятно, ведь тогда можно было бы всем спокойно пролететь весь путь и не встретить никаких препятствий. Какое же это тогда испытание и попытка выявить лучшего?

Внимательно осмотрев гору, я нашел наиболее пологий подъем без серьезных препятствий. Спустившись с дерева, я уже хотел рвануть по выбранному пути, но тут на поляну передо мной вышел дикобраз размером с лошадь. Он подергал носом и приблизился к целому выводку грибов, похожих на подберезовики.

Судя по размерам, это животное наверняка было не совсем обычное, поэтому я решил обойти его стороной, но как только двинулся, зверь тут же оторвался от поедания грибов и пристально уставился на меня. Его глаза были слишком умными, чтобы рассчитывать, что ничего дальше не произойдет.

— Все хорошо. Мне твои грибы не нужны. Я уже ухожу, — тихо проговорил я, но не успел и шагу ступить, как иглы, до этого прижатые к спине, поднялись, а сам зверь грозно зарычал.

Мне не хотелось тратить на него время, поэтому я рванул с поляны. Однако дикобраз явно был чем-то недоволен и решил преследовать меня, выпустив вслед несколько острых игл. При этом они летели с такой силой, что легко пробивали толстенные стволы деревьев насквозь.

Раскрутив копье я отбил две такие иглы и тем не менее они ощутимо ударили по моему оружию, и если бы не мои тренировки, то я его мог и не удержать. Вот только не успел я развернуться и продолжить путь, как зверь с пронзительным писком побежал на меня, выпуская на ходу новую порцию игл.

Ситуация по итогу выходила такая, что я просто не мог повернуться к нему спиной, ведь тогда иглы поразят меня, поэтому решил принять бой. Дикобраз однозначно шел путем Возвышения и по ощущениям был уже на этапе адепта золотого ранга. Скорее всего, этому способствовали нереально большие грибы, которые он так охранял и не хотел никого к ним допускать.

Использовав технику «Трех лезвий», я сделал выпад в его сторону. Зверь хоть и был огромным, на удивление легко ушел от удара. Более того он, раскрыв пасть, в которой виднелись две пары острых, желтых резцов, набросился на меня, одновременно выпуская костяные иглы вокруг. Похоже, он совсем не собирался давать мне шанса увернуться от его атаки.

Тем и опасны духовные звери, что они обладают разумом, который может просчитывать такие ходы, которых совсем не ждешь от зверя.

Во время испытания каждая секунда на счету, поэтому я раскрутил копье, отбив иглы, а затем, наполнив свое оружие духовной энергией, с силой воткнул острие в раскрытую пасть зверя. Тот истошно завизжал и отпрянул, мотая головой.

Я же не стал добивать его, все равно нет времени на правильную разделку, да и не факт, что получится быстро его прикончить. Некоторые существа бывают очень живучими. Вместо этого я, сделав еще один удар, развернулся и с помощью техники шагов оставил раненого зверя позади. Он еще пытался послать в мою сторону пару своих игл, но я быстро сместился в сторону и оставил его истекать кровью.

До горы оставалось совсем немного и хотелось бы верить, что больше препятствий на моем пути не будет, но тут как назло я чуть не столкнулся с медведем, который, увидев меня, поднялся на задние лапы и грозно заревел.

Выглядел он вроде обычным обитателем леса, поэтому я подумал,