Уровень 2 - Глеб Леонидович Кащеев

Семен еще раз оглянулся на Ханку. Та кивнула одними ресницами, благословляя его на подвиги. Он вздохнул и вышел на уже начавшую погружаться в сумрак улицу.

До двери башни идти было всего метров пятьдесят, и они с Мастером преодолели их молча. Также безмолвно прошли через зал к открытому Надей порталу.

– Тебе надо как-то подготовиться? – по-деловому уточнил Мастер.

– Да не, – Семен пожал плечами, – я вообще думаю, что на меня ловушка не сработает.

– Не обольщайся. Это на Земле тебя не замечала автоматика. Тут капкан может быть построен в расчете на то, что комнату могут посетить любые, так сказать, сущности.

– Хорошо. Что я должен там взять?

– Там совсем немного вещей, которые не относятся к управляющей аппаратуре. У стены стоит столик, на котором лежит шахматная доска с не доигранной партией. Если время позволит, то сложи фигуры внутрь доски и принеси их все. Если будет нужно спешить, то захвати хотя бы несколько штук. Сколько сможешь.

– Хорошо, – кивнул Семен, – ну я пошел?

Он не знал, как ему готовиться к встрече с неизвестной ловушкой, так что просто несколько раз вздохнул, как перед нырком в воду, опасаясь, что на месте будет тяжело дышать от дыма и гари.

Семен шагнул в портал и моментально оказался в большой круглой комнате, в центре которой светился большой – метра четыре в диаметре – переливающийся столб из цветных колб.

На всякий случай он тут же отскочил в сторону, но никакого пламени не было. Ловушка или не сработала, или была одноразовой. Выход из портала находился внутри круга, с очерченной вокруг него пентаграммой, и на каменном полу в центре действительно были следы копоти.

Он огляделся более внимательно и отметил, что помещение чем-то напоминало лабораторию. В отличие от нижних залов, тут стены светились молочно-белым. Никаких украшений, мебели, и вообще, как такового интерьера, не было. Обычное рабочее пространство, где никто никогда не жил. Круглый ажурный металлический столик с шахматной доской при отсутствии стульев из-за этого смотрелся несколько инородно. Вот как они тут в шахматы играли? Стоя?

Семен подошел поближе к центральной части комнаты. То, что показалось ему колбами, на самом деле не было ровными стеклянными трубочками. Больше всего это напоминало светящиеся прозрачные кишки, потому что оболочка у наполненных светом сосудов была гибкая и постоянно меняла форму.

Большинство трубок и емкостей имели постоянный цвет, но некоторые переливались, меняя оттенок каждую секунду. Чем-то это напоминало часы. Один радужный столб менялся быстрее, а другой, например, переливался чуть медленнее, как секундная и минутная стрелки. Шарообразная полость чуть выше накапливала в себе стекающий свет и постепенно меняла оттенок от багрового к розовому. Наверняка, когда заполнится до конца, то будет почти белой, а затем выльет куда-нибудь содержимое и начнет заново.

Больше всего Семена заинтересовал пульт управления. Он совсем не был похож на те, что он когда-либо видел: изогнутая панель, плавно переходящая из горизонтальной в вертикальную плоскость, напоминала скорее гибрид палитры художника и диджейского стола – по крайней мере две вертушки присутствовали, только раскрашены они были во все цвета спектра. Семен с трудом преодолел соблазн дотронуться до них и попробовать покрутить.

Вернувшись к шахматам, Семен пожалел, что ничего не понимает в этой игре. Быстро сложил фигуры внутрь доски, которая выполняла и роль коробки, и вернулся в портал.

Мастер оживился и обрадовался, так, как будто в лотерею миллион выиграл. Сразу спросил о ловушке и, как показалось Семену, почему-то расстроился, когда узнал, что она не сработала.

– Спасибо тебе, друг мой. Не смею больше задерживать, ты все сделал замечательно. Завтра утром я увижусь с Дином и мы попробуем найти убийцу или убийц.

Когда Семен вернулся домой, то неожиданно обнаружил там всех друзей. Оказывается, те, не сговариваясь, решили навестить его и поделиться новостями. Снежана с Даной только что вошли, Илья с Надей уже ужинали, а Дин, как обычно, притулился в уголке. Наверняка пришел первым, и, когда понял, что хозяина нет дома, постеснялся заходить к Ханке и гулял вокруг, пока не пришел Илья.

То, что все наконец собрались вместе Семена очень обрадовало. У него уже появилось ощущение, что команда развалилась. Каждый погрузился в свои проблемы и новую жизнь, так что все как-то забыли о том, что все-таки надо понять кто и зачем убил Алекса.

Новости у друзей, как оказалось, были потрясающими. Пока он тихо налаживал быт с Ханкой, с ними столько всего произошло! Илья вместе с Надей сразился с той самой блуждающей комнатой и уничтожил ее, а на Дану со Снежаной напал самый настоящий маньяк и их спасла только помощь Мастера. Дин, запинаясь и смущаясь, рассказал как предсказал будущее, и оно неожиданно сбылось. Семен тоже не остался в долгу и поведал о том, чем занимался час назад в башне.

– Так что завтра утром готовься: к тебе явится Мастер с шахматами и будешь искать вместе с ним убийцу Алекса, – гордо закончил он свой рассказ.

– А как фигуры стояли на доске ты, конечно, не помнишь? – спросил Илья.

Семен виновато пожал плечами.

– Разрешишь посмотреть? Мы обменяемся только этим маленьким кусочком памяти.

Он подумал секунду и кивнул. Почему бы и нет.

Илья дотронулся двумя пальцами до его виска, и Семен тут же вспомнил как целовался с Надей по пути сюда. Он потряс головой, отгоняя наваждение, и только после этого понял, что это было чужое воспоминание.

– Ну извини, – улыбнулся Илья, – мне было важно посмотреть на партию. Кстати, – а есть еще кто-нибудь, кого Мастер не навестил, с фразой, что вот именно его то он и не подозревает?

– Меня. Но он пока не знает, что я часть команды. Все стараюсь прикидываться местной, – улыбнулась Снежана.

– Значит, я один такой, – задумчиво сказал Илья, – то ли он подозревает именно меня, то ли очередь просто не дошла.

– А зачем же он лапшу вешает на уши, что это один из нас, если с каждым отдельно разговаривает? – удивился Семен.

– Разделяй и властвуй, – терпеливо ответил Илья. – Когда все друг друга подозревают, следствие вести проще, чем когда все свидетели спелись.

– А мы? Мы то следствие вести будем? Или нам уже не важно, кто убил Алекса? – спросил Семен и над столом повисла тишина.

– Я уверен, что Алекс не был целью, – произнес Илья. – Он просто оказался не в том месте и не в то время. Мотивов охотится именно на него ни у кого не было. Последовательность событий выглядит так: Мастер времени уезжает в наш мир, оставляя вместо себя копию. Воспользовавшись его отсутствием, некто решает воплотить свой план в жизнь. Дальше вопрос – планировалось ли убийство копии, или преступник просто